苏瑾与林悦自凯旋归来、参与战后重建后，在民间与朝堂的声望如日中天。一日，皇帝于朝堂之上，神色凝重地望向二人。
“苏瑾、林悦，汝二人于国之贡献，朕皆看在眼里。如今，国家虽暂得安宁，但朕心忧天下，欲使国家更为昌盛，文化昌明，经济繁荣，区域之间和谐共进，此乃朕之期望，亦是国家之所需。朕思之再三，汝二人可担此重任。”皇帝目光灼灼。
苏瑾与林悦相视一眼，随即苏瑾出列，恭敬地说道：“陛下，臣与林悦定当竭尽所能，不负陛下所托。然此任务重大，臣等不知从何着手，还望陛下明示。”
皇帝微微点头，道：“朕以为，当从了解各地之实际情况始。汝二人需游历全国，察各地之风俗、民生、农桑、商贸，探寻各地之优劣，而后向朕呈奏，朕再与朝臣共商发展之策。此乃关乎国家千秋之业，万不可轻忽。”
林悦抱拳，朗声道：“陛下放心，臣等定不辱使命。只是这游历之途，或有诸多不便，还请陛下恩准一些便利之权。”
皇帝手抚胡须，道：“朕许汝二人便宜行事之权，可调用各地官府之力，若遇阻碍，以朕之名令其协助。但汝二人亦需谨慎，不得滥用权力，损朕之威名。”
“多谢陛下！”苏瑾与林悦齐声谢恩。
数日后，二人收拾行囊，准备启程。苏念悦拉着林悦的衣角，眼中满是不舍：“母亲，您和父亲此去，不知何时归来，念悦定会想念您。”
林悦蹲下身子，轻抚儿子的脸庞：“念悦乖，母亲与父亲是去为国家做事，待事成之后，便会归来。你在家中要好好读书练武，不可懈怠。”
苏瑾也走过来，摸摸儿子的头：“念悦，你是家中的男子汉，要照顾好自己和家人。”
告别家人后，苏瑾和林悦踏上了旅途。他们第一站来到了南方的一座繁华大城。城中街道熙熙攘攘，商铺林立。
苏瑾看着热闹的街市，对林悦道：“悦儿，此处商业繁荣，当有其独特之处，我们先去与当地商会之人交谈，想必能有所收获。”
林悦点头，二人寻至商会。商会会长听闻是皇帝钦点之人前来，赶忙迎接。
“大人远道而来，有失远迎，赎罪赎罪。”会长恭敬地说道。
苏瑾微笑道：“会长客气了，吾等此次前来，是想了解此地商业兴盛之缘由，还望会长不吝赐教。”
会长忙道：“大人有所不知，此地濒临大河，水路交通便利，货物往来频繁。且本地盛产丝绸、茶叶，品质上乘，深受各地商贾喜爱。加之官府治理有方，税收合理，故而商业繁荣。”
林悦问道：“那可有何难处？”
会长皱眉道：“难处亦有。近年来，河中水匪猖獗，常劫掠商船，使得不少商人损失惨重，长此以往，恐影响商业发展。”
苏瑾与林悦对视一眼，苏瑾道：“会长放心，此事吾等记下了，定当设法解决。”
离开商会后，林悦道：“水匪之患不可小觑，当与当地官府商议，出兵剿匪。”
苏瑾点头：“然亦需了解水匪之巢穴、人数等情况，方可一击即中。”
二人遂前往官府，与当地知府商讨剿匪之事。知府听闻，面露难色。
“大人，非下官不愿剿匪，实乃水匪狡诈，且熟悉水路地形，多次围剿皆无功而返。”知府无奈地说道。
林悦道：“知府大人，吾有一计。可先派细作打探水匪行踪，再联合周边郡县之兵力，水陆并进，围堵水匪。”
苏瑾补充道：“同时，可对投降之水匪从轻发落，分化其势力。”
知府思索片刻，道：“二位大人之策甚好，下官即刻安排。”