晓风一听，顿时急了，指着不远处的一块大石头说道：“两位大哥若是不信，小的这就把那块石头给搬起来！”说罢，他撸起袖子，装模作样地走到石头旁，深吸一口气，扎稳马步，双手抓住石头边缘……
两个守卫见晓风如此执着，有些不耐烦了，正要将他赶走，却见一个管事模样的人走了过来。
管家看了一眼晓风，询问起了两个守卫：“怎么回事？”
守卫连忙说道：“管家，这小子说是来想找个活干的。”
管家上下打量了晓风一番，心中一动，便问道：“你叫什么名字？”
晓风拱手道：“在下姓张，名三。”
管家点了点头：“跟我进来吧。”
晓风心中一喜，跟着管家走进了作坊。
作坊内，工人们忙碌地工作着。
晓风一边跟着管事走，一边不动声色地观察着周围的环境。
他发现，胭脂坊里面的的卫生状况极差，而且里面还有一层门紧锁着。
空气中满是一股刺鼻的气味。
而且，工人们大多面黄肌瘦，眼神麻木，似乎长期营养不良。
管事将晓风带到一间屋子，然后问道：“张三，你会干什么啊。”
晓风早就想好了说辞，便说道：“管家，我会劈柴挑水，洗衣做饭，还会…”
管家闻言：“行了，行了，这样吧，你就每天负责挑水吧。”
晓风说道：“多谢管家！”
晓风跟着管家来到后院，一口水井赫然立在中央。
管家指了指井口旁堆积如山的木桶，又指了指另一边空空如也的水缸，说道：
“你的任务就是把这些木桶都灌满水，倒进水缸里，明白了？”晓风点点头，心中却暗自叫苦，这得挑到什么时候啊！
管家丢给他一个破旧的水瓢和一根扁担，便转身离去，临走前还不忘叮嘱一句：
“每天只有一顿饭，别偷懒！”晓风看着简陋的工具和堆积如山的木桶，无奈地叹了口气，看来这赵海还真是抠门。
第一天，晓风累得腰酸背痛，两只手都磨出了水泡。
晚上，他只得到了一碗稀粥，连个馒头都没有。他躺在简陋的柴房里，浑身酸痛，肚子也饿得咕咕叫。
接下来的几天，晓风每天重复着挑水的工作，他尝试着与其他工人攀谈，却发现他们都沉默寡言，眼神麻木，似乎对一切都漠不关心。
好不容易逮到一个稍微健谈的老者，晓风连忙上前套近乎：“老哥，这赵老板的胭脂生意做得这么大，怎么咱们的伙食却这么差啊？”
老者瞥了他一眼，压低声音说道：“小伙子，你新来的吧？这里可不是什么胭脂作坊……”老者说到一半，突然停了下来，警惕地看了看四周，然后凑到晓风耳边，神秘兮兮地说道：“我跟你说，里面那扇紧锁的门里，可不是胭脂，而是……”
就在这时，管家的声音突然响起：“张三！你在干什么？还不快去挑水！”晓风心中一惊，连忙拿起水瓢，装作若无其事地走向水井。
老者也默默地转身离去，留下晓风独自一人，心里充满了疑惑。
他强作镇定，继续着机械的挑水动作，脑中却不断回想着老者未说完的话和那扇紧锁的门。
第二天，胭脂作坊竟然全体放假。
这难得的休息机会让晓风得以喘息，也让他有机会将这些日子的线索告诉傅深。
回到明月楼，晓风径直走向傅深的房间。傅深正坐在桌前，手里拿着一本书，见晓风进来，便放下书，问道：“怎么样？查到什么了？”
晓风将这几日在作坊的见闻详细地讲了一遍，着重提到了作坊里诡异的气氛，工人们的异常状态，以及那扇紧锁的门和老者欲言又止的话。
“胭脂作坊？老者？紧锁的门？”傅深剑眉微蹙，手指轻轻敲击着桌面，陷入了沉思。
“公子，我觉得这赵海的胭脂作坊肯定有问题！”晓风语气坚定地说道，“那作坊里的气味根本不是胭脂的味道，而且那些工人……”
晓风想起工人们麻木的眼神和消瘦的面容，心中不禁升起一丝寒意，“他们看起来根本不像是在制作胭脂，倒像是……”
“像是被囚禁的囚犯。”傅深接过了晓风的话，眼神里带着一丝精光。
“看来，这赵海的生意做得可不干净啊。”他站起身，走到窗边，望着远处繁华的街道，语气中带着一丝冷意，“晓风，明天你继续去作坊，记住，一定要弄清楚那扇门里到底藏着什么！”
第二天，晓风天还没亮就来到了作坊。破旧的大门半掩着，透出一股阴森的气息。他悄悄溜进去，躲在一堆木桶后面，观察着周围的动静。
作坊里静悄悄的，只有远处偶尔传来几声老鼠的吱吱叫声。
晓风拿起水瓢和扁担，装作若无其事地走向水井。
突然，他眼角的余光瞥见一个熟悉的身影——那是二皇子府上的手下！晓风心头一紧，难道赵海和二皇子有什么勾结？
他放慢了挑水的速度，不动声色地观察着。
那侍卫径直走向作坊深处，那里有一扇紧锁的铁门，正是老者之前提到过的地方。
不一会儿，赵海满脸堆笑地迎了出来，点头哈腰地将侍卫请了进去。铁门发出一声沉闷的响声后，又重新落锁。
晓风心中疑惑更甚，这赵海一个商人，背地里怎么和二皇子的手下有来往，这其中究竟隐藏着什么秘密？
趁着四下无人，晓风悄悄靠近那扇铁门，将耳朵贴在门上，试图听清里面的动静。
门内传来一阵低沉的说话声，但由于隔音太好，晓风只能听到断断续续的几个词：“……计划……成功……皇子……”
晓风正聚精会神地听着，突然，铁门“吱呀”一声打开了，赵海和那名侍卫出现在门口，两人脸上都带着阴险的笑容。
赵海一眼就看到了晓风，脸色顿时变得铁青：“你……你在这里干什么？！”