阴冷的气息如潮水般涌来，广场上的喧闹声戛然而止，所有人的目光都集中在那团迅速逼近的黑色云团上。
惊恐、疑惑、不安，各种情绪在人群中蔓延。
宋掌门拂袖而立，化神期强者的气息毫无保留地释放出来，他冷哼一声：“不过是一股邪气，何至于如此惊慌！我天剑宗愿做先锋，将其剿灭！” 他傲慢地扫视众人，似乎在等待众人的附和。
罗散修却嗤笑一声，懒洋洋地开口道：“宋掌门倒是好大的口气，这邪气如此浓郁，明显非同小可，贸然出击，岂不是自投罗网？” 他斜倚在一棵古树上，一副事不关己的模样，却暗中观察着众人的反应。
一些散修听到罗散修的话，也开始议论纷纷，原本就摇摆不定的心思更加动摇。
李觉醒者握紧双拳，眼中闪过一丝愤怒：“我们觉醒者一族，愿意与联盟共进退，但绝不做炮灰！” 他直视宋掌门，语气坚定，毫不畏惧。
觉醒者虽然没有修真等级，但他们拥有的特殊能力不容小觑，李觉醒者的话语也代表了一部分人的立场。
赵师爷捋了捋胡须，老谋深算的他并没有立刻表态，而是观察着局势的变化。
他深知，在这个关键时刻，任何一个决定都可能影响到整个城镇的命运。
人群中，马反派喽啰趁机煽风点火：“我看这联盟也不过如此，一遇到危险就各自为战，还谈什么共抗大劫？” 他的话语虽然看似随意，却如同火上浇油，让原本就紧张的局势更加混乱。
甄瑶紧紧握着郝炎的手，担忧地望着他。
郝炎的脸色依旧平静，深邃的目光仿佛能洞穿一切。
他感受到甄瑶的担忧，轻轻拍了拍她的手，示意她安心。
就在联盟内部即将分崩离析之际，郝炎缓缓站了出来。
他环视众人，嘴角露出一丝不易察觉的微笑：“诸位……”
郝炎站了出来，他环视众人，沉稳的声音如同晨钟暮鼓，瞬间压下了广场上的嘈杂。
“诸位，这股邪气非同小可，贸然进攻或消极避战都非良策。”他顿了顿，目光扫过众人，见所有人的注意力都集中在自己身上，才继续说道，“我曾在古籍中看到过类似的记载，这种邪气名为‘噬魂煞’，拥有吞噬生灵精气的能力，并且会随着吞噬的精气不断壮大。” 郝炎抬手一挥，一道光幕凭空出现，上面浮现出一幅古老的图案，正是噬魂煞的形态特征和活动规律。
“根据古籍记载，噬魂煞有两种应对方法：一是集合众人之力，将其强行驱散；二是寻找到它的弱点，一击即溃。强行驱散虽然稳妥，但需要耗费大量灵力，且容易造成不必要的伤亡；而找到弱点一击即溃，虽然风险较大，但可以最大程度地保存实力。”郝炎条理清晰地分析了两种策略的利弊，让原本剑拔弩张的众人逐渐冷静下来。
宋掌门原本不屑一顾的表情也渐渐变得凝重，他意识到自己之前的想法过于简单。
罗散修也收起了懒散的态度，目光炯炯地盯着郝炎，似乎在重新评估他的实力。
李觉醒者更是激动不已，郝炎的分析让他看到了希望，也更加坚定了与联盟合作的决心。
赵师爷则暗暗点头，心中对郝炎的评价又高了几分。
甄瑶在一旁看着郝炎，眼神里满是信任和依赖。
她轻轻拉住郝炎的衣角，仿佛只要郝炎在，她就无比安心。
郝炎感受到甄瑶的举动，嘴角微微上扬，给了她一个安心的眼神。
他继续说道：“我提议，我们先派出一支精锐小队探查噬魂煞的具体情况，寻找它的弱点，然后再制定具体的作战方案。”
郝炎的提议得到了大多数人的支持，众人纷纷表示愿意服从安排。
就在联盟即将达成一致的时候，宋掌门却突然开口……
“慢着，”他说道，“我……”
“慢着，”宋掌门说道，“我天剑宗弟子众多，实力雄厚，理应承担主要责任！何须派遣小队试探，直接强攻便是！”他语气傲慢，显然对郝炎的提议并不满意，更隐隐透露出对郝炎，这个散修联盟代表的不信任。
几位依附天剑宗的门派掌门也纷纷附和，一时间，广场上的气氛又紧张起来。
罗散修冷笑一声：“宋掌门好大的口气，莫非是想借此机会消耗我等散修的实力，好让天剑宗一家独大？” 他这番话正中一些散修下怀，原本稍稍平息的争吵又再次爆发。
李觉醒者眉头紧皱，他虽然渴望与修真者合作，但也不愿沦为任何一方的棋子。
“宋掌门此言差矣，联盟的意义在于团结合作，而非一家独大。郝炎道友的提议更为稳妥，我们应该以大局为重。”
郝炎静静地看着这场争论，眼中闪过一丝精光。
他早料到宋掌门不会轻易妥协，这也正是他想要的效果。
他缓缓开口：“宋掌门心系苍生，在下钦佩。只是，古籍记载，噬魂煞弱点在于其核心，强攻之下，容易使其核心分散，反而更难将其彻底消灭。”他顿了顿，接着说道，“我手中恰好有一份上古阵法图，可困住噬魂煞，使其核心暴露，届时再由宋掌门这样的高手一击必杀，岂不事半功倍？”
说着，郝炎手中光芒一闪，一张古朴的图纸凭空出现。
图纸上复杂的纹路散发着古老而神秘的气息，让人不由自主地产生一种敬畏之感。
宋掌门看着那张图纸，脸色微微一变。
他虽然高傲，但也并非愚昧之人，他能感受到那张图纸上蕴含的强大力量。
他略一沉吟，语气缓和了些许：“既如此，便依郝道友所言。”
眼见宋掌门松口，罗散修也不再言语，其他散修也纷纷表示赞同。
郝炎的提议，既照顾了大门派的颜面，又保障了散修的利益，更重要的是，它为联盟的团结提供了一个契机。
就在众人以为此事已定之时，一直沉默不语的赵师爷却突然开口：“且慢…” 他缓缓起身，浑浊的目光扫过众人，“老夫还有一点疑问……”
赵师爷缓缓起身，浑浊的目光扫过众人，“老夫还有一点疑问，这上古阵法，需要何种材料？又要如何布置？所需时间几何？”他老谋深算，一眼就看出了郝炎计划中可能存在的漏洞。
郝炎早有准备，不慌不忙地答道：“所需材料都在这清单之上，”说着，他递给赵师爷一张早已准备好的清单，“至于布置方法，也已详细记录在图纸背面。所需时间，大约三日。” 他顿了顿，补充道，“当然，若有诸位同道相助，时间还能缩短。”
赵师爷接过清单，仔细查看，眉头却越皱越紧。
“郝道友，这清单上的材料，有些太过珍稀，恐怕难以在短时间内凑齐。”他将清单递给众人传阅，果然，不少人看到清单后都露出了为难之色。
马反派喽啰见状，心中暗喜，立刻趁机煽动：“我看这郝炎分明是在故弄玄虚，拖延时间！他哪有什么上古阵法，不过是想要趁机敛财罢了！”
他的话语再次在人群中引起一阵骚动，一些散修原本就对郝炎持有疑虑，此刻更是动摇起来。
眼看好不容易稳定下来的局面又要再次陷入混乱，甄瑶焦急地看向郝炎。
郝炎却依旧神色平静，他早料到会有人从中作梗。
他抬手一挥，数十个储物袋凭空出现，落在他面前。
“这些材料，我早已备齐。”他淡淡地说道，语气中带着不容置疑的威严。
众人见状，皆是一愣，随即爆发出阵阵惊呼。
谁也没想到，郝炎竟然真的早已准备好了如此多的珍稀材料。
马反派喽啰的脸色瞬间变得煞白，他怎么也没想到郝炎竟然早有准备，这下偷鸡不成蚀把米，彻底暴露了自己的身份。
宋掌门眼中闪过一丝惊讶，随即哈哈大笑：“郝道友果然深藏不露，老夫佩服！既然如此，事不宜迟，我们这就开始布置阵法！”
在郝炎的指挥下，众人齐心协力，开始布置阵法。
三日后，阵法布置完成，一个巨大的光罩将整个城镇笼罩其中。
就在这时，那团黑色云团也终于逼近了城镇。
黑色云团撞击在光罩上，发出震耳欲聋的轰鸣声。
光罩剧烈颤抖，却始终没有破裂。
郝炎见状，眼中闪过一丝精光。
“就是现在！”他大喝一声，“宋掌门，出手！”
宋掌门早已蓄势待发，听到郝炎的指令，他毫不犹豫地祭出飞剑，一道璀璨的剑光直冲云霄，狠狠地刺入了黑色云团的核心。
一声凄厉的惨叫响彻天地，黑色云团瞬间溃散，化为点点黑雾消散在空中。
危机解除，众人欢呼雀跃。
郝炎站在人群中央，目光深邃 真正的挑战，还在后面。
他看向甄瑶，眼中闪过一丝温柔，他一定会保护她，保护所有他想要守护的人。