在《长短经》的智慧版图里，《用无用篇》独树一帜，宛如一座蕴藏着无尽辩证思维的宝库，深刻剖析了“有用”与“无用”之间那微妙且紧密的关联，引导我们突破常规认知的藩篱，重新审视世间万物的价值。
开篇以形象贴切的比喻，为我们勾勒出“无用”与“有用”相辅相成的生动画面：“鸟之所以能远飞者，六翮之力也；然无众毛之助，则飞不能远矣 。”当我们仰望苍穹，目睹鸟儿振翅高飞，直入云霄，往往会将目光聚焦于那几根粗壮有力的主羽，也就是“六翮”。它们在鸟儿飞行时，上下挥舞，犹如船桨划开水面，为飞行提供了强大的动力，是推动鸟儿前行的核心力量，无疑是人们眼中显而易见的“有用”存在。可若仔细观察，那些遍布于翅膀之上，看似纤细、毫不起眼的众多毳毛，同样不可或缺。毳毛虽小，却能在飞行过程中，通过调整气流，帮助鸟儿维持身体的平衡与稳定，就像微小的舵手，把控着飞行的方向。少了它们的辅助，鸟儿即便拥有强劲的“六翮”，也难以在广袤的天空中平稳翱翔，更无法实现长途迁徙。这就如同宏伟的建筑，基石固然重要，但一砖一瓦的堆砌同样不可或缺，它们共同构建起稳固的结构。可见，看似微不足道、常被忽视的“无用”之物，实则在背后默默发挥着关键作用，与“有用”之物相互依存，共同成就了鸟儿的高飞壮举。
紧接着，文中引入了庄子与惠子那段充满哲思的对话。惠子带着疑惑与质疑，向庄子发问：“你的学问都是无用的空话 。”在惠子眼中，庄子的言论与思想，似乎无法带来实际的利益与功效，不能满足人们对功名利禄的追求，是毫无价值的“无用”之谈。庄子并未直接反驳，而是以大地与人立足之地为例，展开了一场深入浅出的论道：“懂得了无用的道理，才能跟他谈论有用的道理。大地不是不广大辽阔，可是人们占用的，不过是能容下双脚的地方。然而假如把容脚之外的土地都铲削掉，直到黄泉，那人可立足的地方还有用吗 ？”从日常生活的直观感受出发，我们日常站立、行走，真正踩踏的土地仅仅是双脚所占的那方寸之地，相较于广袤无垠的大地，这只是极小的一部分，其余大片土地在当下并未被直接利用，看似“无用”。但倘若我们真的将双脚之外的土地全部铲除，只留下那一小块立足之处，人就会陷入孤立无援的绝境。失去了周围土地的支撑与依托，立足之地变得摇摇欲坠，不仅无法自由活动，甚至连基本的站立都难以维持。此时，原本被视为无用的大片土地，其重要性便彰显无遗。它为我们提供了广阔的活动空间，保障了我们的行动自由与安全，是立足之地得以存在的必要前提。这一巧妙的比喻，犹如一道智慧之光，照亮了我们对“有用”与“无用”的狭隘认知，让我们清晰地认识到，不能仅凭当下的直接用途或功利性目的，来评判事物的价值，许多看似无用的事物，实则是支撑“有用”的根基，它们共同构成了一个完整的生态系统，缺一不可 。
为了进一步阐述“无用之用”在人事方面的体现，文章列举了陈平与周勃的事例 。陈平，智谋超群，宛如一颗璀璨的星辰，在刘邦逐鹿天下的征程中闪耀着独特的光芒。他多次凭借着过人的智慧与奇谋，为刘邦排忧解难，化解了重重危机。比如，在楚汉相争的关键时刻，他巧用反间计，成功离间了项羽与范增之间的关系，削弱了项羽的核心智囊团，为刘邦扭转战局创造了有利条件；在刘邦被匈奴围困于白登之时，又是陈平献上妙计，以奇珍异宝和美人画像贿赂匈奴单于的阏氏，使得刘邦得以顺利脱险。陈平的智谋，无疑是刘邦成就霸业的重要助力，是当之无愧的“有用之才”。然而，正是这份卓越的智谋，让刘邦对他心生忌惮。在刘邦眼中，陈平的智慧太过耀眼，难以掌控，担心他会在日后威胁到自己的统治地位，因此对他充满了疑忌。与之相反，周勃为人质朴憨厚，不善言辞，没有陈平那般锋芒毕露的聪明才智，看起来似乎“无用”。但也正因他的质朴无华，让刘邦感受到了他的忠诚可靠。在刘邦看来，周勃这种踏实、憨厚的性格，不会心生异心，能够坚定不移地维护自己的统治。于是，周勃受到了刘邦的信任与重用，在汉朝的政治舞台上扮演着重要角色。在那个仁义难以使人互信的特殊时代背景下，聪明人的智慧反而成为了被怀疑的对象，而朴拙之人的笨拙却转化为一种优势，赢得了信任。这一鲜明的对比，深刻地揭示了“无用之用”的哲理，告诉我们在不同的情境与需求下，事物的价值评判标准会发生变化，看似无用的特质，在特定环境中可能会发挥出意想不到的作用 。
《用无用篇》还从社会现象和时代背景的宏观角度，深入探讨了“有用”“无用”认知与形势之间的内在联系 。引用《文子》所言：“人们富余时才会退让，而不足时便会争斗。谦让就产生了礼义，争斗就会发生暴乱。财富多了欲望就减少，欲求满足了争斗就会停止下来 。”在太平盛世，物资丰富，人们的生活富足安逸，此时，谦让、礼义等高尚的品德和行为被推崇，被视为对社会和谐稳定有益的“有用”之举。因为它们有助于营造良好的社会风气，促进人与人之间的和睦相处。然而，当社会陷入动荡，物资匮乏，人们为了生存而挣扎时，争斗、抢夺等行为可能会增多，此时，生存的本能占据主导，谦让、礼义等品德的价值可能会被暂时忽视，人们更关注实际的利益获取，曾经被认为“有用”的东西，在这种形势下似乎变得“无用”。《淮南子》中也提到：“在水里游泳的人不能拯救溺水的人，因为他自己的手脚还忙不过来；在火灾中被烧伤的人不能救火，因为他自己的烧伤还疼得厉害。所以太平盛世，道德卑下的小人也会奉公守法，财利不能诱惑他。但在世道混乱的时候，品格高尚的君子也会干坏事，刑罚也不能禁止他 。”这进一步说明，世道的治乱对人们的行为和价值观有着深刻的影响。在太平时期，社会秩序井然，法律和道德的约束作用较强，即使是品行不端的小人，也会因外在环境的制约而遵守规则；而在乱世之中，社会秩序崩塌，人们的生命和安全受到威胁，为了生存，即使是品德高尚的君子，也可能会迫于无奈做出违背道德和法律的事情。这表明，“有用”与“无用”的判断并非一成不变，而是受到社会环境、财富状况、世道治乱等多种形势因素的制约和左右，我们必须全面、动态地看待事物的价值 。
《用无用篇》不仅是对“有用”“无用”关系的理论探索，更是一部启迪智慧、指导人生的宝典。它如同一面镜子，映照出我们思维的盲点和局限，告诫我们切勿被事物的表象所迷惑，不能以偏概全、目光短浅地评判事物的价值。在现实生活中，这种思想有着广泛而深刻的应用。例如，在个人成长的道路上，我们往往会过于注重那些能够直接带来物质回报和职业晋升的技能与知识，认为它们是“有用”的，而忽视了一些看似“无用”的兴趣爱好和人文素养的培养。然而，那些看似无用的爱好，如阅读文学作品、学习艺术、参加公益活动等，能够丰富我们的内心世界，提升我们的审美能力、情感共鸣能力和社会责任感，为我们的人生增添色彩，塑造健全的人格。从长远来看，这些“无用”的积累，将成为我们人生道路上的宝贵财富，为我们的职业发展和个人幸福提供源源不断的精神动力和支持 。 再如，在团队协作中，每个成员都有着不同的技能和性格特点。有些成员具备专业的技术能力，能够在解决关键问题时发挥核心作用，是团队中不可或缺的“有用”力量；而有些成员则擅长沟通协调、凝聚团队氛围，他们的工作成果可能不像技术成果那样直观可见，但却对团队的凝聚力和协作效率起着至关重要的作用。如果我们只重视前者而忽视后者，团队就可能会因为内部沟通不畅、成员之间缺乏默契而陷入困境，无法发挥出应有的战斗力。因此，我们要充分认识到每个成员的价值，尊重和发挥各种“有用”与“看似无用”的特质，让团队成员之间相互协作、相互补充，共同实现团队的目标 。 总之，《用无用篇》所蕴含的智慧，犹如一盏明灯，照亮我们前行的道路，让我们在面对复杂多变的世界时，能够以更加豁达、包容、全面的心态去理解和接纳事物，挖掘那些隐藏在表象之下的价值，实现人生的升华与超越 。