啪!
酒瓶在坚硬的铁甲上应声而碎,白色的泡沫四溅,如同为这艘巨兽披上了一层洁白的婚纱。
“我命名你为威远号!”赢丽质的声音,通过扩音器传遍了整个港口,“愿你,威加海内,抚远四方!为我大武,开拓万里波涛!”
“威加海内!抚远四方!”
岸上,数万军民爆发出雷鸣般的欢呼。
这艘钢铁战舰的出现,意义非凡。它不仅是为了防御,更是为了保护大武那日益繁忙的、遍布四海的海外贸易线。
随着大武的工业品,如丝绸、瓷器、茶叶、毛呢、钢铁制品等,源源不断的销往海外,引来了无数海盗和敌对势力的觊觎。传统的木制武装商船,已经越来越难以保障航线的安全。
而威远号的出现,将彻底改变这一切。
它就像一头游弋在自家牧场的猛虎,任何胆敢觊觎大武这块肥肉的豺狼,都必须先掂量一下,自己能否承受的住它那足以撕碎一切的钢铁利爪。
临安城,丞相府。
一份关于“威远号”下水的绝密情报,正摆在宋应星的面前。
情报上,附着一张由潜伏在津门的密探,冒死绘制的战舰草图。那狰狞的旋转炮塔,那高耸的烟囱,那厚重的铁甲,每一个细节,都像一根根钢针,深深的刺痛着宋应星的眼睛。
“铁甲舰……全蒸汽动力……旋转炮塔……”
宋应星喃喃自语,脸色苍白的没有一丝血色。
自从他从大武回来后,便励精图治,试图模仿李北玄的道路,在楚国也搞起一场“洋务运动”。
他倾尽国库之力,建立了临安钢铁厂,试图用木炭炼钢。他废寝忘食,亲自绘制图纸,想要仿制出大武的蒸汽机和线膛枪。
然而,理想很丰满,现实却很骨感。
“相爷!”
一名工匠满脸愁容的跑了进来,手里拿着一块断裂的钢板。
“钢……钢板又裂了!我们试了几十次,用最好的木炭,最旺的炉火,可炼出来的钢,要么太脆,一敲就碎;要么太软,根本无法抵挡炮弹。我们……我们造不出那种能覆盖战舰的合格钢板啊!”
宋应星看着那块断口处满是杂质的劣质钢板,心中涌起一股深深的无力感。
他这才明白,一个国家的工业实力,绝不仅仅是几张图纸,几个天才就能撑起来的。它是一个庞大而复杂的体系,需要优质的煤炭、先进的冶金技术、标准化的生产流程,以及无数熟练的产业工人。
而这些,楚国全都没有。
楚国,就像一个偏科严重、只会吟诗作画的文弱书生,却妄图去模仿一个浑身肌肉、精通格斗的壮汉。
“相爷,那……那我们还仿制吗?”工匠小心翼翼的问道。
“……仿。”
宋应星闭上眼睛,从牙缝里挤出了这个字。
他知道这是徒劳,知道这是饮鸩止渴。但他不能放弃。
因为他身后,是整个大楚最后的希望。
“告诉工匠们,钢板不行,就用多层硬木叠加,再蒙上铁皮!蒸汽机不行,就保留风帆,作为辅助动力!”宋应星的声音沙哑而决绝,“就算……就算我们只能造出一只徒有其表的纸老虎,我也要让李北玄知道,我大楚,还没有认输!”
京城,摄政王府。
李北玄正悠闲的躺在后花园的躺椅上,享受着难得的午后阳光。
孙倾城一袭便服,正坐在一旁,亲手为他剥着一颗晶莹剔透的葡萄。
“北玄哥哥,”她将剥好的葡萄,轻轻的喂到李北玄的嘴边,媚眼如丝的问道,“你们那艘威远号,可真是威风啊。听说连西洋来的番鬼商人,看了都吓的直哆嗦呢。”
“还行吧。”李北玄懒洋洋的张开嘴,将葡萄吃了下去,“也就勉强能在家门口看看场子而已。”
“那……”孙倾城的手指,有意无意的划过他的嘴唇,吐气如兰,“这么厉害的大家伙,什么时候,也能卖给我们楚国一艘呢?价钱好商量嘛。”
她知道,宋应星的仿制计划,注定会失败。与其浪费国帑,不如直接花钱买。
“卖给你们?”李北玄闻言,睁开了眼睛,似笑非笑的看着她,“公主殿下,你觉得,我会把刀卖给一个……潜在的对手吗?”
孙倾城的笑容一僵,随即又化作了楚楚可怜的模样。
“北玄哥哥,你这话可就伤人心了。”她委屈的说道,“我们楚国,现在哪还敢做你的对手啊?我们只想安安分分的做你的生意伙伴,为你赚钱嘛。”
“生意伙伴?”李北玄坐起身,捏住她小巧的下巴,强迫她与自己对视,眼神中带着一丝侵略性,“公主殿下,你要搞清楚。在我们大武的字典里,生意伙伴,是分等级的。”
“有平等的合作伙伴,比如那些能为我们提供新技术、新市场的西洋番鬼。”
“也有……附庸。”
他的声音低沉而充满磁性。
“而你们楚国,现在连成为我附庸的资格,都还差了那么一点。”
孙倾城被他看的心头乱撞,脸颊绯红,却又无力反驳。
她知道,他说的是事实。
“那……那要怎样,才能有资格呢?”她咬着嘴唇,轻声问道。
李北玄看着她那娇艳欲滴的模样心中一动,俯下身在她耳边低语道:“很简单。”
“什么时候公主殿下你愿意把你这个人,连同你身后的整个大楚,都彻彻底底的打包卖给我。”
“什么时候你们就有资格了……”
另一边临安城丞相府,宋应星看着那块断裂的钢板,心中一片冰凉。
他知道以楚国目前孱弱的工业基础,想要靠自己仿制出大武的铁甲舰,无异于痴人说梦。
常规手段已经走到了尽头。
此时他召来了一人,此人是楚国提刑司的头目,专门负责一些见不得光的勾当。
心腹躬身问道:“相爷,您找我?”
宋应星的声音沙哑,眼中闪过狠厉:“本相需要你为我大楚做一件大事!”
“本相要你从死牢里挑选一批身手最好的死士!再从朝中收买几个对大武心怀怨恨的落魄文人!”
“然后让他们去大武的西山工坊蓝田书院!”