顾鸿踉跄着后退，这才发现那些虚影竟径直穿过他和应溪的身体，朝着镇子西头飘去。
月光下，数百具虚影如提线木偶般整齐划一地移动，
他们破碎的衣袍间渗出墨绿色黏液，在地面拖曳出长长的痕迹。
那些黏腻的痕迹正在布料上腐蚀出细密的孔洞，散发出类似沼泽腐物的腥气。
\"别碰！\"润玉突然反手扣住顾鸿试图擦拭黏液的手腕，他的指尖戴着玄铁护甲，在夜色中泛着幽蓝的光，
\"这是尸毒，沾上就会被虚影追踪。\"
话音未落，远处的诵经声突然变得尖锐刺耳，像无数指甲刮擦着铜钵，惊起屋顶栖息的乌鸦。
顾鸿缩了缩脖子，目光却忍不住往身后瞟。
空荡荡的长街尽头，最后几缕虚影正没入街角的牌坊，他们破碎的衣袍掠过斑驳的石兽，竟在兽瞳里映出扭曲的人脸。
更诡异的是，那些墨绿色的黏液拖痕在地面勾勒出蜿蜒的脉络，如同某种古老的文字符号。
“他们这是去哪儿呀？”走远之后，顾鸿贴着润玉耳畔悄然询问。
润玉望着虚影消失的方向，袖中罗盘指针疯狂旋转，最终停在刻着“往生渡”的方位。
青铜卦象渗出细密血珠，在月光下凝成诡异的符咒。“这不关我们的事情，”
他收紧面具，露出的眼尾泛着冷白，语气里带着少见的凝重，“快走吧。”
应溪扯了扯好奇的顾鸿，竹笛在掌心敲出焦虑的节奏。
顾鸿被拽得踉跄，仍忍不住回头张望，那些墨绿色的黏液痕迹在青石板上蜿蜒成诡异的图腾，像某种活物正缓慢爬行。
“我这可是头一回看到这些！”他压低声音，剑穗扫过墙角蛛网时惊起几只通体漆黑的蜘蛛，
每只腹间都嵌着细小的银铃，晃动时发出细碎呜咽。
夜风突然变得刺骨，远处传来锁链拖拽的声响。
应溪突然拽住两人躲进巷口，一支箭矢擦着屋檐飞过，箭尾系着浸透尸毒的布条，在墙上晕开大片墨绿色的腐痕。
“有人在追踪那些虚影。”润玉摩挲着断裂的罗盘，指腹擦过“往生渡”三个字时，青铜表面突然浮现出半朵莲花印记。
顾鸿刚要开口，却被应溪捂住嘴。
月光下，数十道黑影贴着地面无声滑过，他们的身形模糊如雾气，却在经过处留下婴儿啼哭般的回声。
更骇人的是，应溪的竹笛不知何时缠上了几根透明丝线，丝线另一端，竟连着远处某个黑影的手腕。
润玉瞳孔骤缩，指尖凝出冰霜瞬间冻住应溪笛上的丝线。
那些透明丝线遇冷迸裂，发出婴儿啼哭般的尖啸，远处黑影齐齐转头，空洞的眼眶里亮起幽绿鬼火。
顾鸿握剑的手青筋暴起，剑刃却在接触黑影的刹那发出刺耳的金属扭曲声——
那些雾气凝成的躯体竟将剑锋腐蚀出密密麻麻的孔洞。
\"往城隍庙！\"润玉扯断腰间符文锁链，锁链化作万千流光缠住逼近的黑影。
应溪笛声一转，曲调陡然变得凄厉，音刃劈开黑雾时，从中跌落无数孩童的银锁，每把锁上都刻着莲花图腾。
三人跌跌撞撞冲进城隍庙，朱漆大门在身后轰然闭合，门板上的吞口兽首突然睁开血红双眼，朝门缝外喷出毒烟。
顾鸿扶着斑驳的香案喘息，突然发现供桌上的烛火诡异地倒垂燃烧。
香灰簌簌落在地上，竟自行排列成往生渡的地图形状。
润玉的罗盘突然发出蜂鸣，断裂处渗出的血珠在地上汇成溪流，顺着香灰纹路流向神像基座。
当血溪触及莲花浮雕的瞬间，整座神像轰然转动，露出后面布满符咒的青铜棺椁。
棺盖缝隙中溢出的墨绿色雾气里，隐约浮现出数百张孩童面孔。
应溪的竹笛剧烈震颤，笛身浮现出和棺椁相同的符咒。
\"镇魂棺里镇压的根本不是叛将...\"润玉的声音被棺椁震动声淹没，
锁链从他袖中飞出缠住棺角，却被雾气腐蚀得滋滋作响，\"是被活祭的'莲生童子'！\"
梆子声第五次响起时，棺椁轰然炸裂。
无数缠着糖丝的孩童虚影蜂拥而出，他们肿胀的手指同时指向应溪，而他的脖颈不知何时浮现出半朵血莲胎记。
应溪瞳孔骤缩，冰凉的糖丝不知何时缠住了她的脚踝，顺着小腿蜿蜒而上。
那些凝固的糖丝带着灼痛感，在皮肤上勒出渗血的红痕。
腐臭的墨绿色雾气中，润玉额间的龙纹玉冠泛着冷光。
他大喝一声，腕间九节锁龙链骤然暴涨，符文流转间化作赤金游龙，缠住最近的虚影。
锁链上迸发的雷光将周遭映得惨白，却只换来虚影脖颈处鳞片般的纹路微微扭曲，转瞬又恢复如常。
\"快走！他们盯上应溪了！\"润玉虎口震裂，鲜血顺着锁链滴落。
镇魂棺的裂痕正在疯长，棺木表面浮现出密密麻麻的血色经文。
他咬牙将锁链甩向棺椁，符文与棺身纹路相撞，激起大片刺目火花。
顾鸿的玄铁剑劈开黑雾，却在触及虚影的瞬间陷入绵软。
粘稠的糖丝顺着剑身缠绕而上，带着甜腻的腥气。
他奋力挥剑，剑刃却被死死卡住，只能眼睁睁看着墨绿色雾气中浮现出数十张孩童面孔——
那些空洞的眼窝里，细小的黑虫正如同沸腾的沥青般翻涌而出。
应溪的青衫已被冷汗浸透，糖丝勒住他脖颈的力道越来越紧。
镇魂棺突然发出震耳欲聋的轰鸣，棺盖轰然炸裂，
一面残破的锦旗裹着黑雾飘出，\"莲生教\"三个血字在月光下泛着诡异的油光。
\"这又是什么？\"顾鸿的声音带着喘息，剑锋被糖丝腐蚀出细密的孔洞。
润玉望着锦旗上扭曲的莲花图腾，瞳孔骤然收缩——那正是百年前以活人炼蛊的邪教标志。
他突然将锁链横在胸前，朝雾气深处深深作揖：
\"我本无意闯入此地，我乃东海之子润玉，这两位是我朋友。还请...\"
话音未落，地面突然剧烈震动，糖丝如同退潮般急速收回。
城隍庙朱漆大门缓缓开启，门缝间透出的金光将黑雾撕开一道裂口。