有了这回的教训，淑妃再如何傲气和不满，大面上也给足了皇后尊重。
而在除夕宫宴当晚，皇帝就宣布了立五皇子为太子之事。
前朝的储位纷争在还没开始的时候，就尘埃落定。
皇后一脉的势力也似乎到了顶峰。
或许真应了那句物极必反，月满则亏。
五皇子成为太子之后的第三年，宫中就常传出皇后生病的消息。
皇后反反复复几年，都是前脚刚刚痊愈，一场风寒下来又病了。
太子的确是个孝子，一有空时，就会亲自往椒房殿中侍奉汤药。
但到茵茵十岁这年冬天的除夕宴上，皇后强撑着病体出席，着实吓到不少人。
原本皇后的脸瘦得几乎都看不出原本的样子，手伸出来，也像是皮包骨。
为了维持皇后的威仪，她特意穿戴了全套首饰华服。但衣裳珠宝好看归好看，却更显得皇后面容枯槁。
对于这样的皇后，太子面上满是担忧，底下的朝臣们却是各有心思。至于宫里的高位嫔妃，那就是一个个的，恨不得皇后赶紧倒下，给自己腾个位置。
皇帝早知道皇后的情况，半点不觉得惊讶，表情也是如常。
如今茵茵渐渐长大，皇帝给她额外赏赐的习惯照旧，却很少在除夕宴上把她叫到身边去了。
茵茵以为今年也没自己什么事，正和离得近的小姐妹说话，就见皇后身边的女官走了过来。
“皇后娘娘说有些日子没见过戚小姐，有些想念，想请戚小姐过去说话。”
茵茵身边的小姐妹脸上满是羡慕，都催促她快去。
茵茵却是特意和祖父祖母说了一声，才警惕的跟着女官一起过去。
皇后看见茵茵，脸上就带了几分亲近，伸手拉了茵茵近前：“这几个月本宫时常病着，每每你来请安，都怕叫你过了病气，只让你行个礼就回去了。”
“如今仔细算算，也有好些时候没见你，”皇后说着，仔细打量了她几眼，“不知不觉间，茵茵也这样大了。”
这后头那句，就是对着皇帝说的了。
皇帝瞥了皇后一眼，开口道：“比起她三岁头回进宫时，的确是长大了不少。”
皇后面上笑意更盛，就听见皇帝继续道：“但长到如今，也还是个孩子模样，惯会撒娇。”
茵茵正不知道皇后这是念的哪门子的经，见皇帝这么说也不恼，赶紧接口道：“臣女本来就还是小孩子呢，要长大怎么都得再过几年。”
说着，茵茵又用只有他们几人才能听见的声音说：“若是可以一直做小孩子，那以后都不长大也行。”
“净会胡说，”皇帝拿手点了点她，“哪儿有一辈子都是小孩的道理。”
皇后也跟着附和：“是啊，人总是要长大的。”
“当初你娘是京中有名的贵女，戚侯亦是不少人心中的佳婿，等到茵茵你长大，想来侯府的门槛都要被踏破了。”
这个话题来的突兀，皇后又把话说的这么明白，不管是茵茵还是皇帝，都知道她是算计着茵茵的婚事了。
“都还早呢，”茵茵装作害羞的样子，往皇帝那边站了站，“而且陛下说了，臣女以后的婚事，他是要亲自过问的，就算到时候有再多的媒人上门，那也没用。”
“是不是，陛下？”
皇后的眸子在灯火的映衬下，仿佛闪动着别样的光。
她用半开玩笑的语气同皇帝说：“陛下的眼光高，由你来给茵茵挑选夫婿，这天下怕是没几个好男儿能入得了你的眼。”
“到了最后，茵茵想来还得做咱们皇家的儿媳妇。在眼皮子底下看着长大的孩子，才知道脾气秉性如何不是？”
她话说到这儿，茵茵忽然有些庆幸起来。
这些年皇帝不是没有动过在皇子中为她择婿的心思，只是与她年龄相配的也只有前头五个皇子，自六皇子往下，都跟她差了五岁以上。
针对这一点，茵茵早就在皇帝面前表示过许多次她对几个皇子不熟没感觉。
皇帝从前还提上几回，等到后来见几人确实都玩儿不到一块儿，茵茵也更是连半点和皇子们接触的意思都没有，慢慢的也不再说。
要是没有茵茵这些年的潜移默化，说不定这会儿皇后一说，皇帝就真的要再动心思了。
“就老大他们那几个？”皇帝说着就摇头，“他们和茵茵不合适。”
皇后赶紧说：“陛下怎么只想得到老大他们，太子如今也还没有太子妃呢。”
见皇帝没开口，皇后紧接着叹了口气：“虽然在年节里臣妾不该说这样的话，但臣妾的身子骨，显见是不能好了。”
“臣妾如今最担心的，就是以后臣妾不在了，太子一个人孤孤单单的，也没个知冷知热的人。”
“茵茵也算是臣妾从小看着长大的，又有陛下亲自教导，不管是品行还是才干，都是上上之选。”
“所以臣妾可不就动了心，想为太子求娶茵茵做太子妃？”
“有茵茵在太子身边，臣妾也能放心。”
皇后重新笑起来看向皇帝：“茵茵做了太子妃，到时候也算陛下的半女了。”
皇后这一通话说下来，茵茵的心都提起来了。
这宫里，皇后对皇帝的了解，真是其他嫔妃拍马也赶不上的。
皇帝看了一眼面带紧张的茵茵，带着劝慰的语气道：“你呀，怎么总是想东想西还想到身后事去了。”
“太医都说了，你只要好好将养，别这么经常生病，以后定能长命百岁。等你养好了，不管是太子妃还是太子的侍妾，你都有大把的时间，可以慢慢去选。”
皇帝这么说，在皇后耳中就是隐晦的拒绝了。
皇后面上不可避免的显出失望之色，连带着对茵茵也不那么亲密了。
皇帝把松了口气的茵茵叫到跟前：“都过来这许久，你祖父祖母该是要等急了，快回去吧。”
皇帝给了机会，茵茵当然会立刻把握住。
她赶紧给皇帝皇后说了几句吉祥话，毫不留恋的走了。
嫁给太子做太子妃，什么恐怖故事。