（8、9章是为了交代世界地图用的，大家要是不喜欢这两章的背景描述，可迅速略过这两章）
四年前，年仅十五岁的将军彭子征还是义父宁远将军彭毅麾下一名从七品校尉。那年的彭毅将军凭借避实击虚的战术击破羌国易守难攻的要塞，夺回本属于汉国的伦土城。
当时，在大战胶着之际，是彭子征领着仅十人的敢死小队潜入伦土城，以近乎惨烈的浴血肉搏方式捣毁羌国留守的武器库，是伦土城大捷至关重要的一步。
十人的敢死小队，仅回来两人。
十五岁的彭子征得到先皇的嘉奖，直接高升为从五品的归德郎将。
只是大捷的喜悦没持续半年，恼羞成怒的羌国便四处宣称要将澜川上游洒入羌族特制毒粉，禁止汉国边境百姓蹭他们的神水喝，除非汉国将伦土城归还羌国，且每年缴纳大量银钱作为澜川的饮水费。
澜川之水源于羌国境内万年不化的雪山，沿羌国边境流入汉国，是汉国西南边境百姓的主要生活水源。
这是个杀敌八百自损一千的毒计，因为这澜川之水不仅养育了汉国西南边境的百姓，也是羌国边境百姓的主要水源。
汉国皇帝不能赌这羌国的恐吓会不会付诸于行动；汉国朝臣也不敢赌这涛涛澜川之水是否能稀释掉尤善制毒的羌国手中的剧毒；而且伦土城属于兵家必争之地，一旦让出那意味着让出的不仅是一城还是被虎视眈眈的卧榻之地；倘若迁民的话，不光失我大国之尊，又是劳民伤财非一日之功。
当时，武将们嚷嚷着直驱羌国境内，把这边境小国端了，一劳永逸。
然而羌国虽小，整个国家却是位于险山茂林之中环境恶劣，以大汉泱泱兵力即便能拿下，却并没有什么使用价值，且耗财耗力，宛若鸡肋。
当时的宁远将军彭毅也是主战的。武将没那么多隐忍周旋的耐心，吞不下这口被要挟的窝囊气，几次差点集结兵力冲进羌国，却被吴芃恩劝下，只能每天在军营里边等消息边骂那帮文臣怂包蛋。
当时的太子太傅吴芃恩是一封接着一封的密函送到军营的，竭力安抚彭将军一定不要轻举妄动，万不可逼贼入穷巷让边境百姓遭殃。
可是彭毅将军以往与吴太傅并无交际，他这一反常态的主动联络让彭将军有些莫名其妙，与此同时，羌国的叫嚣却愈加肆无忌惮。忍无可忍的彭将军决定让大军按兵不动的同时，自己轻骑入羌，独自暗查这所谓的羌国剧毒是不是真的存在。
五天后，彭子征等来了彭毅将军的尸体。
同时还有羌国求和的消息。
原来，在边境大军焦灼等待命令的这十几天里，朝廷悄悄地组织了一大批工匠劳役，日夜不歇迅速地修出一处堤坝。
这处堤坝围截的是一支流入遂国的大河。
遂国是与汉国接壤的另一处小国，与羌国两个像镶在一颗大脑袋上的两只耳朵一般隔汉而望。但这个国家河流众多，鱼米丰饶，并不稀罕来自汉国上游的河流。对于羌国勇于挑衅汉国的行为，遂国表面上一直假装中间派，偏居一隅不闻不问，实则乐于做个渔夫，等着鹬蚌相争的局面。
只是这个秘密行动仿若与羌国投毒之危毫无关联，焦灼等待的武将们也不明白朝廷的用意。