森林的呼唤
艾琳独自穿梭在精灵森林的深处，脚步轻盈无声，仿佛与周围的自然融为一体。高大的古树遮天蔽日，阳光透过层层叠叠的树叶洒下斑驳的光影。每一步，她都能感受到大地传来的微妙震动——那是灵脉失衡的表现。
“灵脉的波动越来越强烈了。”艾琳微微蹙眉，低声自语。她的目光环顾四周，试图捕捉任何异常的迹象。这片森林是她的家园，她熟悉这里的每一寸土地，但如今的气息却变得陌生而危险。
就在此时，一道轻微的枝叶晃动声从身后传来。艾琳迅速转身，手中长弓早已搭上一支箭，箭头直指声音的方向。
“是我。”一个熟悉的声音传来，一个身穿绿色长袍的精灵缓缓从树影中走出。他有着一头银白的长发，神情肃穆而平静。
“艾瑞克？”艾琳放下弓箭，露出一丝惊讶的神色。“你怎么会在这里？”
艾瑞克是精灵族的护林者之一，也是艾琳的旧友。他向她点头，声音低沉：“长老已经感应到你的归来，他们派我来接你。森林的变化让所有人感到不安。”
艾琳点头，与他并肩而行。她感到空气中流动着一股压抑的气息，像是暴风雨前的宁静。
长老议会的质问
当艾琳抵达精灵族的圣树之地时，七位长老早已等候在中央的圆形议会大厅中。这片区域是整个精灵森林的核心，巨大的生命之树矗立在中央，其枝叶直入云霄，散发着淡绿色的光辉。然而，如今圣树的光芒似乎暗淡了许多，树干上甚至出现了细微的裂纹。
“艾琳。”精灵长老之一的米尔维雅开口，目光锐利地注视着她。“你在外游历多年，如今突然归来，是否有重要的消息带给我们？”
艾琳行礼，态度恭敬但不卑不亢：“长老们，我的确有紧急的消息。深渊之王的力量正在快速崛起，灵脉失衡便是它的先兆。如果我们不采取行动，整个精灵族甚至整个世界都将陷入毁灭。”
“深渊之王……”另一位长老凯尔瑟尔皱起眉头，“那只是传说中的存在，你又凭什么断定它是真的？”
艾琳抬起头，目光坚定：“我亲眼见过它的力量。它的降临不仅会摧毁我们的家园，还会将整个自然界的秩序颠覆。龙墓的试炼已经告诉我们，只有集合各族的力量，才能将它封印。”
长老们相互对视，神情复杂。一位年轻的长老怀疑地说道：“你所说的集合力量，难道是要我们将圣树的本源力量交出去？这对精灵族而言，是极大的风险！”
艾琳深吸一口气，语气沉稳：“我知道这对精灵族来说是重大的牺牲，但这是为了更大的和平。如果深渊之王成功掌控灵脉，即使圣树再强大，也无法幸免。”
灵魂的试探
长老们没有立刻回应，而是转头看向议会中央的一位老者——米尔维雅，她是长老会中最年长且最有威望的一位。她缓缓站起身，目光直视艾琳，似乎想要看透她的灵魂。
“艾琳，我们如何确定你的意图是纯粹的？深渊的力量不仅强大，还会蛊惑人心。”米尔维雅的声音低沉，却带着威严。“你必须通过我们的试探，以证明你的决心和忠诚。”
艾琳没有退缩，目光坚定地回答：“我愿意接受任何考验。”
米尔维雅点头，轻轻挥手。刹那间，议会大厅的地面泛起一阵绿色的光芒，一道复杂的魔法阵在她脚下缓缓成形。魔法阵的中心浮现出一个淡绿色的水晶，里面流转着圣树的生命之力。
“这是‘心灵之镜’。你将置身于自己的内心深处，与潜藏的恐惧和欲望交锋。如果你能通过考验，我们便信任你。”
艾琳走到魔法阵中央，闭上眼睛。当绿色的光芒将她笼罩时，她的意识仿佛被撕裂，坠入了一片漆黑的虚空。
内心的对决
在虚空中，艾琳看到了自己的身影——一个与她一模一样的自己，却散发着冷漠的气息。那身影缓缓开口，声音冰冷：“你真的认为自己能承担这样的责任？牺牲整个精灵族的命运，你不觉得自己太自私了吗？”
艾琳咬紧牙关，正视着对方：“这是为了所有种族的未来。我不能只为精灵族考虑。”
“你错了。”对方冷笑，“一旦失败，你将成为背叛族人的罪人。而你所谓的朋友呢？他们真的会为你牺牲一切吗？”
艾琳的心中一阵动摇，但很快，她的目光变得更加坚定：“或许失败的代价很大，但如果我们什么都不做，就注定无法改变任何事。我选择相信他们，也相信自己。”
对方的身影渐渐模糊，最终化作一阵烟雾消散。艾琳感觉到自己的意识回归，眼前的黑暗被绿色的光芒驱散。
认可与承诺
当艾琳睁开眼时，长老们的神情已经有所变化。米尔维雅微微点头，语气缓和了许多：“艾琳，你通过了试探。我们相信你的决心是真实的。”
凯尔瑟尔叹了口气：“精灵族的圣树将会参与封印仪式，但你必须承诺，无论结果如何，你都将竭尽全力守护我们的族人。”
艾琳行礼：“我发誓，我会用生命守护精灵族和整个世界的未来。”
米尔维雅伸手，将一枚散发着绿色光芒的晶核递给艾琳：“这是圣树的核心力量之一，作为封印的媒介之一。好好珍惜它。”
艾琳接过晶核，郑重地将它收好。她知道，这只是征程的一部分，但她的内心却前所未有的坚定。