白芷无奈地叹口气：“小姐，你已经睡了整整两日了。”
“什么？”宋菀宁难以置信：“不可能，我明明……”
“她没有骗你。”沈云澈走进屋内，沉声道：“你的确已睡了两日。”
宋菀宁翻身下床，对着白芷吩咐，“白芷，你先下去吧，我有些话要跟表兄说清楚。”
白芷一离开，宋菀宁便向沈云澈表明决心：“表兄，不管耽搁了多久，我都一定要去找他。”
“这一次不仅是为了他，也是为了我们自己，他不能有事。”
沈云澈安慰道：“我们的计划很周密，他不会有事的。”
宋菀宁仍不放心：“你知道这意味着什么，若是顾曜缨有个三长两短，顾玄景一定不会放过我们的！”
“还有章华林！他会……”
沈云澈听到这儿，深邃的眸子骤然一缩，喃喃道：“我知道，他会砍了我的手，会拿……”
“会拿带盐水的鞭子，狠狠抽打在我的背上，会用残忍的手段将我凌迟处死……”
他越说，声音越小。
前世的种种，那些被压在脑海底的画面，一一浮现出来。
宋菀宁眼眶泛红，满是心疼：“表兄，你也……”
沈云澈默默点头：“是。”
“还……还疼吗。”宋菀宁哽咽着问。
沈云澈嘴角微勾，眸色有些放空，“不疼了。”
宋菀宁回过神，抹了抹眼角的泪珠，说道：“难怪，你什么都替我做完了这一切。”
“可是不管如何，我都一定要去。”宋菀宁一脸正色，“表哥，求你成全。”
说完，便冲了出去。
掀起的一抹素色衣袖，拂过沈云澈胸前，他想抓，却终究还是没有伸出手。
白芷在后边呼喊：“小姐，你带上我呀。”
宋菀宁头也不回：“你好好在上京待着。”
说着，宋菀宁牵了一匹马，向着平阳县的方向疾驰而去。
寒风吹拂着她的发丝，她的眼神中只有坚定，一心只想尽快赶到顾曜缨身边。
那马蹄声渐远，扬起一片尘土。
*
而此时平阳县的山脚下，晨雾还未完全散去，氤氲在山林间。
顾曜缨带着一队队官兵整齐排列，盔甲与兵器在微弱的晨光下闪烁着冰冷光泽，肃杀之气弥漫开来。
平阳县县令是个矮胖的身材，他脚步匆匆走上前来，向顾曜缨行礼后说道：
“九皇子，下官已经带人赶了过来，接下来如何？”
顾曜缨面色冷峻，深邃的眼眸凝视着山上，果断下令：
“将此山严密包围，不得有任何一个人出入。”
说罢，他略作停顿，“待天黑之后，挑选一队精明强干的士兵，乔装成山民的模样，先去打探山上匪寇的情况。”
言毕，九皇子微微抬头，晨风吹动他的衣袂，猎猎作响。
县令得了吩咐，唯唯诺诺地退下，脚步匆匆地去安排各项事宜。
这时一名侍卫快步上前，单膝跪地，双手抱拳，一脸凝重地说道：
“殿下，据属下观察，这山中地势复杂，林密草深，易守难攻，恐那匪寇早有防备。”
顾曜缨微微眯眼，眼神中透露出一丝玩味，轻轻抬手示意墨荇起身。
“无妨，本皇子倒要看看，他们能玩出什么花样。”
“那乔装的士兵，选派机灵且擅长应变之人，莫要刚入山就露了马脚。”
说罢，他翻身下马，衣摆随风而动，周身散发着一种不怒自威的气场。
侍卫领命，“是殿下。属下这就去办，定不会让您失望。”
语毕，转身没入士兵队列之中，迅速传达指令。
待人一离开，墨荇才走上前。
附耳低语道：“爷，景王那群人都在身后埋伏着呢，连顾玄景身边的凌风也在。”
顾曜缨神色未变，只是眼中闪过一抹深邃的光芒，“我们的人呢？”
墨荇赶忙回道：“回爷，咱们的人都已按您的吩咐，在四周隐秘之处藏好，未敢轻举妄动。”
顾曜缨微微颔首，负手而立，他嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，仿佛一切皆在掌控之中。
“吩咐下去，全部都要留活口。”
顾玄景想借刀杀人，他便来个螳螂捕蝉，黄雀在后。
*
天色渐暗，宋菀宁在泥泞的道路上策马疾驰。
豆大的雨点倾盆而下，打在她的身上和四周的土地上，溅起一片片水花。
雨水模糊了她的视线，前方的道路已难以分辨，宋菀宁无奈之下，只能勒住缰绳。
她四处张望一番，发现不远处有一家客栈透出昏黄的灯光。
“看样子，只能明天在赶路了。”
宋菀宁将马拴在客栈的马厩后，快步走进客栈，简单要了一间房。
进入房间，宋菀宁顾不上整理自己湿透的衣衫，径直走到窗前，
推开窗，冰冷的雨水被风裹挟着打在她脸上。
透过雨幕，屋外黑蒙蒙一片。
宋菀宁喃喃自语，“也不知顾曜缨现在究竟怎样了。”
回想起方才在路上看到的那几道不同的马蹄痕迹，杂乱而又新崭崭的，看来顾玄景这次为了成事出动的人马着实不少。
她眉头紧皱，在窗前伫立良久，思绪如这纷纷扬扬的雨丝般杂乱无章。
翌日一早，大雨终于停了下来。
天微微亮，宋菀宁便起身，再次出发。
她身上带着沈云澈画的那张地图，于是直接跟着地图上的方向，朝着那座山头走去。
两日后，宋菀宁终于到了山匪盘踞的山脚下，还未上山，便闻到山林里弥漫的阵阵血腥味。
宋菀宁翻身下马，带着剑，毫不犹豫转身上了山。
一路向山顶走去，小径两边的树叶上，都着猩红血迹。
宋菀宁蹲下身，指腹沾上血迹，发现还未凝固，看样子，这里刚刚还在发生战斗。
沿着小径一路向山顶跑去，到半山腰时，便发现横七竖八倒着几具尸体。
有山匪的，也有顾曜缨派出的兵，还有一名黑衣人的打扮。
宋菀宁心口一沉，不待思索，赶忙向山顶奔去。
而此时的山顶上，两名身影正在交斗，可以看出其中一名矜贵的男子，身子已摇摇欲坠。
他的衣袍撕裂，手臂上露出一条条殷红的伤口。
顾曜缨拉开距离，将手中的剑用力插在地上，才堪堪稳住身子。