他将夜莺的回信递给李文清。
“你自己看看吧。”
李文清看完信后，也是一脸震惊。
“竟然…竟然是前朝禁军！这…这该如何是好？”
“此事非同小可，必须尽快上报。”
江小穆沉声说道。
李文清连连点头。
“江先生所言极是，下官这就修书一封，呈报上去。”
然而，江小穆却阻止了他。
“不，此事不宜声张。”
“你只需将此事秘密禀报给太守大人即可。”
“至于如何处置，就交给太守大人定夺吧。”
李文清虽然不解，但还是照做了。
快马加鞭赶到太守府，守卫通传后，他几乎是小跑着进了赵大人的书房。
一进门，正瞧见赵大人怒气冲冲地将一卷案宗狠狠砸在跪在地上的一个武将脸上。
“废物！五百精兵！竟然被一群乌合之众打得落花流水！”
“朝廷养你们是吃干饭的吗？！”
赵大人咆哮着，唾沫星子几乎喷了孟飞一脸。
李文清连忙上前一步，拱手说道：
“大人息怒！孟都尉此次败北，并非作战不力……”
赵大人斜睨了他一眼，冷哼道：
“不是作战不力？那是临阵脱逃？贪生怕死？”
“本官倒要听听，你有什么高见！”
李文清不慌不忙，将江小穆给他的信笺呈上说道：
“大人请看，这些马匪并非乌合之众。”
“而是前朝禁军残部，个个训练有素，装备精良，孟都尉战败也情有可原。”
赵大人一把夺过信笺，一目十行地看完，脸色也变得凝重起来。
他挥了挥手，示意孟飞起身。
“下去吧，此事容后再议。”
孟飞如蒙大赦，起身退了出去，临走前感激地看了李文清一眼。
“汤师爷，”待孟飞离开后，赵大人唤道。
“给那些战死的官兵发放安家费，好好安抚他们的家人。”
“是，大人。”
一旁的老者躬身应道，转身离去。
赵大人揉了揉眉心，对李文清说道：
“走，陪本官去花园散散心。”
两人来到花园，赵大人负手而立，良久才开口问道：
“李县令，依你之见，该如何对付这些马匪？”
李文清沉吟片刻，说道：
“大人，前朝禁军战力强悍，硬碰硬恐怕得不偿失。”
“依下官愚见，不如智取。”
“哦？智取？说说看。”
赵大人来了兴趣。
“下官以为，可以利用他们‘前朝禁军’的身份做文章。”
李文清缓缓道来。
“他们落草为寇，已是朝廷钦犯。”
“但他们心中或许还存有忠君报国的念头。”
“我们可以派人前去招安，许以官职，让他们戴罪立功。”
赵大人捋着胡须，沉思不语。
“当然，”李文清接着说道：
“招安只是权宜之计，若是他们冥顽不灵，拒不归顺，再行剿灭也不迟。”
“只是如此一来，便师出有名，也能避免朝廷的责难。”
赵大人点了点头，眼中闪过赞赏说道：
“李县令所言甚是，此事事关重大，本官还需要仔细斟酌一番。”
“下官明白。”
李文清离去后，赵大人独自一人在花园中来回踱步，手中紧紧攥着那份信笺，眉
头紧锁。
前朝禁军残部，这可不是什么小事，处理不好，轻则乌纱帽不保，重则身首异处。
“汤师爷！”
赵大人突然提高了声音，语气中带着烦躁。
须臾，一个身材佝偻，留着山羊胡的老者快步走了进来，躬身施礼道：
“大人有何吩咐？”
赵大人将手中的信笺递了过去，沉声说道：
“看看吧，这李文清葫芦里卖的什么药！”
汤师爷接过信笺，仔细阅读起来。
“大人，这李县令的提议，老朽以为…可行。”
汤师爷缓缓说道，语气中带着犹豫。
赵大人猛地转过身，瞪着汤师爷，语气不满地说道：
“可行？你没看到这信上写的什么吗？前朝禁军！”
“这可是要掉脑袋的大事！招安？”
“万一他们假意归顺，暗中图谋不轨怎么办？”
汤师爷捋了捋自己的山羊胡，平静地说道：
“大人息怒，老朽自然明白其中的利害。”
“只是如今之计，恐怕也只有招安这一条路可走了。”
“哦？此话怎讲？”
赵大人语气稍缓，示意汤师爷继续说下去。
“大人，这前朝禁军虽然落草为寇，但毕竟曾是朝廷的精锐之师。”
“他们战力强悍，装备精良，若是强攻，我方必然损失惨重。”
“况且，如今朝廷正值多事之秋。”
“若是再起战事，恐怕会引起朝野震动，于大人不利啊。”
汤师爷分析道。
赵大人点了点头，表示赞同。
汤师爷接着说道：
“李县令的提议，并非全无道理。”
“我们可以先派人前去招安，试探一下他们的态度。”
“若是他们真心归顺，自然是皆大欢喜。”
“若是他们假意投诚，我们也能借此摸清他们的底细，再做打算。”
“嗯……”
赵大人沉吟片刻，又问道：
“那派谁去招安合适呢？”
汤师爷略一思索，说道：
“大人，老朽以为，此事非李县令莫属。”
“李文清？”
赵大人有些疑惑。
“李县令心思缜密，又善于察言观色，能言善辩。”
“此番前去招安，定能说服那些山贼。”
汤师爷捻着山羊胡，胸有成竹地说道。
赵大人眉头稍展，细细思量后，一拍桌案。
“好！就依汤师爷所言，派李文清前往黑风山谷谈判！”
李文清接到命令时，后背一阵发凉。
前朝禁军？那群亡命之徒，自己去招安，岂不是羊入虎口？
他脑中飞速运转，突然想起江小穆。
火急火燎地赶到江小穆的住处。
“江先生，救命啊！”
李文清顾不得礼数，直接嚷了出来。
江小穆抬起头，似笑非笑地看着他说道：
“李大人，这是怎么了？莫非是那赵大人要对你下手了？”
“比那还糟！”
李文清一屁股坐在凳子上，哭丧着脸说道：
“江先生，您得救救我啊！我这条小命可就交您手里了！”
江小穆挑了挑眉，将手中的蛐蛐放回笼子里。