书房里，程夫人的手指轻轻敲击着红木桌面，目光落在面前堆积如山的账本上。这些账本记录着程家产业的兴衰，也见证了她这些年来的心血。窗外的雨声渐大，仿佛在预示着即将到来的风暴。
"；夫人，老爷又去了那个地方。"；李妈小心翼翼地走进书房，低声禀报。
程夫人的手指顿了顿，脸上却没有丝毫波动，只是轻轻点了点头："；知道了，你先下去吧。"；
待李妈离开后，程夫人才长长吐出一口气，眼中闪过一丝复杂的神色。她起身走到窗前，看着雨水冲刷着窗棂，思绪回到了二十年前。
那时的她，不过是一个乡下来的农家女，凭借一手好厨艺和精明能干的性格，嫁给了同样出身寒微的程老爷。那时候，他们相依为命，共同打拼，建立起了最初的小生意。谁能想到，当年那个对她百般体贴、事事商量的丈夫，如今已经成了一个自私自利、目中无人的商场大亨？
程夫人摇了摇头，将思绪拉回现实。现在不是回忆往昔的时候，程远山最近的行为已经引起了不少政商势力的不满，程家的危机正在逼近。作为程家真正的掌舵人，她必须未雨绸缪。
"；请沈夫人过来。"；程夫人对门外守候的丫鬟吩咐道。
不一会儿，沈若兰撑着一把青花油纸伞，缓步走进了书房。她的身上没有一丝雨水，一如既往地端庄优雅。
"；母亲大人唤我来？"；沈若兰微微行礼，语气恭敬。
程夫人示意她坐下，亲自为她倒了一杯热茶："；今日找你来，是有要事相商。"；
沈若兰接过茶杯，眼中闪过一丝了然："；是为了远山最近的行为？"；
程夫人叹了口气，点了点头："；这孩子最近越来越不像话了，竟然公然与军阀勾结，还打压宋家的生意。宋老爷子虽然退居幕后，但门生故吏遍布朝野，一旦他老人家真的动怒，我们程家可吃不消。"；
沈若兰轻抿了一口茶，眼中闪过一丝精光："；母亲有何打算？"；
程夫人看着窗外的雨幕，语气平静而坚决："；我准备暗中保全一部分产业，以防不测。这件事，我只信任你。"；
沈若兰微微一怔，随即明白了程夫人的用意。程夫人作为程远山的生母，对自己儿子的为人再清楚不过。程远山近来独断专行，已经不再听从母亲的建议，而沈若兰作为平妻，却始终与程夫人保持着密切的联系和合作。
"；母亲的意思是？"；沈若兰小心试探。
程夫人从抽屉中取出几份地契和股权证明，推到沈若兰面前："；这些是我私下置办的一些产业，名义上都在我一个远房亲戚名下。我想请你帮我打理，如有不测，也好保全一份家业。"；
沈若兰接过文件，仔细查看。这些产业虽然不及程家主业庞大，但也价值不菲，足以支撑一个中等家族的生活。更重要的是，这些产业分布在不同行业，互不相连，即使程家主业出事，也不会牵连到这些。
"；母亲真是深谋远虑。"；沈若兰由衷赞叹。
程夫人苦笑一声："；哪是什么深谋远虑，不过是吃过苦的人都有防患意识罢了。"；她顿了顿，眼中闪过一丝回忆，"；我出身农家，年少时家中穷困，常常吃了上顿没下顿。那时候我就明白了一个道理：再富贵的日子也会有变故，越是身处高位，越要做好最坏的打算。"；
沈若兰听出了话中的教诲，轻轻点头："；母亲说得极是。"；
程夫人看着沈若兰，目光中充满了欣赏："；若兰，这些年来，我一直很欣赏你的做人做事方式。你与我当年很像，都是从底层爬上来的，知道生活的艰辛。远山是我的儿子，但我不得不承认，他越来越令我失望。"；
沈若兰低下头，没有接话。作为平妻，她不便评价丈夫，尤其是在婆婆面前。
程夫人似乎理解她的顾虑，继续说道："；我知道你心里怎么想。远山对你并不好，明明是你帮他起家，却因为宋家的关系将你降为平妻。若不是我从中斡旋，怕是连平妻的位置都保不住。"；
沈若兰眼中闪过一丝复杂，但很快恢复平静："；母亲厚爱，若兰铭记在心。"；
程夫人摆了摆手："；不必如此客套。我之所以帮你，一来是欣赏你的能力，二来也是为了程家着想。宋玉芙虽然出身名门，但性格骄纵，不懂经营之道。若是家业都交到她手上，怕是要不了多久就会败光。"；
沈若兰想起宋玉芙那娇蛮任性的样子，心中也不禁赞同程夫人的判断。
"；说起来，我与你很像。"；程夫人的声音带着些许感慨，"；当年我也是农家女出身，嫁给同样出身寒微的程老爷。那时候，我们夫妻同心，白手起家，一点一点打拼出了基业。"；
听到这里，沈若兰不由得抬起头，眼中充满好奇。程夫人很少提及往事，今日竟然愿意向她敞开心扉。
程夫人继续说道："；那时候我们家还在乡下，日子虽然清苦，但也算安稳。后来遇上了连年灾荒，村里的人都吃不上饭。我和程老爷商量后，决定进城谋生。"；
程夫人的目光仿佛穿越了时空，回到了那个艰难的岁月："；进城后，我们什么活都干过，搬砖、扫街、做小工...直到有一天，我在一家富户门口卖自己做的点心，被老太太看中，请进府中做厨娘。"；
沈若兰安静地听着，不愿打断程夫人的回忆。
"；在那家做了一年多，我学会了很多管家之道，也攒下了一些钱。程老爷也在外头学了些木工手艺。我们合计着用攒下的钱开了一个小铺子，卖些家具和点心。那时候的日子，虽然忙碌，但很充实，我们夫妻同心，互相扶持。"；
程夫人说到这里，眼中流露出一丝怀念："；后来生意越做越大，有了远山这个儿子，我们更是加倍努力。我没什么文化，但我知道读书的重要性，所以拼命赚钱供远山读书。他小时候很懂事，常说长大了要光宗耀祖，让我们过上好日子。"；
沈若兰想起自己刚认识程远山时，他确实是个有上进心、待人真诚的青年，不禁有些感慨世事变迁。
程夫人的表情突然变得有些苦涩："；可惜，人一旦有了钱，就会变得不一样。程老爷开始出入烟花之地，迷上了赌博；远山成年后，也沾染了一些恶习。若不是我暗中周旋，怕是程家早就败落了。"；
程夫人看向沈若兰，眼中闪烁着智慧的光芒："；所以我总是告诫自己：无论家境如何变化，都要保持清醒的头脑，未雨绸缪，才能在危机来临时有退路。"；
沈若兰深深被程夫人的智慧所折服，她曾以为程夫人只是一个传统的长辈，没想到她的心思如此缜密，目光如此长远。
"；母亲放心，这些产业我一定会妥善管理。"；沈若兰郑重承诺。
程夫人点了点头，又从抽屉中取出一本小册子："；这是我这些年来的一些心得，里面记录了我处理家族事务的经验和各种应对危机的方法。我想，这对你或许有用。"；
沈若兰接过册子，感到一阵温暖涌上心头。程夫人这是将毕生所学倾囊相授，这份信任和厚爱，让她倍感珍贵。
"；母亲如此信任，若兰不敢有负。"；沈若兰深深行了一礼。
程夫人扶起她，语重心长地说："；我这么做，不仅是为了程家，也是为了你和清韵。那孩子聪明伶俐，有出息，是程家的希望。而你，则是程家的中流砥柱。若是日后程家真的出了事，你一定要带着清韵好好生活下去。"；
沈若兰没想到程夫人已经想得如此长远，不由得红了眼眶："；母亲放心，若兰一定会照顾好清韵，也不会让程家的心血付诸东流。"；
程夫人满意地点了点头，随后话锋一转："；最近我听说，远山与那个军阀有了新的合作，打算强占宋家的几处产业。你觉得此事会如何发展？"；
沈若兰思索片刻，分析道："；宋家虽然表面上没落，但底蕴深厚，人脉广泛。若是远山真的做得太过，恐怕会引火烧身。更何况，现在政局不稳，军阀割据，今日的盟友明日就可能成为敌人。过分依赖军阀势力，是一着险棋。"；
程夫人点头赞同："；你说得极是。我也正有此忧虑。可惜远山现在已经不听我的劝告了。"；
沈若兰小心翼翼地问道："；母亲可有什么应对之策？"；
程夫人沉思片刻，决定道："；既然劝不动，那就只能暗中行事了。我准备联系一些故交，暗中与宋家搭上线，以防不测。同时，也要将一部分资金转移到海外，以备后路。"；
沈若兰惊讶于程夫人的远见卓识，这些布局都是她考虑过的，却没想到程夫人早已先行一步。
"；若兰，这事我还需要你帮忙。"；程夫人从怀中取出一封信，"；这是给宋老太爷的一封信，我想请你想办法转交给他。"；
沈若兰接过信，心中惊讶不已。程夫人竟然要私下联系宋家，这可是冒着巨大风险的举动。若是被程远山知道，后果不堪设想。
似乎察觉到沈若兰的顾虑，程夫人解释道："；我与宋老太爷其实早有渊源。当年我在富户家做厨娘时，那家正是与宋家有姻亲关系的。宋老太爷曾多次品尝过我做的点心，还特意询问过我的身世。后来我嫁给程老爷，开了铺子，宋老太爷还暗中照拂过我们。"；
沈若兰恍然大悟，难怪宋家当初会与程家合作，原来背后还有这样的渊源。
"；这封信中，我向宋老太爷表明了我对远山行为的立场，并提醒他远山可能的下一步动作。这不是背叛家族，而是在挽救家族。"；程夫人的眼中闪烁着坚定的光芒，"；有时候，智慧不在于如何攻击，而在于如何保全。"；
沈若兰深深被程夫人的智慧所折服。这位看似传统的老太太，心思缜密，目光长远，处事圆融，实在令人敬佩。
"；母亲放心，我一定会妥善处理。"；沈若兰郑重承诺。
程夫人欣慰地点了点头，随后话题一转："；对了，清韵最近在学堂如何？"；
谈起女儿，沈若兰的眼中立刻亮起了光彩："；很好，她不仅学业优异，还组织了一个读书会，很受同学和老师的喜爱。"；
程夫人脸上露出满意的笑容："；这孩子聪明伶俐，又肯用心，将来一定有出息。现在这个时代已经不同了，女子也可以独当一面。你要好好培养她，让她成为一个独立自主的人。"；
沈若兰感激地看着程夫人："；多谢母亲一直以来对清韵的疼爱和支持。若不是母亲坚持让她上新式学堂，怕是远山早就把她嫁给哪个官宦之家了。"；
程夫人叹了口气："；女子不易，我深有体会。我没什么文化，一辈子都依附于男人，处处受限。我不希望清韵重蹈我的覆辙。现在时代变了，女子可以读书，可以工作，可以有自己的事业和追求。这是我们那一辈人想都不敢想的。"；
窗外的雨渐渐小了，透过窗户可以看到薄雾笼罩的庭院。一片红叶随风飘落，落在水面上，漾起一圈圈涟漪。
程夫人看着这一幕，感慨道："；人生如水，看似平静，实则暗流涌动。智慧不在于激起多大的浪花，而在于如何在暗流中把握方向，最终抵达彼岸。"；
沈若兰静静地听着，将程夫人的每一句话都铭记在心。
"；时候不早了，你回去休息吧。记住我今日的话，无论发生什么，都要保持冷静，为自己和清韵谋划未来。"；程夫人语重心长地说。
沈若兰起身，恭敬地行了一礼："；若兰铭记在心。"；