三日后，负责调查的周管家佝偻着背来复命，手中的账簿被汗水浸出深色痕迹。\"小姐，柴房四周都查遍了，只找到些烧焦的木梁......\"他声音越来越小，在东方婉儿沉静的目光下几乎要缩成一团。东方婉儿望着窗外的雨帘，忽然轻笑出声，惊得梁上的燕子扑棱棱飞走：\"劳烦周叔了，且先回去歇着吧。\"
果然，暴风雨来得比预想中更快。第五日清晨，老夫人院子里的梧桐树上，乌鸦发出刺耳的啼叫。当青黛面色惨白地跑来通报时，东方婉儿正在临摹《女史箴图》，笔尖悬在宣纸上，墨滴晕染出一朵小小的乌云。\"老夫人...老夫人传您即刻过去，说在您房里搜出了火折子......\"
穿过九曲回廊时，东方婉儿能感觉到无数道目光从雕花窗后射来。丫鬟们交头接耳的窃窃私语混着雨声，像毒蛇吐着信子。老夫人的院子里，东方明珠正倚在老夫人身侧，手中的绢帕掩着嘴角，眼神却像淬了毒的匕首。案几上，那枚黄铜火折子泛着冷光，边缘还沾着可疑的焦黑痕迹。
\"东方婉儿，你还有何话说？\"老夫人的声音比寒冬的井水更冷，佛珠在她指间碾得咯咯作响。东方婉儿不慌不忙地福了福身，从袖中取出一叠泛黄的信纸，每一张都带着烟熏火燎的痕迹：\"请老夫人先过目这些。\"
烛光下，信纸上的字迹渐渐显形。那是东方明珠与外姓商人来往的密信，详细记录着如何转移东方家的田契商铺，甚至还有勾结山贼的谋划。老夫人的手开始颤抖，佛珠\"哗啦\"一声散落在青砖上，滚得到处都是。东方明珠的脸色由红转白，再由白转青，最后瘫倒在地，发髻散落，珠翠叮叮当当掉了一地。
\"东方明珠，你还有何话说？\"老夫人的怒吼震得梁上的灰尘簌簌落下。东方婉儿望着对方失魂落魄的模样，却丝毫感觉不到胜利的喜悦。雨越下越大，屋檐上的雨水汇成瀑布，倒像是预示着更大的风暴正在酝酿。她知道，这场宅斗不过是冰山一角，真正的惊涛骇浪，或许才刚刚开始。
暮色如血般浸染着东方府的朱红廊柱，雕花窗棂在风中发出细微的吱呀声，似是也在为这场突如其来的风波叹息。就在众人被眼前变故惊得呆若木鸡，空气仿佛凝固之时，老夫人身侧那位素来沉稳的大丫鬟翠玉，此刻却脚步凌乱、神色慌张地匆匆上前。她半弯着腰，将嘴唇几乎贴到老夫人耳边，用只有两人能听见的声音，急促地低语了几句。
老夫人原本松弛的面皮骤然绷紧，浑浊的眼珠在眼眶里快速转动，脸上的皱纹像是被无形的手狠狠揉皱的纸，青一阵白一阵。不过，多年执掌家族大权的威严让她很快镇定下来，强撑着挺直脊背，声音虽带着一丝不易察觉的颤抖，却依然用不容置疑的口吻道：“先将东方明珠押下去，此事稍后再议。”
人群中，东方婉儿垂眸掩住眼底的冷意。作为东方家最不受宠的庶女，她太明白老夫人这轻飘飘的一句话背后藏着多少算计。自小在这深宅大院里摸爬滚打，她早已练就了敏锐的直觉，心中一凛，知道这场看似简单的纷争，实则暗潮汹涌，绝没表面上那么简单。
果然，不过一盏茶的工夫，一阵沉稳有力的脚步声由远及近。一位身着墨色官服、头戴乌纱帽的官吏大步走进来，官服上的补子随着步伐微微晃动，手中的公文被攥得紧紧的，纸张边缘都有些发皱。他站定后，目光扫过在场众人，朗声道：“东方家主，有人递状纸控告东方婉儿纵火烧毁柴房，意图谋害家人。本官奉县令之命，现要将她带回衙门审问。”
东方婉儿唇角勾起一抹嘲讽的冷笑，这拙劣的栽赃手段，背后定是有人精心策划。她下意识地看向主位上的老夫人，却见老夫人轻咳一声，慢悠悠地端起茶盏，低头吹着浮在表面的茶叶，故意避开了她的目光。东方婉儿心中了然，攥紧了衣袖下的拳头，很快又松开。她挺直脊背，神态镇定自若，迈着不紧不慢的步子，跟着官差走出了这座她生活多年的院子。
夕阳将她的影子拉得很长，在青石板路上摇曳。一路上，东方婉儿脑海中飞速思索着应对之策。那些可能的幕后黑手、过往的恩怨纠葛，像走马灯般在她眼前闪过。就在她陷入沉思时，一阵清脆的马蹄声由远及近，一辆装饰华丽的马车突然停在她面前。车身通体漆黑，却用金线勾勒着繁复的云纹，车轮碾过石子路，发出沉稳的声响。
车窗缓缓降下，一张温润如玉的面容出现在东方婉儿眼前。来人衣着华贵却不张扬，腰间系着的羊脂玉佩在暮色中泛着柔和的光，周身萦绕着一种与生俱来的贵气。他微微一笑，声音如潺潺清泉般悦耳：“姑娘莫慌，此事我自会查明真相。”东方婉儿微微一怔，心中泛起无数疑问，这位来自京城的神秘贵人究竟是何方神圣？又为何会在此时出手相助？而这场看似普通的宅斗背后，到底隐藏着怎样错综复杂、足以颠覆一切的惊天阴谋？她望着眼前这位贵人，只觉命运的齿轮已经开始转动，真正的较量，才刚刚拉开帷幕。
暮色沉沉压在青瓦之上，东方婉儿望着眼前男子腰间那枚通透的螭纹玉佩，在渐暗的天光里流转着幽蓝光晕。晚风掀起她鬓角碎发，将官差们远远传来的呵斥声卷成模糊的絮语。她攥着衣角的指尖微微发颤，终究屈膝福了一礼，声音里裹着深秋残荷般的瑟缩：\"多谢公子相助，只是不知公子为何要帮我？\"
男子抬手虚扶，袖口滑落时露出半截暗纹银线，那是内廷贡品才有的织法。他身后的侍卫们整齐划一地按住剑柄，玄色劲装在暮色里宛如流动的墨河。\"姑娘不必多问，\"他眼角笑意未达眼底，指节叩了叩车辕，铜环撞击声惊飞檐下宿鸟，\"此地不宜久留。\"
东方婉儿盯着车帘上金线绣的麒麟纹，指甲几乎掐进掌心。记忆里父亲书房暗格里，也藏着一卷同样纹样的绸缎。马车突然启动，她踉跄着扶住车壁，檀木镶玉的扶手沁着凉意。车外马蹄声如急雨，她透过窗棂缝隙，看见街灯次第亮起，宛如一串被掐灭的星火。
穿过七弯八拐的街巷，马车停在朱漆大门前。门楣上未悬匾额，却有侍卫腰间的鎏金腰牌在月光下泛着冷光——那是皇城禁军才有的制式。东方婉儿踩着软垫下车，瞥见影壁后闪过半幅茜色裙裾，发间金步摇的声响细碎如冰裂。
偏院里的海棠开得正盛，夜露沾在花瓣上，像是凝结的泪珠。男子将一盏碧螺春推到她面前，青瓷盏底暗刻的缠枝莲纹与她幼时打碎的那只茶盏一模一样。\"姑娘且在此安心住下，\"他望着院中摇曳的竹影，茶烟氤氲模糊了面容，\"我定会还你一个清白。\"
东方婉儿突然抓住桌沿，茶盏里的水晃出涟漪：\"公子究竟是何人？与我东方家又有何关联？\"烛火突然剧烈摇曳，在墙上投下狰狞的影子。男子转动着拇指上的玉扳指，那上面雕刻的蟠龙吞珠，与父亲临终前攥着的半块玉佩纹路严丝合缝。
\"实不相瞒，\"他喉结滚动，声音像是从很远的地方飘来，\"我乃当今圣上的亲信，此番前来，是为调查一桩涉及东方家的隐秘之事。\"院外传来夜枭的啼叫，惊得他猛地起身，\"而你，或许是解开谜团的关键。\"
话音未落，一阵急促的脚步声打破寂静。院墙上突然翻下数十黑衣杀手，刀刃在月光下泛着青芒。男子迅速抽出腰间软剑，剑穗上的翡翠坠子撞在桌角，碎成两半。\"看来有人不想让真相浮出水面，\"他挥剑格开迎面而来的暗器，剑气削断几缕垂落的紫藤，\"姑娘，接下来的路或许会更加艰难。\"
东方婉儿退到廊柱后，摸到藏在袖中的银针。她望着混战中男子熟悉的剑招——那分明是父亲教过她的东方家绝学，而此刻，这招式正被用来保护她。院外火把连成火海，将天空染成诡异的赤色，恍若多年前那场烧死母亲的大火，又一次在眼前燃起。
夜风中弥漫着铁锈般的血腥气，东方婉儿背靠斑驳的月洞门，指节因过度用力而泛白。她深吸一口气，袖中暗藏的银针在月光下泛着幽蓝冷光——那是用剧毒淬炼过的暗器，母亲临终前塞给她的保命之物。
随着一声清脆的破空声，银针如流星般飞射而出。最前方的杀手脖颈处瞬间浮现出细密的黑点，他伸手去抓咽喉，却只发出含混的呜咽，便直挺挺地栽倒在地。其余杀手见状，眼中闪过一丝惧意，但很快便挥舞着长刀围拢过来。
“姑娘，趁乱从后门走，我随后就来！”男子的声音混着金铁交鸣之声传来。他手中软剑如银蛇狂舞，每一次挥斩都带起一片血花，玄色劲装上早已浸透暗红。东方婉儿望着他浴血奋战的身影，心中涌起莫名的悸动，但理智很快将这份担忧压下。她知道，此刻不是儿女情长的时候。
她猫着腰，沿着墙角的阴影快速移动。月光在青砖地上投下交错的树影，仿佛无数只张牙舞爪的怪物。快到后门时，一阵轻微的衣袂摩擦声让她猛地停住脚步。借着月光，她看到四个黑影如鬼魅般从暗处浮现，手中的弯刀泛着森冷的光。
“小娘子，往哪儿去？”为首的杀手舔了舔嘴唇，脸上的刀疤随着动作扭曲变形，“乖乖跟我们走，或许还能留个全尸。”东方婉儿没有答话，她缓缓抽出腰间的软鞭——这是她多年来在宅斗中磨练出的武器。
鞭梢如灵蛇般甩出，缠住一名杀手的手腕。那人吃痛，手中弯刀应声落地。东方婉儿借力一跃，膝盖狠狠撞在他胸口。但其余杀手立刻围了上来，刀锋贴着她的脸颊划过，削落几缕青丝。她左支右绌，额角已渗出细密的汗珠，呼吸也变得急促起来。
千钧一发之际，一道银色剑光破空而来。男子如天神般降临，软剑化作漫天剑影。杀手们甚至来不及反应，便已身首异处。他收剑入鞘，胸口剧烈起伏，脸上还溅着几滴鲜血，但目光依然坚定：“快走！”
两人穿过幽暗的小巷，终于看到一辆不起眼的马车停在街角。车夫戴着斗笠，见他们到来，立刻扬起马鞭。马车在青石板路上疾驰，车轮碾过石子发出清脆的声响，惊起路边栖息的乌鸦。
东方婉儿扶着车壁，望着窗外不断后退的景物，心中满是疑惑和不安。夜风从车窗灌进来，带着浓重的血腥味。“公子，到底是什么隐秘之事，会引来如此多的杀手？”她的声音微微颤抖，手指无意识地揪着裙摆。
男子靠在车壁上，闭上眼似乎在平复气息。许久，他睁开眼，目光深邃如古井：“此事涉及到先皇的遗诏。”他顿了顿，声音压低，“二十年前，先皇驾崩前留下一份遗诏，据说其中藏着关乎江山社稷的重大秘密。而东方家，似乎掌握着能解开遗诏之谜的关键线索。”
东方婉儿瞪大了眼睛，只觉后背发凉。她从小在东方家受尽冷落，从未想过家族竟牵扯到如此惊天的秘密中。车外，夜色愈发深沉，乌云遮住了月亮，四周一片漆黑。而他们接下来的路，注定充满了未知的危险和挑战。
车厢内的气氛凝重得几乎能拧出水来，东方婉儿蜷缩在角落，指尖无意识地摩挲着衣摆上被利刃划破的裂口。