时光如白驹过隙般飞速流逝，眨眼间便已匆匆走过了一个月的光阴。然而，此时此刻的唐季廉对于水寇之事依旧毫无头绪、束手无策。扬州水军在茫茫大海之上四处寻觅，却始终未能找到水寇们的藏身之所。海面上时而风平浪静，时而波涛汹涌，变幻莫测，但就是不见水寇们的踪影。
由于胡总兵不幸惨死，总兵这一职位暂时由唐季廉代理。可怜他本是一介文官，平日里只需处理知府和同知的相关事宜即可，如今却不得不肩负起总兵的繁重事务。这诸多繁杂事务让他应接不暇，整日忙得晕头转向，心力交瘁。
而在这段时间里，那些在水匪窝里休养的女子身体也逐渐康复起来。起初，她们一心求死，情绪极为低落。毕竟一旦回到扬州，等待着她们的很可能也是死亡，又或许余生都将笼罩在曾经遭受凌辱的阴影之下，饱受亲人们的冷眼与指责。
不过，那些曾亲眼目睹了这一切惨状的世家子弟纷纷前来安慰她们：“咱们都是被水匪所救才得以存活下来的，放心吧，那些可怕的事情都未曾真正发生过。”真的是这样吗？这些女子心里清楚，这只是大家为了宽慰她们所说的话罢了。但为了自己的亲人，为了不让他们伤心难过，她们还是决定坚强地活下去。哪怕未来的道路充满艰辛与坎坷，她们也要勇敢地面对。
刚刚踏上水匪盘踞的小岛，朱佳慧便毫不犹豫地展开了对他们的说辞攻势。此前亲眼目睹过水匪们在水面上如履平地般的穿梭本领，朱佳慧心中暗自思忖：如此出色的身手，如果能为国效力，那必定会成为国家的一大助力。对于这些曾经被流放或者逃亡至此的人来说，过去犯下的过错或许可以既往不咎，只要他们愿意投身于剿灭水寇的行动之中，一切皆有可能得到宽恕与谅解。
然而就在这时，意想不到的情况发生了——其中一位女子突然被查出怀有身孕。一时间，众人议论纷纷。有人心生怜悯，表示孩子毕竟是无辜的；而这位女子的弟弟更是挺身而出，信誓旦旦地宣称不论姐姐做出怎样的抉择，他都会坚定地站在姐姐身旁予以支持。即便最终姐姐选择留在这座小岛上继续充当水匪，并将这个孩子抚养长大，他也毫不退缩，定会竭尽全力肩负起照顾姐姐和外甥（女）的责任。
但朱佳慧对此却持有截然不同的看法，只见她眉头紧蹙，神色凝重地说道：“非我族类，其心必异！水寇向来作恶多端，烧杀抢掠无恶不作，经常肆意屠戮无辜百姓。谁能保证这个孩子将来不会步其后尘？倘若真有那么一天……”说到此处，朱佳慧稍稍停顿了一下，没有再继续往下讲，但在场的每一个人都已然明白了她未说完的话语所蕴含的深意。
经过一番激烈的争论与权衡之后，众人最终还是决定采取措施，使用药物将这名尚未出世的孩子流掉。她在经历了短暂的悲伤之后，她重新振作了起来。
“郡主，您能带领我们成立一支娘子军吗？我们愿意永远跟随您！”人群之中，终于有人按捺不住内心的激动，将一直憋在心底的话大声喊了出来。众人的目光瞬间聚焦到这位说话之人身上，紧接着又纷纷转向了朱佳慧。
此时的朱佳慧正静静地站在那里，眼神坚定而有力。自从来到这个水匪窝之后，她几乎没有一刻停歇过，整日都在刻苦地练习刀法。那把沉重的长刀在她手中挥舞得虎虎生风，为了能够更好地掌控长刀的重量和力度，她甚至连休息时都紧紧握着刀柄不肯松手。
经过这段时间的磨砺，朱佳慧整个人都发生了巨大的变化。原本娇柔的面容如今多了几分刚毅，那双美丽的眼眸中燃烧着熊熊的坚毅火焰，仿佛任何困难都无法将其熄灭。其他女子看到这样的朱佳慧，心中不禁涌起一股强烈的敬佩之情。她们仿佛从朱佳慧身上汲取到了无尽的力量，暗自下定决心一定要像她一样，勇敢地拿起武器，去对抗那些残暴不仁的水寇。哪怕前方等待着她们的是生死未卜的艰难险阻，她们也要为自己、为所有曾经遭受过水寇迫害的人们讨回一个公道。
面对大家充满期待的目光，朱佳慧微微颔首，用略带沙哑却无比坚定的声音回应道：“好！只要你们信任我，我定当竭尽全力带领大家战胜水寇！”
一旁围观的水匪们默默地注视着这一切，他们的心情十分复杂。这些水匪曾经也是赵国的普通百姓，对于朱佳慧等人所遭受的苦难，要说心里一点都不难受那肯定是假的。然而，如果让他们就此接受招安，放弃现在自由自在的生活，重新回归正常社会，他们心中难免会有所顾虑。毕竟，有很多事情并非仅仅依靠一个郡主就能够轻易决定的。
不过，如果只是协助郡主成立一支私人护卫队，情况或许就大不一样了。作为私军，这支队伍不会受到朝廷过多的管束，他们依然可以相对自由地行动。想到这里，不少水匪开始交头接耳地议论起来，有些人已经表现出了浓厚的兴趣，表示愿意加入其中。
就这样，一支崭新的力量——惠民水师应运而生。之所以取名“惠民”，乃是因为“惠”字与“慧”同音，寓意着这支水师是为了广大百姓而奋战。此次一同经历艰险的世家子弟们，几乎无一例外地选择加入其中。文博镜更是立下誓言，要誓死追随嫂嫂朱佳慧。其余众人亦被这股义气所感染，纷纷响应。
次日清晨，阳光洒落在扬州城的大街小巷。朱佳慧率领一部分水师成员以及全体世家子弟踏上了归程。尽管离开这里的时间并不算长，但当他们再次踏入这片熟悉的土地时，却有一种强烈的物是人非之感涌上心头。
世家子弟们匆匆忙忙地各自返回家中向长辈报信，随后便马不停蹄地赶往府衙集结。而朱佳慧则没有丝毫耽搁，径直带着曾经的水匪头领王家义——那个书生模样的人，直奔府衙而去。然而令她意想不到的是，此时的扬州知府已经换人，新上任的知府名叫唐季廉。
朱佳慧稍作迟疑后，还是决定坦诚相告，并将自己心中所想一五一十地告知了唐季廉。原来，她此番前来，目的就是希望能够联合扬州水军，共同剿灭那些长期肆虐水域、危害一方安宁的水寇。