水系堂。
错落有致的房屋瓦舍上，残雪斑驳，阳光初晴后雪花稍稍融化为水珠，从屋檐上缓缓流淌滴下。
下方的堂外小院中悄无声息，几枝梅花悄然开放，池水中的睡莲枯败，根处已然结上了冰块。
堂内，气压极为低沉，坐在主位上的蓝裙女子面无表情地盯着下方站立的青年。
“下次会偷到？她就连外出看灯会也要带着那鱼，谁知道下次会不会是她回皇城后，”苏婉神情早就没了对外的温婉庄重，她轻嗤，“若是她永远将鱼放在空间袋呢？我们是不是永远等下去？”
对于侄子这种天真的想法，她甚至不会给予思索的时间。
“可是姑母，对即墨姝而言，那只是一条鱼。你先前还送了她红品丹药，若是你开口，她那性子肯定会同意将鱼作为还礼的。”苏牧之攥紧眉头。
他现在仍对姑母提出的“杀人夺物”计划心有余悸。
那样漂亮的白裙小公主……
听到此，苏婉终于忍不住咧嘴扬笑：“你真觉得那是好丹药？若是红品神药，我为何不给你或是琼之？而是给一个名不见经传的废物公主？”
苏牧之表情逐渐僵硬，仿佛是被个巨物压倒在了地上，身形分毫未动，可瞪起的瞳孔却在隐隐颤抖，他吞咽了下口水：“姑母你说得……可是真的？”
“你不是问我为何公主也敢杀么？我便告诉你理由，那丹名为‘引魔丹’，若是即墨姝体内有魔气，会在咽下的顷刻间爆体而亡。”
苏婉见青年神情复杂，她微微蹙了下眉，说出事实似是为了警告。
“陛下他——”
“即墨姝手腕上常年戴的镯子便是封印恶灵的上古神器，不过如今恶灵消散，陛下也会着手将人镯分离，收回上古神器，不过你说，”苏婉好笑，“若是镯子剥离，即墨姝会不会死呢？”
即墨川都不在乎，他一个苏家嫡子在乎什么？
原来这才是真相！
苏牧之只觉心脏被一股巨力攥紧，撕扯得他难以呼吸，扶着桌子的指节用力到发白，恍惚间，他想起了那日圣学堂中的初次见面。
他是有听南宫提到有关李氏雁门血灾之事的。
小公主来路凶险，每一步几乎都是踏在了血上，但那时苏牧之认为，这和他有什么关系呢？
在这个大陆上，弱者本身就是该死的。
于是在水系堂望见姑母给她丹药，他心生反感出言侮辱，哪知，即墨姝站在他眼前……
就已经是莫大的幸运了。
“姑母，我……”苏牧之刚想开口，从双手虎口处弥漫至五脏六腑的痛楚瞬间令他咳出口鲜血，不顾主位上神色惊慌的女子，他强压血腥味，“我心仪即墨姝，我想娶她为妻。”
苏婉原本慌乱想叫人的神色瞬间冷下，盯着疯狂呕血的青年似是在看个疯子。
“怎么？练剑连败把你的脑子也打傻了？”她讽刺道，“你喜欢她能改变什么？苏氏会允许你娶个毫无灵力的女子？”
“我……”见对方想叫人，苏牧之拼命摇头按住女子的衣袖，执拗道，“让我试一试姑母，你把水灵芝给我，我会说服她交出鱼，等她答应嫁给我后，陛下那边我再想办法……”
望着侄子越流越多的血，苏婉眼中终究是划过了心疼，她叹了口气：“好，先叫医师来看你这怪病吧。”
等待从药堂请来的金品医师的时候，二人皆陷入了沉默。
“你准备何时去问她？”蓝裙女子率先开口。
“我先想想……”苏牧之冷静下来后，话语不同先前强硬，带了些畏缩。
“等你决定好后，就拿着这水灵芝去问她，”苏婉眉眼漆黑，看不清情绪，“我倒要看看这小公主是否会和你说得一般听话。”
望着青年陡然僵硬的身影，她状似漫不经心地补充。
“你别忘了，我们苏家的灵泉可等不了那么久，南宫家和其他家族可巴不得我们落败衰亡。你作为苏氏嫡子，这是我必须要提醒你的事。”
许久后，金品医师赶到扶着青年带下去治疗，水系堂又恢复了往日的宁静祥和。
苏婉扫向后堂，叫出两个弟子。
她眸光淡漠：“你们跟着少爷，就说是我派给他的帮手，若是他送出水灵芝后还没决断，就杀了即墨姝把她的空间袋带回来。”
于苏婉而言，她的爱情在二八年华葬送，便一生未嫁在苏家兢兢业业四十年。
来到溪合学府担任水系堂主的因素之一，就是想拯救被污染的灵泉。
如今终于盼到了希望，自然要不惜一切代价夺取。
—
墨姝身穿白色毛绒的披风，抬头望着眼前有众多学子往来的阁楼。
阁楼仅有两层，占地广阔无边，建筑以阔大威严为主，屋顶金漆雕龙，磅礴大气，阁前顶上挂着龙飞凤舞的三字“定仙”。
这里便是整个溪合学府最大的雇佣任务交易场所，作为暗阁分支又背靠仙圣镇场，交易人数自然络绎不绝源源不断。
“小师妹。”
身后传来男音，墨姝有些意外地转头，望见了身穿锦袍笑容温和的青年，长袍宽袖是一贯的银色。
对方似乎是刚到，身上还笼着层寒意向她走来。
“怎么？想来定仙阁发布任务？”望着小姑娘鼻尖被冻得通红的模样，青年眼底浮现调笑，“是看到我先前塞给你的木竹了么？”
墨姝愣了会才想起有这码事，从空间袋中掏出放置在角落的方块片掏出。
果然见到方块上刻着“定仙阁”三字。
联想起小说中的剧情，她忽而反应过来，顺着对方话乖巧地点了点头。
“小师妹，你其实不必对秘境考核太过担忧，像你这样的条件，随便混到第一关过就算合格了，书师们不会太为难你的，”纳兰诸衍扬起唇，“不过你若真想取得好成绩，倒是可以考虑雇佣我。”
墨姝了悟。
先前学府中就有人传，定仙阁中的业务还有代写作业考核等等，对方是觉得她过不了所以想来找打手？
就和上辈子的游戏陪玩代练一样。
“我是想来重新买个玉简用，顺便注册，师兄可以给我介绍下么？”
少女话语真诚，纳兰诸衍瞬间甩了个“我懂你”的眼神：“来来来，我带你去。”
不就是担心雇打手被学府发现、多藏个身份么！
于是，墨姝直接被一条龙服务安排，在买完新玉简后，对方又教了她如何录入任务榜单、如何接发任务，以及有关定仙阁各处的设施配置。
离开前，她表达了感激之情。
纳兰诸衍盯着少女真诚得不能再真诚的神情，一向平和待人的脸上首次出现裂痕：“你不考虑下我么？”
准备就这么走了？
“师兄要多少钱？”
“我算算，一日雇佣费五千灵石，完成考核任务加五百，遇到危险保护雇主加五百，再算上大大小小的丹药灵器的损耗……”
纳兰诸衍下意识开口滔滔不绝，见少女嘴角拉下才猛地收住：“不过我们毕竟同为剑峰师兄妹，我给你优惠，就像先前送你的银花飞座本体。”
提起这个他才恍惚意识到不对劲。
那飞座圆炉中的灵力本就没有续满，过去这么久她怎么还没来续灵？
“纳兰师兄，我要再想想的。”
望入少女明亮清澈的眼眸，纳兰诸衍回神：“无事，等你考虑好后再来找我也是一样的。”
总不能直接说他想快点把本体的钱赚回来吧？
墨姝前脚刚走，就有管理人朝锦袍青年身侧快步走去，站定后道：“小阁主，方阙主手下的两个人到了。”
“行，”纳兰诸衍敛眸收心，“准备好房间待客吧。”
这边，墨姝拿着新买的玉简录入定仙阁的任务榜单，望向字符排列出的新称呼横线。
她没有犹豫，敲打出字符——
“18岁纯情高手”。
紧接着一目十行扫视任务榜单，望见了金品一栏：
“获得溪合学府御灵楼五层某试炼的孔雀扇，酬劳：九天净玉瓶。”
点击接取后，墨姝转身走出定仙阁，此时外面又下起了小雪，白花飘飘从天而落，甚是好看。
她微微扭头，望见了从侧门而入的两个身影。
一个男子身穿黑袍大褂，双目蒙着眼罩，鹰钩鼻下是两撇小胡子，另个男子黑发披肩，发尾染着灼烧般的艳红，神情冷酷目不斜视。
二人走得匆忙，并未注意到来往学子中的这束目光。
墨姝收回眼神，似是什么都没察觉到般，朝着外面大步离去。