在大汉三路兵马进发长安的关键节点。
刘谌却在这个时候返回了成都。
返回成都并不是为别的事，而是成都送了一封急报。
太尉宗预病倒了。
当初刘谌北伐的时候，以太子留守监国，宗预等人辅佐。
虽说大部分事情都是樊建他们在操持。
但真正遇到一些大事的时候，还是需要宗预做决定。
宗预几经变故之后，几近油尽灯枯。
之前就已经去信到天水，说宗预眼睛几乎已经看不清了。
而这次病倒，也并没有出乎刘谌的预料。
宗预和谯周不一样，他从头到尾都是一个主战派。
虽说在邓艾进入成都的时候做出了不抵抗的动作。
可刘谌知道，过错不在宗预，而且自己登基之后，宗预为了帮自己稳固朝堂，也做出了许多动作。
最典型的就是举荐谯周，让刘谌明白了因材致用的道理，才有了后来陈寿、李密等人为朝廷效命。
所以在听到宗预病重的消息后，刘谌第一时间抛下天水所有事务，连夜骑马赶回成都。
甚至都没有第一时间回宫去见汪氏。
来到宗预府上，樊建等人和宗预长子已经在府门处等候。
所有人的脸上都带着担忧之色。
看到刘谌的身影后，纷纷迎了上来：
“臣参见陛下！”
刘谌一边摆手一边往里走：
“宗卿情况如何？有没有叫御医来看看？”
樊建跟在刘谌后面小跑：
“太尉病倒后，太子第一时间派御医前来诊治。”
“并赏赐诸多药物，目前情况还算稳定。”
说话间，刘谌已经来到了房门外，骤然停下脚步，樊建一个没刹住车，差点撞上去。
刘谌点了点头道：
“朕知道了！”
说罢，迈步走进房间。
刚一踏入房门，就闻到一股浓浓的药味儿。
一个稍显虚弱的声音从床榻上传来：
“可是陛下回来了？”
刘谌抬眼望去，看到了正在努力探头的宗预。
不过两年多没见，北伐时还精神矍铄的宗预，此刻竟已如此虚弱！
刘谌紧走两步上前，将宗预扶住：
“宗卿，是朕！”
宗预努力的睁着眼睛想要看清刘谌的相貌，但终究还是徒劳。
“臣有病在身，不能全礼，还望陛下恕罪！”
刘谌拿过一个枕头，垫在宗预身下，让他能够借点力。
“宗卿，你我君臣之间，不讲这些虚礼！”
宗预点了点头：
“臣听闻伯约已经夺取武功，都快要杀到长安城下了？”
刘谌笑着说道：
“宗卿，可不是快要杀到长安城下。”
“朕走到汉中的时候，接到的奏报，伯约已经杀到长安城下了！”
宗预精神一振：
“没想到伯约行动如此迅速！”
“好啊！如此一来，那司马攸就成了一只困兽。”
“不过陛下要防着困兽犹斗。”
“还要防着他逃出长安，把长安拱手让给司马炎！”
刘谌轻轻地拍了拍宗预的手说道：
“这些事情朕和伯约早就考虑到了。”
“宗卿就莫要操心了，安心养好病，朕还等着跟你一起回长安呢！”
宗预再次点了点头：
“回长安，回长安好啊！回长安！”
刘谌又简单的和宗预聊了几句之后，便起身离去。
宗预年纪太大了，就这么几句话，就消耗了他很多精力。
走出房门之后，宗预长子就进去伺候起宗预来。
刘谌朝樊建示意，两人再次慢慢往外走：
“宗卿的病，御医怎么说？”
樊建立刻回道：
“按照御医的说法，太尉这是年老体衰，是正常之事。”
“不过，若是善用汤药的话，倒也能撑个一年半载的。”
“再多，御医就不敢保证了！”
刘谌点了点头：
“之前廖老将军受伤的时候，朕的心中就有担忧。”
“宗卿和廖老将军他们年纪太大了。”
“随时都可能老去。”
“朕想要趁着他们还在，夺回长安，让他们看一眼大汉故都。”
“也算了却他们一桩心事。”
“所幸运气还不错，伯约已经顺利的打到长安。”
“夺取长安不过是时间问题罢了。”
“没成想宗卿竟然在这个时候病倒，真是世事难料啊！”
樊建沉默片刻后说道：
“寿之长短乃是天数，非人力所能左右。”
“陛下倒也不必为此挂怀，眼下夺回长安才是重中之重！”
听到樊建的话，刘谌停住脚步，扭头看了一眼宗预所在：
“那朕就与这天争上一争，看看能不能左右天数！”
说罢便大踏步走出宗预府。
出了宗预府，刘谌便上马直奔皇宫。
等刘谌回到皇宫的时候。
汪氏早就带着张氏等一群嫔妃，以及太子刘裕和另外几个子女等候在殿内。
看到刘谌，汪氏的鼻翼猛然一抽，就要快步上前，但最终还是压住了这股冲动。
身为后宫表率，汪氏的一举一动都要符合身份。
“妾身拜见陛下！”
刘谌上前，握着汪氏的手将她扶起：
“梓童，辛苦你了！”
汪氏想要再次行礼，却发现手怎么都抽不出来，脸上顿时染满红晕。
好在儿子及时的替她解了围，刘裕来到刘谌身前：
“儿臣参见父皇！”
看着朝自己行礼的刘裕，刘谌竟然有一丝恍惚感。
他离开成都准备北伐的时候，刘裕才刚刚学会走路。
现在已经能像一个小大人一样对着自己行礼了！
“我儿不必多礼，起来吧！”
“谢父皇！”
刘裕起身后，立刻就躲到了汪氏身后。
刘谌见状不由得哑然一笑，还以为刘裕天生早熟呢，原来是汪氏教的。
皇后和太子行礼完毕后，才轮到其余人。
听着另外几个儿女奶声奶调的话，刘谌心中顿生感慨。
穿越之时，孑然一身，连第二天都不知道在哪里。
如今已经是妻妾成群，子女数人。
不过这几个儿女表现出来的陌生感，比刘裕有过之而无不及。
刘谌倒也不觉有异，记忆里压根就没有的老爹，一上来就能亲近才有了鬼呢。
“见过皇帝伯伯！”
在几人都行礼完毕后，又有一个人站出来对刘谌行礼，不是关关还能是谁？
关关比刘裕大，对刘谌的印象也比刘裕来的深。
那个记忆中的皇帝伯伯对自己很是亲切，所以关关并没有表现出任何怯生。
此时的关关虽然还是小孩子的相貌，但有关氏和秦氏的基因在。
美人的底子已经在逐渐显现，一双明媚的大眼睛忽闪忽闪的看着刘谌，让人忍不住心生疼爱。
这小丫头是刘谌看着一点点长大的，单论感情，甚至要比自己的那群子女还要多。
轻轻地揉了揉关关的脑袋，刘谌笑着问道：
“关关，有没有读书？”
关关点了点头：
“读了，百家姓已经学完了！”
刘谌打趣道：
“那你知道关姓排在多少位吗？”
听到刘谌的话，关关歪着头开始在心里默背。
这可爱的一幕引的刘谌哈哈大笑。
将所有人都支走，刘谌拉着汪氏回到寝殿。
看着刘谌逐渐加快的步伐，汪氏的脸红的像熟透的水蜜桃。
“陛下，寄奴一会儿还要回来呢。”
“......”
“没事，朕已经让关关带着他去玩了，实在不行还有嬷嬷们在。”
“......”
“陛下，现在还是白天，是不是不太好？”
“......”
“朕要的就是白天！”
汪氏一声惊呼，守在寝殿门外的宫女将殿门缓缓关上。
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第二天早上，神清气爽的刘谌看着眼角犹有泪痕的汪氏。
心中也是微微一叹。
轻轻的抚了抚汪氏额前的碎发，尚在睡梦中的汪氏微微皱眉但却没有被惊醒。
穿好衣服之后，刘谌便再次离开皇宫。
出了宫门，一辆马车已经等候在那里。
同时等候刘谌的，还有此前被派往建安的糜照，以及从吴国投靠来的张惇。
“都准备好了吗？”
糜照闻言立刻回道：
“回陛下的话，都准备好了！”
刘谌点了点头，坐上马车。
很快，马车便缓缓离开成都，往南边走去。
大概走了一个多时辰，马车才再次停下。
撩开车帘，几个讲武堂学子已经等候在那里。
看到刘谌之后，立刻行礼道：
“学生见过校长！”
刘谌摆了摆手：
“不必多礼！”
说罢便走下马车。
眼前的是一道由士兵组建起来的防线。
在讲武堂学子的带领下，刘谌穿过这道防线。
没一会儿就来到第二道防线处。
和第一道防线不一样的是，这道防线还围了一层简单的木栅栏。
刘谌再次穿过防线，继续前行并来到第三道防线处。
这道防线除了有木栅栏之外，还有不停巡逻的士兵。
穿过第三道防线又走了一会儿。
才来到刘谌这次真正的目的地。
几座用厚厚砖石堆砌的大房间。
几个早就得到消息的工匠，已经提前站在房前的空地上。
等待着刘彻的到来。
看到刘谌之后，赶紧上前行礼：
“臣等参见陛下！”
刘谌虚抬手臂：
“不必多礼！”
“东西弄的怎么样了？”
为首一人立刻说道：
“按照陛下的指示，又经过多次反复调配处方，已经可以投入使用了！”
听到这番话，刘谌点了点头：
“带朕去看看！”
“陛下请！”
很快，几人就进到一个大房间里。
刚刚踏入房门，刘谌就闻到一股浓郁的硝烟味儿。
刘谌深深的吸了一口，面露一丝陶醉之色。
他这次回来，除了要看望宗预之外，也是为了这个东西而来。
为了这个东西，刘谌甚至不惜代价，围着这些房间构筑了三道防线。
靠近第一道，会被驱离。
靠近第二道，会被抓起来关押审讯。
若是靠近第三道，无论来人是何身份，格杀勿论！
大汉在别的国家安插间谍，同样的，魏吴两国也往成都派了不少！刘谌不得不防。
而刘谌要严密保护的这个东西，不是别的，正是所有穿越者的大杀器，火药！
这个东西，刘谌穿越之初就想搞了。
只是当初大汉的形势不允许他分心在别的事情上。
而他对于火药的认知，仅仅只停留在广为流传的一硝二磺三木炭上。
这种配比的火药，做鞭炮还行，想要做成炸药，够呛！
虽然也知道后来有改良的配方，但具体是什么，刘谌还真不知道。
火药这个东西，早在春秋时代就已经出现，可真正用于战场上，都已经到唐末了。
而且刘谌也不知道益州哪里有硫磺！
刘谌也曾经问过范长生，他倒是知道硫磺，只可惜范长生的天师道修的不是丹道。
平时用的也不多，并不知道哪里有大量的硫磺矿。
而这一情况，一直拖到张惇逃亡到成都，才得以解决。
因为刘谌记的很清楚，流求那边有有大量的硫磺矿。
而且从张惇的嘴里得到验证。
张惇告诉刘谌，当年大帝孙权出征流求的时候。
就从流求运回来不少硫磺矿。
那可是露天的硫磺矿！
得到这个消息后，刘谌立刻安排糜照暗地里从吴国采买硫磺矿。
因为硝石矿益州就有，而且早就已经投入使用。
至于木炭，最不缺的就是这玩意儿。
等到糜照采买到一批硫磺后，刘谌便开始着手火药的研发。
研发的人员，当然是从讲武堂的那些学子当中挑的。
这些人家世清白，有头脑，能思考。
最重要的是年轻有精力。
任何科研都是这样的，需要投入的不仅只有钱，更需要消耗大量的精力。
也是在这种持续不断的努力下，终于让刘谌得到了这个好消息！
“陛下且看，这就是按照陛下告诉学生的配方，然后经过数次改进后配比得出的火药！”
一个箱子在刘谌面前打开，里面是一个个陶罐。
一个叫任广新的讲武堂学子，拿起一个罐子，在刘谌面前打开。
露出里面黑乎乎的粉末。
同时空气中顿时飘起一股淡淡的臭味。
那是硫化物特有的气味儿。
刘谌却毫不在意，用手轻轻捏起一撮，在指间搓动。
感受着指间传来的粗粝感，刘谌开口问道：
“这些火药威力如何？”