“时间凝滞领域……”
霍青凰眸中闪过一丝金芒，体内法力自行运转，在体表形成一层淡金色的光晕。
朱厌也大吼一声，一缕凶威爆发，将周身冰晶瞬间融化。
袖中的山膏突然惊叫：“快看地面！”
霍青凰低头，瞳孔微缩。
脚下的泥土中半埋着一块锈迹斑斑的怀表，表盘上的指针正以肉眼可见的速度逆向旋转。
更令人毛骨悚然的是，周围散落着七八个不同年代的背包，最新的一款甚至是今年流行的登山包。
“1963，1990，2025，2028……”
她翻检着背包里的证件，所有失踪者的时间定格在他们进入黑竹沟的当天。
最古老的背包里还有一本泛黄的日记，最后一页写着：“时间在吞噬我们，王教授已经变成白骨了，可我明明才和他分开十分钟……”
霍青凰突然抬头，远处传来树枝断裂的声响。
在时间凝滞的领域里，任何动静都意味着异常。
她单手结印，一道红光悄无声息地没入地下。
三十丈外的灌木丛中，一个穿着六十年代劳动布服装的青年正惊恐地后退。
他的动作比正常人慢三倍，像是老式电影里的慢镜头。
更诡异的是，他的左半边身体已经呈现白骨化，右脸却还保持着二十出头的年轻模样。
“救，救我……”
青年看到霍青凰的瞬间，绝望麻木的眼中迸发出希望。
他举起只剩骨头的左手，腕上手表指针疯狂乱转。
霍青凰没有靠近。
她并指如刀，在空中划出一道燃烧的金色符印。
金色符印飞到青年头顶，突然炸开成无数光点。
光点组成的图案赫然是上古巫族文字——“时！”
“果然是烛九阴的法则碎片。”
她眯起眼睛，发现青年胸口隐约有青光透出。
隔空一抓，一块青铜碎片从对方衣领中飞出。
碎片脱离的瞬间，青年的身体如沙粒般崩塌，最终化作一堆与周围泥土无异的尘埃。
青铜碎片悬浮在霍青凰掌心上方，发出嗡嗡震颤。
上面密布的纹路组成人面蛇身的图案，正是时间祖巫烛九阴的本相。
朱厌和山膏同时发出痛呼，它们的元神竟被碎片引动，有种要被抽离体外的错觉。
倒是石灵稳如泰山，并没有受到影响。
霍青凰眼神奇异的瞥了它一眼，一指点在碎片上，凤凰神火骤然浮现，包裹住碎片。
另一只手则按住躁动的朱厌：“这是祖巫印记，对所有妖族都有压制作用。”
她突然身形一跃而起，原本站立的地面无声无息塌陷成一个黑洞。
洞中升起青铜材质的树状结构，枝丫上悬挂着数十个蚕茧般的物体。
透过半透明的茧壁，能看到里面包裹着不同年代装束的人类，他们表情凝固在惊恐瞬间，像是被按下暂停键的影像。
“时空茧。”
霍青凰面色微沉，“这些人，应该是这些年有记录的失踪者了。”
青铜树的顶端，一个比其他茧大十倍的暗金色茧体正在缓慢脉动。
随着它的收缩舒张，周围的时间流速时快时慢。
霍青凰腕间的玉镯发出不堪重负的碎裂声，十二道纹路已经全部变成危险的深紫色。
“时间之力！小心！”
朱厌突然叫道。
暗金茧体表面裂开一道缝隙，露出里面闭目盘坐的黑袍人影。
那人额间镶嵌着与碎片相同的蛇形图腾，随着呼吸明灭不定。
霍青凰不退反进，足下浮现一朵妖云，青衣猎猎，迎向青铜树。
她左手捏着刚获得的碎片，右手不知何时多出一柄通体赤红的长剑。
剑锋划过之处，凝滞的时间乱流被强行劈开，形成一道短暂的安全通道。
“烛九阴已陨落万年，区区执念也敢作祟？”
清冷的声音在时间乱流中异常清晰。
长剑刺入暗金茧体的瞬间，整个黑竹沟的地面剧烈震动，所有古木的枝叶同时发出金属碰撞般的脆响。
茧体中的黑袍人猛然睁眼。
刹那间，天空似乎都明亮了一瞬。
他嘴唇未动，沙哑的声音却从四面八方传来：“三族早就没落，凤族的余孽也配染指时间权柄？”
霍青凰冷笑，剑锋突然迸发出刺目金芒。
凤凰神火顺着剑身涌入茧体，烧得那黑袍人脸色一阵扭曲。
她趁机将青铜碎片按在对方额头：“你不过是一缕附着在法器上的残念，也配自称时间权柄？”
碎片与图腾接触的刹那，刺目的白光爆发。
霍青凰感到一阵天旋地转，再睁眼时已置身于浩瀚星空。
无数星辰以肉眼可见的速度诞生、膨胀、坍缩，时间在这里呈现出实体化的河流形态。
“这是，烛九阴的记忆碎片？”
她神色讶异地观察四周，发现自己的身形时而凝实时而透明，显然意识被拉入了某种时空投影。
星空深处传来悠长的叹息，一条看不到尽头的巨蛇虚影蜿蜒游来。
蛇身上的每一片鳞片都刻着不同的历法符号，双目如同运转的星云。
“居然是凤族的小家伙。“”
巨蛇开口，声音引起时空涟漪，“你身上有令我熟悉的气息。“
霍青凰握紧手中剑：“祖巫烛九阴？你不是已经……”
至于对方口中熟悉的气息，除了老祖宗，估计也没有别人了。
“陨落了？”
巨蛇的笑声让几颗星辰偏离轨道，“时间法则的掌控者怎么会真正死亡？不论过去现在未来，只要时空长河不灭，吾即永存！”
虚空中突然浮现出十二幅画面，展示着不同地点的时间异常现象。
黑竹沟的青铜树只是其中之一，其他画面中有的沙漠整片凝固成水晶，有的湖泊倒映着不同季节的天空。
“有人在收集我的碎片。”
巨蛇的虚影开始淡化，“小心那些操控时间的盗贼，他们想要的不仅是我的力量。”
“你指的是？”
霍青凰皱眉追问。
然而话音刚落，场景就突然破碎，她被拉回了现实。
暗金茧体已经炸裂，青铜树正在快速锈蚀崩塌。
那些时空茧纷纷坠落，在接触地面的瞬间化为飞灰。
唯有黑袍人额间的蛇形图腾飘浮在空中，突然一分为二，一半没入霍青凰眉心，另一半则遁入虚空消失不见。