冬去春来，时钟的滴滴答答声，凝成展翅的鸟儿，为复苏报晓。于是，细雨如丝，浸润冻土，安眠的种子破土而出。
时间无色无声，但却可以在许多地方留下痕迹。
后花园里的小树又长高了许多，去年路过这里时，诺亚还只能坐在婴儿车里，而今他已经能牵着温德尔的手，稳稳当当地走过去了。
泥泞的湿土印下长长一串印着熊熊图案的小脚印，欧文的目光扫过诺亚的雨靴鞋底。
断枝败叶和着浸了水的泥土，几乎要把他的整双鞋面再嵌上层泥壳。
欧文头痛之余竟有些庆幸，还好他只是踩踩泥坑，而不是把自己整个滚进去，脏成猪仔，不然他都没办法和温德尔交代。
庄园里现在从上到下都忙得脚不沾地，中心人物凭借其个位数的年纪换取到了在外踩泥坑玩的特权。
今天是诺亚的生日，按照诺里卡家族的惯例，会在新成员一周岁的时候正式向外界公开。
眼下温德尔，迪兰和池月都在庄园里忙碌，今晚到场的尽是各个领域的名流，包括皇室的那几位，容不得半分疏忽。
任由大人们如何焦躁，总是困扰不到孩子身上的，即使有，也会被温德尔强硬地赶走。
轻缓的脚步落在青石板，穿着便装的温德尔出现在花园里，他白衬衫的衣角在风中翻动，银发松散地束在脑后，属于上将的冷硬消弭在温煦的阳光下。
“诺亚。”他驻足，唤了声。
正忙着啪嗒啪嗒踩水坑的幼儿停住，听见熟悉的声音，他兴致勃勃，本想转过身体，冲上去要个抱抱，却忘记了脚底下是粘腻湿润的泥土。
他脚下打滑。
“啪叽”
泥浆飞跃在空中，划出优雅的弧线，义无反顾地投身温德尔的白衬衫。
“……”意料之内的结局。
欧文现在很庆幸，诺里卡庄园的除虫工作从未间断，不然以不诺亚这脸朝下的着陆方式…
似有似无的，从风里隐隐飘来一丝叹息。温德尔熟练地捏着没有沾上泥水的后领，把脏脏包从泥水汤里提出来。
诺亚的眼睛里含着泡惊恐的眼泪，他似乎想要努力憋住，可显然眼泪是不受控制地泄洪，在泥浆糊得黢黑的脸蛋上画出两道白线。
他惨兮兮地张开胳膊要抱。
温德尔静默地垂首看他，泥水正沿着脏脏包的衣服滴落在地上。
他似乎经历了某种激烈的心理斗争，半晌，缓缓地转头看向欧文。
欧文和温德尔对视着，没出两秒，认命了。己所不欲勿施于人，在发工资的老板这里行不通。
他视死如归，闭上眼不忍直视，张开怀抱:“来抱抱。”
诺亚丝毫不知“客气”为何物，这只被爸爸嫌弃的脏脏小狗嘤嘤嘤地挤过来。乌黑色泥浆轻而易举地攻占欧文纯白色西装外套。
温德尔看样子只是忙里偷闲，来探诺亚一眼，很快就被匆忙寻来的迪兰喊走。
迪兰狠狠嘲笑脏脏包，大人无良的笑声和幼儿无辜的哭声交杂，惊飞林中一丛雀鸟。
目送欧文抄着诺亚回去洗澡，温德尔转身与迪兰并行，婆娑碧影摇摇曳曳，一时无言。
“母亲她，这次会来吗?”
迪兰摇摇头:“和往常一样，但她说，很高兴能陪在你身边的人又多了一个。”
迪兰和温德尔的母亲叫做何徐行，她同上任公爵伉俪情深，携手相伴过数十年光阴，在那人病逝后，她将自己封锁在构建的虚拟世界中。
那个虚拟世界收集了公爵毕生的记忆数据，以何徐行的记忆为依托建构，顶级算法推演，表面上来看，几乎与真实的世界无二。
但无论是迪兰，还是温德尔，他们都无法认同这种自欺欺人。
迪兰长叹，拍了拍温德尔的肩膀:“今天可是诺亚人生中第一个生日，开心点。”
“没有。”温德尔说:“对于母亲来说，那才是她想要的。”
“是啊”迪兰笑了:“你本就是这样的人。”
另一边。
诺亚被欧文带回去，狠狠搓了顿香喷喷的宝宝香波，此时正坐在黄鸭盆盆里泡澡。而受害者本人欧文正站在诺亚的小盆边疯狂擦拭身上沾到的污泥。
眼泪被擦干净，不记事的小东西就又露出笑容，他捏着橡胶鸭子，鸭子嘎嘎叫，诺亚叽叽笑。
欧文把时间精准地把握在诺亚的洗澡水变冷之前，他收拾好自己，穿上新的服装，开始为诺亚做晚宴的准备。
少许乳液和宝宝霜，搓一搓、揉一揉，就可以把幼儿腌制得香喷喷。
宝宝霜和乳液都是香橙味道，诺亚使劲闻了闻，皱着脸蛋努力地伸出舌头，去舔嘴边沾到的一点膏体。
欧文错眼的功夫，诺亚已经快把自己嘴巴边上给舔秃噜皮。
“……你要把你自己吃掉吗?”
“吃！”小聪明精准抓住重心。
“不，谢谢，不能吃。”
社交和宴会都是大人的事情，小孩子只需要露个脸，然后吃吃喝喝就好。
所以欧文并没有给诺亚准备隆重的正装，而是简约舒适的宝宝装，前胸的兜里别着支白玫瑰，当做诺里卡家族的象征。
陆陆续续的飞行器停在庄园外围的宴会厅旁，欧文给诺亚喂了点奶，感觉时间差不多，便打算抱着他找温德尔会合。
宴会厅坐落在诺里卡庄园的最外围，距离主宅很远，中间有望不到头的白玫瑰领地相隔，上空盘桓着最为先进的监控设备，想要无声无息地潜入主宅几乎是不可能的事。
上将亲手升级的安保系统系统可不是吃素的。
诺里卡庄园的宴会厅据说是借鉴了原初时代的罗马式建筑，远远望去，象牙白色的建筑内金芒流曳，在这落日余晖的怀抱下，像是团嵌在地面上的太阳。
温德尔换上了与白玫瑰同色的军礼服，整个人更显淡漠。
欧文带着诺亚找到他的时候，他正在同人说着些什么。对面那人黑发黑眼，典型的东方系面容，闻声侧过头来。
欧文波澜不惊，面上挂着一贯的微笑，他微微躬身，垂首行礼:“陛下。”
帝国的领袖，陛下于谢正站在眼前，他颔首之后，随即视线滑向欧文怀里窝着的诺亚。
他冷着脸，瞧着有点凶，也不管对方是个一岁的孩子，能不能听懂，高大的身影阴沉沉地把诺亚罩住。
于谢比欧文还要高，往背光处一站，活脱脱的像个会吃小孩的巨人。
巨人俯瞰着这个散发着香橙味的蓝眼睛宝宝，自说自话，:“你好，初次见面，生日快乐。你的生日礼物，我交给管家了。”
他半垂着眼皮，语调拖得懒洋洋，一种半死不活的感觉扑面而来。
说罢，他如释重负，像是完成什么任务，干脆利落地转过身去，却见温德尔正看着他，表情有点无语的样子。
“啊噗…”
诺亚乐颠颠拍了拍手，最喜欢的爸爸近在眼前，给了他底气，被奇怪的大人搭话也不害怕。
温德尔伸手把他接了过来。
“于谢。”温柔的声音似情人的呢喃，在帝国陛下的耳畔响起“我让你好好打招呼，可不是这么打的。”
高大冷峻的男人半垂的眼皮瞬间抬上去，他软下态度:“亲爱的，你怎么过来了？”
加入谈话的女性长着张柔美秀气的面容，她的长相并不会让人惊艳，但却心生亲近之感。
她说“我不想同那些贵族们寒暄，实属浪费时间，不如来见一下上将家的小诺里卡先生。”
王后童谣像是身披华羽的鸟儿，她迈着轻盈的脚步，俯身和诺亚对视。
诺亚歪了歪头。
王后也跟着他歪了歪头。
诺亚“噗叽”一下就笑出来。
王后也不禁弯了眼睛，她问温德尔:“上将，我可以抱抱他吗？”
温德尔颔首，端着诺亚送出去 。
王后手臂一坠。她有些意外，又提了些力气才抱稳这只胖圆子。
温德尔见王后抱稳了，松开托着的手。
“于谢，你看，好可爱的宝宝，他的眼睛像是一对宝石。”
于谢低头，木木地和妻子怀里的小东西对视，这个小东西对着他吐了个不太聪明的泡泡。
虽然并没觉得有多可爱，可多年来的日夜相伴使他磨砺出了极高的求生欲:
“是啊，和我们的小于法一样可爱。”
“……”王后的眼神突然空了一瞬。更可怕的是，她发现于谢是认真的。
“啊……嗯，怎么不算呢。”王后礼貌微笑，翻了个不大明显的白眼。
突然感觉领口有轻轻的拉扯感，她低下头，发现小诺亚正在拨弄她领口处的宝石，幼儿软乎乎的脸抵在她的胸口处，眼睛湿漉漉的像是只玩玩具的小狗。
沉寂多年的母爱骤然爆发。她没忍住，用嘴唇碰了下诺亚的脑袋顶。
于谢的眼神陡然犀利。这位陛下平日里更多的时候，是一副懒散平淡的样子，就像水豚。
他现在已经变成了眼神犀利的水豚。
温德尔又露出那种无语凝噎的表情，他缓缓地，缓缓地转头看向远处的迪兰。
正和客人谈笑的迪兰忽觉背后刮过股阴风，他眼皮子跳了跳，神态未显异样，风度翩翩地同对面人结束交谈。
他仔细打量了会眼下的场景，王后正抱着诺亚不撒手，看起来喜欢得不得了。
而陛下站在自己那弟弟的旁边，眼珠子快瞪出来了，也不敢出声打断王后。
迪兰想了想，挽着池月的手臂走上前去，任劳任怨地给弟弟解围。
“陛下，王后，可以打搅两位一下吗？在宴会上的致辞还需和两位商榷。”
于谢闻言，疾如风，抓住小诺亚就塞给温德尔，看着童谣笑道:“我们去一趟吧，亲爱的，不能让公爵久等。”
几人施施然地离开了。
小树袋熊对心很脏的大人们的暗流一无所知，拘在温德尔的怀里，嗷嗷待哺:“爸爸，要吃！”