墨姝走近，声音疑惑：“小河？”
“姝姝，”少年清润的声音伴随着寒凉的微风吹拂至耳边，他微微侧身走向她，“姬珠和我说，你来临时小院找过我，但那时我还在别处，故此想今日来见你。”
话到这，染上了丝歉意。
墨姝想起，当时做好糕食准备送给对方做谢礼时，确实望见了对方小院中有人收拾行李，她捧着糕食上前打招呼，却发现是红着脸的姬珠。
她眨眨眼：“糕食可没有了，只能等下次。”
“不不不，”帷帽少年慌乱摆手，只见两层帷纱下伸出的手修长白皙，拿着瓶葫芦形状的丹药瓷瓶，“这里面是我新炼制出来的丹药，有治疗伤口的功效，很……有用。”
墨姝不懂医术丹药，但从上次对方给她的丹药药效而言，品质绝对不低。
她大可以直接收下表达谢意，可心中总觉得古怪。
这种古怪来得莫名却笃定，墨姝心下思量，正准备拒绝，却听对方又道。
“当时炼丹时炼出了两颗，这颗是残渣半成品，对修炼之人而言作用微乎其微，但对普通人可以起到养身健体的效果。”
如此听来，墨姝也不好拒绝，伸手接过时，无意间触碰到对方冰凉的掌心，刺骨的寒意传来，她不禁一缩，问道。
“你在这站了很久？”
“没有，也就中午炼完药过来等你，”少年语气中满是对她收下药的欢喜，见她惊讶，又解释道，“我给你发玉简了，但是你没有回我。”
墨姝这才打开壳链发现果然如此，上午上课下午看望即墨瑶，回来的路上又和即墨辰扯皮，脚步不停根本没时间看玉简，她抿起唇：“抱歉啦，但下次不要站这么久了，反正我们都在剑锋，可以等堂里见面的。”
公仪小河不置可否，但他就是想来见她。
月光下的少女盈盈而立，白皙粉嫩的脸颊上双眸关心，水汪汪地几乎能溢出水来。
公仪小河隔着白纱看着她滞了片刻，如翡翠般洁净的瞳孔缓缓浮现笑意：“我的院子就在对面，你可以随时敲门找我，如今天色已晚，就不叨扰了。”
望着对方告别后果然走入对面小院，片刻后院内果真亮起烛光。
墨姝怔愣，随即满脑子长问号。
不是，既然就住对面，还在外面等一下午？
她见过轴的人但没见过这么轴的人！果然古怪！
另边，公仪小河走到院中缓缓关上了木门。
周侧透明的灵气汇聚逐渐化为白色，成型的白色的小狐狸悬在空中打转，毛绒蓬松的大尾巴将狐狸的半脸遮住，露出狭长的黄色瞳孔。
它语气奚落：“你说说你，特地让苏家出血交出水灵芝给对方炼药，炼成最好的那颗送给别人还差点被拒绝，何必呢？就因为她人好？”
毛绒小团转了圈，换了个姿势继续趴着：“以前那小虎妖追着你跑的时候，可没见得你因为别人人好就态度好。”
“我喜欢她，可不止是因为她好。”
公仪小河敛下双眸，语气认真，想起刚才少女犹豫怀疑的态度，他有些挫败。
明明那么喜欢占便宜，就不能多占占他的便宜么？
九尾听着愣了许久，回神后猛地翻身在少年身边晃悠，语气急促，满是对八卦的好奇：“你承认喜欢她了？为什么？开玩笑？还是真的？”
除却那沉睡的三年，十岁至今它都跟在他身边，知晓他外表温润的皮下是绝对的薄凉冷漠，就从未见得这人还露出过这种模样。
喜欢？这太新奇了。
少年脑中回想起从前逃亡时在山脚下的日子，浑身似又泡在那片暖绒的金色大麦田中，耳边满是少女呼唤名字的笑语，眼前是她眉目如画的笑颜。
他笑时脸颊浮上红晕：“我认识她，在多年以前。”
—
临近年末，剑锋的留堂作业逐渐多起来，不仅要检查笔记、剑法动作，还会发下木剑让学子们相互对打。
由于墨姝理论知识格外扎实，再加上性格乖巧，谷夫子倒没多为难她，两人一组的练剑对象又是一同上下课的公仪小河，身处剑锋远离主角间的“腥风血雨”，日子过得不要太爽。
在和公仪小河数次练剑时，墨姝才发现对方虽然灵气微薄，但对剑法的悟道和她不相上下，甚至很多地方能能给她最优见解，指正动作的不规范之处。
二人经常挥剑打上一下午，而当对方有事缺堂消失时，墨姝便会独自回院修炼练剑，给无聊透顶的烛照说说近日在剑锋听闻的学府八卦。
比如在木系堂做特邀讲师的方风烨惹了风流债、让一妖族的书师疯狂追求，又比如木系堂和雷系堂对上、即墨瑶和公仪冥泽成了学府内皆知的死对头。
还有便是前几日学府内一个珍宝灵器失窃，所有线索矛头都指向皎兔，而皎兔偏偏消失了。
自从皎兔在武试台上大伤即墨瑶，学府便流传着她的负面传闻，如今失踪间接将罪名坐实，不少学子都等着她被抓后看戏。
墨姝想起这个便觉得小说剧情歪得离谱，虽有些遗憾剑锋离灵系堂远不能吃瓜，但她也不甚在意，专注自身练剑修炼。
直到一日下午有人敲响院门。
“请进。”
那时墨姝刚准备树下练剑，端着小缸出来将小鱼倒入池塘让它在水里游会，以为回来的会是室友或者来练剑的公仪小河，抬起头来却发现是个不速之客。
青年锦袍华丽，容貌俊逸面白如玉，发束金冠，手中捧着个檀木盒子，盒子周侧雕刻精致花纹，一望便知价值不菲。
见对方怔愣，她不动声色地扫过，声音困惑：“苏牧之？”
听到少女软糯清脆的声音，蓝袍青年才恍惚回神，咳了咳嗽后说起来意：“即墨姝，我今日……是来道歉的。”
他背手，无意望入清澈的黑眸中：“无论是那日在水系堂不敬还是考核里刁难，都非常抱歉，这是道歉补偿。”
望见对方递来的盒子，墨姝有些意外，她笑道：“原来你知道啊。”
话语似笑非笑，苏牧之听后有些羞恼，正想将檀木盒收回，就被对方拿了过去。
“你的道歉我收下了，现在可以离开了。”
少女毫不犹豫的逐客令让他万分不适，但想起姑妈叮嘱的话，只能暂且将不适压入心底。
扫过池塘边石座上的木剑和暖炉，他下巴微抬目露轻视，最后将目光定在了空缸上，以及在池塘中游得自由自在的红痕小鱼。
“听说你在剑锋练剑，我也在皇宫荟萃阁刘老手下学过几招，可以教你防身，如何？”苏牧之收回眼，从空间袋拿出配剑。
“不用了。”墨姝摇头，心下思量。
事出反常必有妖，对面没可能真心道歉，大概率是有人迫使他而来。
是谁呢？和她关系转好的即墨瑶？得知真相觉得亏欠的即墨辰？感觉都不太像。
“你既拿出木剑练剑，便不要惧怕切磋练习，”苏牧之以为她是害怕，耐心道，“毕竟你也知学府考核难以通过，若是有我帮你，会轻松很多。”
墨姝怪异地望了他一眼：“你既去过荟萃阁，便知晓当时我打过了纳兰师兄，夫子也说了会通融我的考核成绩，你无需担心。”
纳兰诸衍？
她怎么可能打得过他！
小姑娘手腕纤巧白皙，即便披着秋氅也能望见盈盈一握的细腰，旁边还放着为过冬做准备的暖炉，看上去弱不禁风，如何能挥剑胜人？
苏牧之那段时日不在皇城并不知内情，只当是假，他心念一动：“要不我们不用灵力切磋一番？设个赌注？若我赢了，你就把那池塘里的红痕小鱼给我，如何？”
墨姝顺着他指得方向望见了游得欢快的小鱼，瞳孔漆黑看不出神色：“若我赢了呢？”
苏牧之勾唇，自信地开出一系列条件，可随着说出竟都被一一拒绝，他眉头蹙起，望着少女明晃晃无辜的脸，似是在说“就这点东西么”。
脑中回想起姑妈的那句“不惜一切代价”，他终于忍无可忍，神情挑衅：“我们苏家的一株水灵芝，赌你败给我！”
水灵芝？
这可是好东西。
灵师的各系灵根都能用不同的草植滋养，而水灵芝便属于水系灵根的大补之物，足以让所有水系修士趋之若鹜，苏氏作为皇城两大家族之一，其中一个立身之本便是他们有能力产出源源不断的水灵芝。
墨姝意识到鱼儿上钩，她笑意盈盈，点头同意。
一刻钟后，苏牧之踉跄几步倒在地上，险些落入池塘中，他狼狈地用手撑地起身，望着横列在自己脖颈上的木剑，心中的寒意颤抖难以散去。
果决干练，一招一式都出手从容适度，根本不像是个新练剑的绣花拳头！
“再……再来！”刚刚是他太轻敌了，如果再试一次，肯定能赢！
原本准备收剑的墨姝转头，并不买账：“这是另外的价钱。”
苏牧之起身沉默，咬牙切齿：“一万灵石。”
见少女走来摊手，他下意识后退：“你干嘛？”
“当然是交钱啊，万一你赖账怎么办？”
对方神情理所当然，苏牧之冷笑：“我堂堂苏氏嫡子怎么可能言而无信？”
“哦——”墨姝语气拖长，“别人不会，你不一定。”