说完，他像是要把心中所有的愤懑都发泄出来一般，又夹起一块牛肉，大口咀嚼起来。
傅深听完这番话，愣住了。他原本以为柳如风只是个家境贫寒的读书人，渴望通过科举改变命运。却没想到，他心中竟怀揣着这样的抱负和热血。他看着柳如风，这个啃着牛肉的落魄书生。
两人沉默了片刻，傅深说道：“柳兄，你这当官的意愿，可是条死路。”
柳如风笑了笑说道：“死路一条，傅兄，我这人啊认死理。”
“柳兄，我敬你。”
柳如风也举起碗，两人一饮而尽。
喝完傅深便起身离开了。
这时后院的魏才边刷碗边读到：“思君令人老。岁月忽已晚。弃捐勿复道，努力加餐饭。”
…
翌日清晨，云州考院门口人头攒动，考生们摩肩接踵，有的紧张地翻阅着书籍，有的低声与同伴交流，有的则闭目养神，调整状态。柳如风深吸一口气，努力平复着略微紧张的心情，回想起昨日傅深的话，心中一股豪情油然而生。
考试铃声响起，考生们鱼贯而入，考院内顿时鸦雀无声，只余下笔尖在纸上沙沙作响的声音。柳如风凝神静气，洋洋洒洒，将脑中的内容一一写下。
两日考试转瞬即逝，到了放榜的日子，考院门口再次聚集了众多考生，气氛比考试时更加紧张。放榜的锣鼓声远远传来，人群开始骚动起来，像是一锅沸腾的粥，咕嘟咕嘟地冒着泡。
考生们伸长了脖子，踮起脚尖，目光焦灼地望向锣鼓声传来的方向。有人不停地搓手，掌心渗出汗水；
有人则面色苍白，嘴唇颤抖，仿佛随时要晕倒；还有人紧紧地攥着拳头，指甲深深地陷进肉里，骨节泛白。
空气中弥漫着紧张和期待的味道，几乎让人窒息。
随着锣鼓声越来越近，一个身穿官服的衙役手持红榜，在一队官兵的护送下缓缓走来。
人群中爆发出阵阵惊呼，考生们纷纷向前拥挤，想要第一时间看到榜单上的名字。
衙役走到考院门口的布告栏前，将红榜高高张贴，然后用力敲响了手中的铜锣，“铛”的一声，响彻云霄，也敲碎了无数考生的期盼和梦想。
榜单前瞬间挤满了人，考生们你推我搡，争先恐后地想要看清自己的名字。
有人欣喜若狂，有人抱头痛哭，有人失魂落魄，有人喃喃自语，各种情绪交织在一起，形成了一幅人间百态图。
柳如风站在人群外围，并没有急着上前，他深吸一口气，努力让自己保持平静，心中默默祈祷着。他知道，无论结果如何，他都不会后悔自己的选择。
柳如风和侯吉常、魏才三人也站在人群中，翘首以盼。
魏才不停地念叨着：“思君令人老，岁月忽已晚。弃捐勿复道，努力加餐饭。老天保佑，老天保佑……”
侯吉常则拍着柳如风的肩膀，故作轻松地说道：“柳兄，我看你胸有成竹，定能金榜题名！到时候可别忘了提携小弟一把啊！”
柳如风苦笑一声：“侯兄就别取笑我了，我能否上榜还是两说呢。”
突然，人群中爆发出一阵骚动，放榜的官员将一张巨大的红纸贴在了墙上。考生们一拥而上，争先恐后地查看自己的名字。
魏才眼尖，一眼就看到了自己的名字，兴奋地大喊：“中了！我中了！我魏才中了！”
侯吉常也挤到前面，看到自己的名字赫然在列，激动地一把抱住魏才：“魏兄！我也中了！咱们兄弟一同金榜题名！”
柳如风被挤在人群外，根本看不到榜单，心中不禁有些焦急。这时，侯吉常从人群中挤出来，一把抓住柳如风的手，激动得语无伦次：“柳兄！你……你中了！你是……你是解元！云州府的解元！”
柳如风愣住了，他不敢相信自己的耳朵，他用力推开人群，终于看到了榜单上自己的名字，高居榜首。
“我……我竟然中了……”柳如风喃喃自语，感觉像是在做梦一样。
三人紧紧拥抱在一起，云州城三年一次的科举，他们竟然全部高中！
消息传到傅深耳中，他也不禁为三人感到高兴。他想起柳如风在酒肆中慷慨激昂的话语，心中对这个落魄书生更加敬佩。
离开云州的那天，阳光明媚，万里无云。
科举放榜后几日，傅深寻了个空闲的午后，来到县衙拜访县令。
县令正在翻阅公文，见傅深来了，连忙放下手中的册子，笑容堆叠：“傅公子大驾光临。”
傅深拱手行礼，说道：“县令大人，科举之事已毕，我也该告辞了。”
县令闻言一愣，随即笑道：“傅公子可是帮了本县大忙，怎能说走就走？不如留下来，本县也好略表谢意。”
傅深婉拒道：“还有要事在身，实在不便久留，还望县令大人见谅。”
县令见傅深去意已决，也不再强留，便吩咐下人设宴，为傅深践行。酒过三巡，菜过五味，县令举杯说道：“傅公子才华横溢，将来必成大器，本县在此预祝公子前程似锦！”
傅深也举杯回敬：“多谢县令大人吉言。那我就先告辞了。”
辞别县令，傅深回到府上，便草草地睡去。
翌日清晨，来到云醉楼，傅深做的第一件事就是召集了管事，开了一个简短的会议。“这段时间，云醉楼的生意如何？”傅深开门见山地问道。
一个身材略胖，留着八字胡的管事连忙上前一步，恭敬地回答道：“回公子，这段时间云醉楼的生意蒸蒸日上，日进斗金啊！”
傅深满意地点了点头，“不错，看来这段时间大家辛苦了。”他顿了顿，又问：“账目可都清楚？”八字胡管事挺起胸脯，信誓旦旦道：“公子放心，每一笔账目都清清楚楚，小的随时可以拿给您过目！”傅深摆摆手：“不必了，我相信你。”
散会后，傅深信步来到云州最繁华的美食街。