谢雨眠没有多话，只是在手机上按下确认指令。
几秒后，一笔巨额预付款通过加密货币冷钱包转入老鬼指定的地址，路径不可追踪。
同一时刻，老鬼的手下也开始暗中行动。
他们悄然出现在城市边缘的旧公寓楼、监控死角的咖啡厅、小型维修站附近，分头追查偷拍者可能使用的设备与路径。
另一批人则深入封存档案与地下网络，寻找那个曾经一夜消失、留下无数谜团的“叶青”，和她曾短暂运营过却神秘注销的设计工作室。
一场没有硝烟的追击战，就此悄然启动。
谢雨眠已经在这间安全屋里待了整整三天。
这是一套临时租下的城郊小公寓，窗帘常年拉紧，光线阴沉。墙壁泛黄，家具简陋，空气里混杂着潮湿和陈旧的味道。屋子不大，但她把每一扇窗、每一道门锁都反复检查了不下十次。
她坐在沙发上，目光死死盯着手里的备用手机。
那是一部老款翻盖机，和她的主通讯设备完全无关，未曾联网，只用来接收“安全信号”。
按照与老鬼的约定，他应该在昨晚之前，通过加密邮箱，发送一个特定的分类广告链接
那是他们之间独有的暗号系统。
然而，邮箱空空如也。
她不死心，反复刷新，加密客户端始终安静无声，没有任何可识别信号。
一股冰冷的不安自心底升起，她猛地起身，转身回到书桌前，手指在备用本上迅速输入一串紧急拨号。
那是老鬼专用的一次性联络号码，只在任务中使用，联通即毁。
结果却只听到了，“您拨打的用户已关机”。
她的脸色顿时变了。
她紧咬下唇，又尝试拨打了三名老鬼手下的联系方式，他们每一个都是曾在各自领域里有着高度隐蔽技巧的专业人士。
但最终却是无一接通。
不是关机，就是“暂时无法接通”。
谢雨眠缓缓将手机放下，手背冰冷，指节泛白。
不是偶然，不是信号不好，也不是遗漏联系。
她心里极清楚，老鬼的团队，行事向来严谨到了变态的地步。他们不会同时失联，更不会错过预定信号。
唯一的解释就是他们在接近某个关键线索后，暴露了。
并且，可能已经遭遇了严重的不测。
她像被重击了一拳，身子一软，瘫坐在椅子上。
呼吸急促，心跳剧烈，背后的冷汗瞬间打透衣衫。
墙上的钟表滴答作响，却像死亡倒计时的指针，催促着她的神经一秒秒崩紧。
她不是没想过风险，但她从没想过，对手会如此迅猛、果决、彻底。
此时她握紧手中已毫无作用的备用手机，指节嵌入掌心，心中却只剩下一个念头在回响：
那身处背后的敌人，远比她想象的，更强大、更狠辣、更无孔不入。
她感到自己仿佛被投进了一口巨大的、深不见底的黑井，四周没有出口，头顶的光也渐渐熄灭。
老鬼的失联，不只是线索的中断，更是她最后一层防线的塌陷。
她眼神缓缓扫向窗外，黑夜压城，乌云沉沉如铁，远处偶尔划过几道刺目的车灯，却没有一丝真实的温度。
她突然明白，那些藏在背后的目光，从未离开过她，而她，也从来都没有真正“安全”过。
生平头一次，真正的绝望与无助，将她彻底包裹。
与此同时，另一处城市核心地带，一场不为人知的孤注一掷，正在悄然进行。
位于金融区顶层的私人银行VIp会客室，顾胤深坐在主位，西装笔挺，领口略微凌乱。
此时他脸色苍白，眼下浮着浓重青黑，但那双眼睛却仍是沉稳锐利的。
即使从高峰跌入谷底，他的脊梁依旧笔直，没有一分动摇。
对面，私人银行张姓经理坐得极端小心，手中捧着厚厚的资产评估文件，表情为难又局促。
“顾先生，”他翻了几页，抬起头，语气斟酌，“您名下的‘云顶’庄园、‘星海’顶层公寓，以及那几幅收藏级油画……市场估值确实非常可观。”
他叹了口气，神情微露迟疑，“但现在顾氏的处境……恐怕在我们银行内部的风险评级里，已经接近红线。”
他用指尖轻轻在表格上一点：“按照规章制度，这笔抵押，最多只能给您五成。”
“我很抱歉，这是系统判断，非我个人意愿。”
顾胤深没说话。
他缓缓坐直，双手交叠在桌上，目光冷静地看向张经理，一字一顿，低声开口：
“六成。张经理，我知道规矩，也理解你们的风险控制。”
“但这不是一笔生意。”
他微微前倾，眼神如利刃，紧盯对方的眼睛：
“这是再救我的命。”
“我不是为了把钱输血给整个顾氏集团，我清楚集团现在是个黑洞，但这笔钱
会直接注入‘天工开物’项目组和‘寰宇物流’的共管账户。”
“你可以设立资金监管人，我签署双重审批协议。”
“我只求稳住两个核心：技术不崩，物流不断。”
他说到这，嗓音略哑，却越发坚定：
“这是我能保住顾氏命脉、保住最后几块牌面的唯一方式。”
张经理仍露出为难神情，似是挣扎。
顾胤深目光如炬，嘴角扬起一丝疲惫而冷静的弧度：
“你知道的，张经理。如果连这两块基石都垮了……”
他抬手敲了敲那份资产清单，一字一句，带着绝望也带着清醒的冷静：
“那顾氏可就真的完了。”
“到时候，我这些抵押品……又能值多少？”
他停顿，声音低沉，却带着压迫性的笃定：
“你说对不对？”
张经理的手指缓缓敲击在文件夹封面上，眉头皱得很深。
他没有立刻回答，而是陷入了长时间的沉吟，眼神在顾胤深的脸上反复打量。
对面那张曾在财经杂志封面上风光无限的面孔，如今布满疲态，眼底血丝密布，却依旧保持着强大的压迫感。他没有咄咄逼人，也没有乞求，而是以一种近乎孤注一掷却又极度理性的姿态，向他摊出全部底牌。