花园假山处。
许知易从密道里走出，面前站着一位老奴。
姓陆，是楚兴邦身边的管事，负责管理四长老一脉诸多事宜。
“您能安然无恙出来，说明身份无疑，老奴为此前种种不敬行为，向您致歉。”陆管事笑着行礼。
许知易微微颔首，吩咐一句：
“对了，曾祖父传话，他近期有所感悟，需抓紧时间闭关修行，任何人不得打扰，包括你在内。”
“另外，我已经得到祖父传功，暂时拔升至臻象境，准备参与家主换届大典，你替我准备准备。”
闻言，陆管事眼底闪过一丝疑惑。
在楚天河回来之前，四长老曾交代过，若是楚天河身份无疑，那就安排他参加家主换届大典。
竞争下一任楚家家主位置。
另外，他也会前往观礼。
怎么突然变卦，就要闭关修炼了？
“哦对了，长老吩咐过，让老奴下去送点东西，我先下去送一送，马上就回来，不会打扰长老闭关。”陆管事笑道。
说着，他就要去打开假山机关。
就在这时。
一记势大力沉巴掌，狠狠扇在陆管事脸颊上。
“少爷，您这是...”陆管事捂着脸，几颗牙齿脱落，满脸不可置信。
你怎么敢的？
老奴为家族流过血，为家族蹲过牢，四长老都没打过我，你个毛头小子，敢对我动手动脚？！
“瞪！再瞪！”许知易指着陆管事眼睛，一脚将其踹翻，怒目圆睁道：
“怎么，还是不信我？！”
“他妈的，一路上我就觉得不对劲，见祖父时候，他也是各种试探，给我折腾的不轻，劳资正憋着一肚子火呢。”
“祖父都给我传功了，瞪大你的狗眼瞧瞧，劳资现在是什么境界！祖父都信任我了，你还不信？”
“劳资看你这狗奴才，是生出反骨了，想骑在我的头上拉屎撒尿，想和劳资争宠是吧！”
“你也配！”
一边骂一边狂踹。
直到将陆管事打的奄奄一息，他才彻底焉了。
“少爷，老奴不是这个意思。”陆管事跪在地上不停磕头。
陆管事修为不高，烽火境巅峰。
但一辈子侍奉四长老，眼光出奇毒辣，察觉许知易气息变得磅礴绵长，瞬间意识到，这的的确确是臻象境！
心里疑惑顿时消散大半。
“算了，也不怪你，毕竟前几天爆出那么大的事，家族中人自然都像个惊弓之鸟。”许知易故作大气的摆摆手。
陆管事感激涕淋，跪地砰砰磕头：
“多谢少爷谅解！”
许知易气消大半，忽地又蹙起眉头。
见他皱眉，陆管事心里一个咯噔。
小太爷，又咋啦这是。
“我那美妾呢？”许知易冷声问道，眼眸沉凝。
“替您处理干净了，放心，老奴做事，绝对不留手尾。”陆管事拍着胸脯，同时也松口气。
就为这事啊。
反正以少爷性格，那名美妾也活不过三天。
提前处理，有老祖珍藏的极品货色，少爷肯定不会在意的。
果不其然。
许知易先是一愣，而后哈哈大笑，躬身扶起陆管事，拍着他的肩膀：
“您老真是贤能，难怪祖父如此器重您。”
“赶紧替我报名参加家主换届大典，做完就来找我，重重有赏！”
陆管事心脏砰砰狂跳。
楚三少出了名的阔气，他说重重有赏，肯定不是简单的奖赏。
“是！老奴这就去办。”
正所谓人逢喜事精神爽，陆管事干起活来都虎虎生风，一溜烟跑没影。
目送着前者远去的背影。
许知易笑容逐渐敛去，眸光清澈冷冽，嘴角噙着一抹若有若无的苦涩，以一种只有自己才能听清的声音自言自语：
“对不起。”
“是我害了你，但没关系，我会替你报仇。”
尽管许知易至今都不知道那名美妾的姓名。
可他清楚知道一点。
勾栏里姑娘，包括被迫委身的女孩，其实都不容易，她们并非真心喜欢干这一行，许多时候，是被大势推动。
“陆管事，你外表光鲜亮丽，可说到底，不一样是个底层吗，奴隶般的货色。”
“同为底层，何苦迫害底层。”
“畜生...”
...
...
时间退回一刻钟前。
天际。
一道身影立在云端，俯瞰整座皇宫般的楚家殿群，中倒映着许知易的身影。
“陛下，人已救回，送往诊治了。”剪清秋飞回来汇报。
苏牧婉轻轻颔首：“做的不错。”
“时刻关注帝君，倘若出现半分差池，你立刻动手，杀了楚兴邦。”
“但在意外出现前，先静观其变。”
“朕想看看，帝君到底能给我带来多少惊喜。”
剪清秋没有过问缘由，点头称是。
随后，剪清秋取出一面镜子，解释道：“陛下，这是链接帝君玉佩的日月镜，临行前，太上皇交给我的，可以通过这个观察帝君一举一动。”
见此情形，苏牧婉伸手接过，微微蹙眉：
“帝君何等尊贵，为何还需要这种东西监视？往后，若无特殊情况，不准动用！否则按律处置！”
剪清秋肃然颔首。
其实她也是这么想的，碍于身份，不敢当着太上皇的面说。
说归说，但眼下许知易将要面对一位化虹境大能，境况危机。
苏牧婉还是开启「日月镜」，观察许知易的一举一动。
“你先跟过去吧，见机行事即可。”
“是！”
剪清秋化作一缕清风，钻入假山地底密室。
...
...
一时间，天际云端，只剩下苏牧婉一人。
当她看见许知易巧舌如簧，硬是蒙混过关，不禁扑哧一笑：
“论嘴皮子能力，你还真是独步天下，无人能敌。”
可当见到楚兴邦，领着许知易前往第二层密室。
也就是「引渡冥河埋骨地」。
苏牧婉立刻警醒，有些焦急：“真是个呆子！”
“明摆着已经暴露了，还傻乎乎地跟上去！”
随着时间流逝。
日月镜里映照出的景象，牵动着苏牧婉心弦。
就连她自己都未曾察觉，向来以冷漠狠辣着称的大乾女帝，也有如此感性一面。
当许知易扭转败局，于池子里反杀楚兴邦，苏牧婉呆愣在原地，既震惊又费解：
“那种境况下，哪怕换作一位化虹境初期大能，都是必死之局，他到底怎么扭转乾坤的？”
“朕的这位帝君，真是越来越不简单了...”
见到许知易脱险，苏牧婉轻轻吐出一口气。
然后。
她就见到许知易疯狂且暴力，将楚兴邦脑袋剁成浆糊，不禁蹙眉：“这也行？”
见他只取几样重宝，其余一概不动，莫名感到一丝欣慰。
手段逐渐成熟。
他已经适应这个世界了。
人是会变的，许知易同样在变，这种变化，是苏牧婉通过一面镜子，都能清晰感知到的。
可当许知易走出地底密室。
目送着陆管事离去，喃喃自语的那番话，让苏牧婉失神。
不知过去多久。
苏牧婉莞尔一笑，心情复杂：
“原来我也有看走眼的时候，你...从来没变，至少你的内心，一直没变过。”
“你还是当初那个，哪怕我龙困浅滩，被一群化虹追杀，你都敢挺身而出，背着我数千里逃亡，躲躲藏藏整整一年的那个许知易。”
“唯一变化的是，那层裹在体表的外衣。”