就在猎食者精锐集结完毕之后，一阵骚乱自后方传来。尘土飞扬的山道上，又一批人影缓缓而至与先前整齐列队、冷气逼人的觉醒者大相径庭，这些人看上去毫无战斗力。他们的衣服破旧不堪，有的连鞋子都没有穿好，脚底磨出了血泡；有的人背着沉重的装备，步履蹒跚；更多的人低着头，目光空洞麻木，如同行尸走肉。他们是普通人，甚至连“人”这个字，在猎食者眼中都未必配得上。
“快点，慢吞吞的找死啊！” 一名猎食者士兵喝骂着，手中甩着电击鞭，猛地抽在一名妇女的背上，妇人顿时跌倒在地，挣扎着爬起来继续前行。周围看押的猎食者三五人一组，像赶牲口一样驱赶着这些人。他们肩上背着武器，腰间吊着通讯装置，神情冷漠，偶尔有几个还在嬉笑谈论着“今天配给的女人长得不错”。
人群中不时传出低低的抽泣声和孩子的咳嗽声，但很快就被粗暴的呵斥压了下去。“这些人是干嘛的？”一名新来的猎食者低声问。“你刚来啊？后勤有人烧饭，有人挖坑，有人送死。”旁边的人嗤笑一声，“闻队说了，战场上弹药运不进来的时候，他们就是搬运的骡子，打到最后还能用来挡子弹。”
“啧……这帮杂碎怎么活到现在的。”“那是猎食者有用人才不随便浪费你再看看，里面有几个年轻点的女人，敢打包票，今晚不是在厨房，就是在……呵。”
话语间，前方又是一阵低喝：“队伍加快，不准掉队！”林风他们看不到这些，但若有人此刻站在山顶俯视，就会看到猎食者的队伍后方，宛如一条苦难的黑河，缓缓注入这场腥风血雨之中。这不是一支军队，这是一场将人命视为工具的怪物集团。它们在聚拢、在蠕动，预示着暴力与血腥的风暴即将来临。
暮色缓缓降临，晚霞像血一样染红了东边的天幕。就在这苍茫余晖下，洛城东山之外，一支浩浩荡荡的队伍开始在山坡上扎营。黑色的旗帜、简陋却高效的临时哨所、运送物资的机械，还有数不尽的猎食者，仿佛一股黑潮，正缓缓在东面聚集。
闻非迟站在高地，身披灰黑色作战披风，俯瞰着不远处的洛城轮廓。他的眼神冷得像刀锋，嘴角却噙着一丝残酷的笑意。“就扎营在这。”他语气平淡，却没有人敢质疑他的决定。
距离洛城，不到两公里。是挑衅，是宣战，更是一种无声的压迫。后方部队迅速展开行动。高台、弹药箱、指挥站、前哨岗、灯光探照……在猎食者高效的组织下，一个简陋但充满杀意的前线指挥营迅速成型。而在这营地后方，那些疲惫的普通人也被驱赶着搭起篝火、挖壕沟、处理物资，成为这个庞大战争机器不可或缺的“消耗件”。
远处的洛城高墙之上，林风站在了望台前，一眼就望见了猎食者的扎营动向。他的目光在那片晦暗的灯光与烟尘中扫过，最终定格在那个最中央、独自而立的高个男人身上。
“闻非迟。”林风轻声道，眉头皱起。身后的林惠茜沉声说道：“他们这是……摆明了要打持久战，而且今晚可能就动手。”苏雅也靠着望远镜皱眉：“他们的部队比我们之前情报多得多，主力全到了……今晚，很难熬。”
“能撑到援军，就还有希望。”林风收回目光，转头扫视了一圈城头的防线，眼中闪过一抹坚定。“通知所有小队，今晚不准松懈，轮岗加倍。远程武器准备好，城市防御火力全面启动。”他一字一句地说道，“猎食者既然选择正面对撞那我们就陪他们玩到底。”没人再说话。风吹过东山，吹动城墙上猎猎作响的旗帜，也拂动着每一个守城之人的心弦。
尽管猎食者已经现身，并在东山下扎营逼近，林风却没有选择立刻迎敌。不是因为胆怯，而是因为冷静。他们不知道对面到底隐藏着什么。虽然打头阵的桑林建被斩于林风刀下，但那只是探子的一环。真正让林风心头警惕的，是他从斥候线外模糊感知到的一股异样那种空间与气息的扭曲感，不属于人类，也不属于普通的觉醒者。
“是领域。”林风那天探查回来的时就低声说过。他们小组里面的人听到也一片寂静，没人接话，但每个人都明白了他的意思。
对方极可能带着b级别的领域怪物前来。这种级别的存在，一旦放进城中，就是天灾。若不是林风率先嗅出了端倪，也许此刻他早已选择主动出击，在东山与猎食者展开决战。那样一来，若撞上领域怪物，整个小队都有覆灭的风险。
所幸，他收住了刀锋。而猎食者这边，情况也并不乐观。闻非迟虽然凶狠果决，却对林风真正的底牌一无所知。他知道林风今日在几十人眼皮底下斩杀了桑林建，这种实力，绝非一般觉醒者。他甚至在怀疑，林风可能已经摸到b级的门槛。
但他不知道的是，林风不仅如此。林风已然半只脚踏入b级的门槛，那股融影之力还未动用。他的队伍中，沈霜、赵雷、陈晨等人也都在半步b级的水准，早已不是当初初出新城的小队。他们这些人若是放出去单独活动，随便一人就足以成为中型据点的主将。
闻非迟还以为这不过是个靠“运气”与“巧合”起来的小团队。但现实是，林风小队，已经成了。成了威胁，成了变数，也成了他必须认真应对的敌人。这让林风心头生出一丝冷笑。他们不是随便能捏碎的软柿子了。养虎为患，这是对手的疏忽。
即便林风斩落桑林建、逼退猎食者先头小队，但局势并不乐观。在整体战力面前，洛城的兵力仍处于绝对劣势。洛城守军的骨架还太年轻。
新近招募的觉醒者大多数还停留在d级，哪怕是借助林风上次从“黑潮巢穴”带回的晶核突破的那几位c级，也只是堪堪迈入门槛，实力尚不稳定，战斗经验更是薄弱。
真正值得倚仗的，只有张雷从总部调来的那一支小队。他们纪律严明、配合默契，是系统训练出来的正规战力，其中四人达到了c级巅峰，其他人也接近c级，算得上是洛城的中坚力量。
再往上，就只剩林风一行人了。这支“特殊作战小队”，如今是整个战区的旗帜：林风本人几乎已摸到b级的门槛，隐隐有领域气息觉醒的迹象；沈霜、赵雷、陈晨等人，七位半步b级；再加上几个c级巅峰和十多位c级成员。
总计下来，高端战力总共不过二十余人。其他人，便是数量尚可的d级觉醒者（百余人）与大量E级后备力量这些人面对猎食者，顶多能维持警戒线与支援，真正正面交锋，他们撑不过十分钟。
而敌人呢？只是前锋小队那支林风刚刚对战过的五十人小队，就配置了一个半步b级，多个c级战力，剩下的全是d级精锐。这还只是猎食者庞大实力的一角。
现在，猎食者的大部队已然集结。据斥候估算，至少三四百人，而且人数仍在不断增加。林风在撤退时就看见，有些衣衫褴褛、手无寸铁的“普通人”也被押解而来，看样子是专门用于物资搬运或其他“后勤用途”的工具人这种“养蛊”般的后勤构成，也进一步验证了猎食者的大军已准备就绪。
林风不清楚闻非迟的真实实力，但可以肯定，这个郑城的猎食者首领，不可能没有b级战力。更何况，他还掌握着一头未知的、具备领域能力的怪物。
这是林风最担心的部分。如果不是他先一步探查出了这股异样气息，也许现在他们已经在东山前线拼光了所有人，甚至连呼救都来不及。
此刻的洛城，是一个被时间、地势与资源都压制着的孤岛。他们能撑多久，取决于林风他们能不能再一次突破极限。
夜色沉沉，一座房屋只点着一盏昏黄的灯。外头的风带着草木和焦土的味道，时不时拍打着墙壁，像是提醒着这场战争尚未远去。白薇薇和林惠茜一前一后走了进来，手里各自端着一份热饭，简单但热气腾腾，已经是洛城能凑出的最好条件。
“你一天没吃东西了。”白薇薇皱着眉头，将饭盒递到林风面前。林风接过饭盒，看了一眼两人，没有多说，只是沉默地吃了几口。沉默持续了一分多钟，终于，他放下了饭盒，低声开口：“这次的形势……很严峻。”
白薇薇和林惠茜对视了一眼，神色也凝重起来。林风继续说道，声音低却清晰：“如果，我是说如果，真出了什么意外……你们两个，要优先撤退。”“我们跟你一起。”两道声音几乎同时响起，没有一丝犹豫。
林风皱眉看向她们，语气加重：“别意气用事。这不是争强好胜的时候。猎食者的首要目标肯定是我，他们要斩首，削士气。你们和我在一起，只会成为他们火力的焦点。”
白薇薇冷冷一笑：“你以为猎食者只会盯你一个？你死了，我们也撑不了多久。”林惠茜则盯着林风，声音不高却极其坚定：“我们不是你的负担。别把所有决定都揽在自己身上，我们不是第一次一起上战场了。”
林风抿着嘴，没有说话。他的手在膝上握紧，指节微微泛白。他知道她们说得对，也知道她们是真的准备陪他生死与共。但正因为如此，压力更重了。
屋子外，风声更响了一些。远处偶有野兽低吼，与城防夜岗兵的脚步声交织着，让这个夜晚更加沉重。林风最终叹了口气：“好。但你们答应我，如果真守不住，带剩下的人撤。别全陪我死在这。”
“你不死，我们就不撤。”白薇薇轻声说。“我们一起活着。”林惠茜接道。林风点了点头，低头继续吃着饭。那饭已经凉了些，但此刻，却比任何时候都更有滋味。