小半时辰之后，吕嫣施施然回到了宴席之上，谢胥借端酒之际问了一声：“怎么去了这么久？”
吕嫣道：“查看地形费了点时间。”
谢胥顿了顿，问：“有什么发现吗？”
吕嫣道：“没有。”
谢胥微微皱了皱眉，下意识看了吕嫣一眼，但是毕竟在公共场合，他也不能怎么样。
吕嫣的目光，慢慢落向了席间，另一张脸孔。
昨日，谢胥教吕嫣认几个尚书的画像，吕嫣看似懒散的样子，似乎没什么兴致。但是她在盯住其中一张脸的时候眸内明显带了微光。
谢胥说道：“这是吏部尚书，张明哲，年龄五十有七，为官已经三十三载，他平时为人中庸，没什么被人注意的点，让你记住他是因为，吏部是六部之首，经手所有的官员任免，就连我的指挥使上任官凭，上面盖着的也是吏部的大印。”
百官之首，吏部尚书，张明哲。处世中庸？不就是油滑世故的代名词么。
真是意想不到的相见啊。
应该说，吕嫣进京畿衙门的其中一个原因，就是因为，京师三大诏狱门衙，所有案件都会上报汇总刑部。
她只要接近京畿衙门，接近谢胥，迟早就有机会接触刑部。
之前拉稀的刑部尚书，白首义，是她名单上的头号人物。
至于这第二号，就得是这位吏部了，既然执掌官员任免、考绩，手握百官命脉、那么刑部白首义，自然就是这位佛爷提拔上去的了。
自诩“天下英才皆出我门”，干的却是买卖官职的勾当。满脑肥肠，腹内流油，张明哲，好个明哲保身张尚书。
茅房这种招数显然只能用一次，所以吕嫣得另外想办法，反正时辰还早得很。而且频繁行动，怕是又要引起谢疑心病的怀疑。
“你们谁看到白尚书了吗？怎的半天没见了？”
坐席旁边有人零星地问起。
“方才我似乎听到谁说，刑部临时有个案子，所以急急走了。”
“原来这样……”
刑部本就事务繁多，能拨冗抽空来参加葬礼，已经算是给面子了。
吕嫣看到，有几个人，簇拥着张明哲，往远处去了，看样子是想说什么私密话。
说是葬礼，实际上哪有人心中是真心悼念亡者，这帮活着的人忙着拉帮结派呢。
“谢指挥，这么个大好机会，三品以上大员都在此，你不赶紧巴结巴结？”吕嫣这刺人的毛病又来了，“随便巴结上哪一个，何愁日后不平步青云。”
能将这么多位高权重之人，聚集在一个宴席上，除了今次的葬礼，怕是也没有别的场合能办到了。
吕嫣都观察过一圈了，看似人人面露悲戚之色，实际上都暗地搞着小九九。
谢胥道：“这世上不存在什么巴结，只有利益交换。”
越是位高权重的越是现实，他身上一穷二白，没有这些人能看得上的东西。溜须拍马不过是自取其辱，不如独善其身。
吕嫣看着谢胥转过去的半张白瓷玉的脸，谢胥什么都明白，正如他在画像师的位置上苦熬了七年。
才当上这个指挥使。
他唯一能用来交换的，就是手上的画技。
所以他来京城只去了京畿衙门，因为别的地方，用不上他的技能。
能忍，能熬，能屈。这天底下能做到这三点的人要么有血海深仇，要么就是藏着惊世之谋。
谢胥，你是哪一种？
……
张明哲被几人拉到了僻静之处，几人立刻一收装出来的悲伤之色，露出谄媚逢迎：“张尚书，这工部尚书一死，空缺的位子，您心中是否有个人选呢？”
看着几人急不可耐的样子，张明哲也不装了，索性冷笑一声：“同僚尸骨未寒，几位就担心这些，未免太过无情了吧？”
谁不知道工部尚书的职位是个香饽饽，那可是六部最肥的部门之一啊，每年兴修水利的钱，都富得流油。
“这个职位现在圣君盯着，你们就不怕烫手山芋，到时候吞不下去？”
“张尚书，瞧您说的，是他崔长卿命不好，顶不住这个位子，只要您肯扶持……以后自当为张尚书效犬马之劳。”
张明哲有些不耐烦：“现在各方都看的太紧，我也不好明目张胆塞人，你们就耐心且等着吧，过了这阵子风头再说。”
说着就拂袖离去了。
余下几人面面相觑，皆露出不爽，“他这个六部之首怎么当上的，明明自己屁股也不干净，却装的一副铁面无私的样给谁看呢。”
几人泄愤了几句，却也只能灰溜溜回到了宴席。
他们没注意到是，张明哲先他们一步离开，却居然并没有回到宴席。
张明哲为了甩开后面那些苍蝇，独自快步走向了一处屋后，然后他才抬头，看着这一处宅院。
对他来说，工部尚书死了，自然是一个损失。要知道，每年工部的油水，甚至眼前这座宅子，工部尚书孝敬给他的就不知多少。
“看来本尚书也得早做打算了……”
每个人都想占便宜，但最想占便宜的，自然是张明哲自己。
他伸手想捋一捋并不存在的胡须，却冷不丁后脑勺被人狠狠一击，整个人噗通栽倒了下去。
吕嫣在席间看到那几个官员都回来了，但是张明哲却没回，而且等了许久之后，也没有再看到他。难不成这位尚书也闹肚子蹲茅坑了？
“张尚书怎么还没回来？”还是兵部魏定疆最先发现不对，问刚才那几个人，“我刚想找他商量些事。”
几个人面面相觑，“我等和尚书大人是分开走的，不知道为何大人未归。”
魏定疆有点变色：“还不快快派人找一下！”
就在几人有些慌张的时候，前方一个小厮打扮的人走了过来：“张尚书刚才对夫人告罪，说家中有事先离开了，夫人派我过来对诸位说一声。”
说着，这小厮抬起了脸，正是之前跟在尚书夫人身边的那个小随从，魏定疆几人全都还有印象。
“家中有事？怎的这般不巧……”
葬礼宴席都还没结束，竟然就走了两个尚书。