“到时候一定亲自下厨招待你们。”
想到这里，心中不由地浮现出一幅温馨的画面：厨房里炊烟袅袅，桌上摆满了热腾腾的饭菜。
这样的场景，让人倍感亲切与温暖。
“但是我真的很不想和你们分开......”声音微弱而坚定，像是在向某种不可抗的力量发出最后一丝反抗。
然而，现实总是那样无情，无论内心多么抗拒分离，这一刻终究会到来。
由于出生即隶属于此宅院的关系，露种这一生都无法真正离开这里去追求属于自己的自由人生。
她就像一棵深深扎根于庭院的老树，任由外界风云变幻，也只能静静守望着这片土地。
“非常感激这几年来你和家人给予我的照顾与温暖，特别是你的母亲总是想着为我添置新衣。”
回想起这些年来的点点滴滴，那些平凡却珍贵的时刻一一浮现在眼前。
每当换上崭新的衣物，总会感受到如同家人般的关怀和呵护。
“有时候听他们聊天都会误以为你是他们的亲生女儿呢，因为他们常说：‘这是我们小若最喜爱的食物；’‘如果小若穿这件衣服一定会特别漂亮...’诸如此类的话语。”
听着这样温情的语言，总能令一颗孤寂的心灵找到依靠之处。
“你在胡思乱想些什么？看看你跟你的叔婶长得那么像，就能证明你肯定是亲生的，我可以保证。”
面对好友突如其来的疑问，话语间透露出满满的肯定与支持，仿佛在无声地告诉她：不必在意那些无关紧要的事物。
“说起这个，我确实信。因为你这出众的容貌，我的父母是无论如何也生不出来的。”
言辞间既有玩笑成分，又暗含赞美之意。
毕竟，在众人眼中，朋友的美丽简直是天生丽质、举世无双的存在。
“若若，你的母亲一定是个非常美丽的人吧？”
话音刚落，脑海中不禁勾勒起了一幅画面——那个曾给过自己无数爱与勇气的伟大女性。
尽管未曾亲眼所见，但从旁人的叙述中可以想象出她当年倾城之姿。
“没错，我妈那时候可美了，我爸说追求了很久才终于把她娶到手。小时候别人都说我像我妈，而说我弟弟像个外来的，因为他看起来不像家里任何人。”
说到这里时，脸上不由得露出了淡淡的自豪感。
即使时光流转多年，那段往事依旧让她心潮澎湃不已。
“那会儿，每次有人说他是从路边捡来的，朝朝就会放声大哭。每当这样的玩笑话出现，朝朝都会满脸委屈，泪水在眼眶里打转，不一会儿就嚎啕大哭起来。”
“我当时总是捉弄他，开玩笑说要带他去找真正的父母，不能再赖在我们家。每当我这样开他玩笑时，他的眼睛总是红红的，然后带着几分无助地看向我，似乎生怕我真的会把他丢掉一样。”
想起过去的事情，嘉茉嘴角不由得扬起微笑，那些温馨而又略带苦涩的回忆如画卷一般在她的脑海中缓缓铺开。
“你的父亲凶吗？你的母亲肯定不像我娘那么严厉。”
这个问题勾起了她的思绪，她轻轻摇了摇头，“我父亲性格温和，从未与人发生争执。”
“我妈则是一个性情温柔的南方女子，即便遇到让人头疼的事情，她的脾气也好得像水一般平静。”
但就是这么和气的一对夫妇，竟然有人对他们下手！
若是那时不是偶然带着弟弟去邻近的学塾听课，这个世界上可能根本就没有嘉茉这个人了。
回想起那个决定命运的日子，她不禁感到一阵寒意，仿佛还能听见那天风中的呜咽声。
“若若，你怎么流泪了？是不是在思念你的双亲？”
身旁的声音打断了她的回忆。
“只是风太大了吹的。”
嘉茉用袖子轻擦了一下眼角。
泪水？
自从五年前那一刻起，她的眼泪就已经流干。
从那一天起，直到为父母报仇血恨为止，她绝不会再掉一滴眼泪，这是她立下的誓言，也是她生存下去的动力。
“你说什么？要赎回自由居然得交五十两银子？”
嘉茉瞪大了眼睛，难以置信地看着安管家，语气中充满了不可思议。
在这侯府当了整整五年仆人，每月微薄的薪水加在一起都远远不及这个数字。
而现在竟然还要自己出钱支付这么大一笔款项才能离开这里？
“我记得很清楚当年谈定的价格，只需要赎金是身价的两倍就可以离开这里。”
她坚持说道，希望安管家能记住这个约定。
看着面前神情坚决的女孩，安管家眼中闪过了一丝复杂的情感。
这其实是世子亲自下令特别提高了她的赎身费用——尽管他知道这件事背后的真相有多么不公平。
“那是以前的事情了，目前的规定就是这样，请你回去准备一下这笔钱吧。”
尽管同情，但他依然按照命令办事。
实际上她并不缺乏这点银两，最近她还挣得不少，甚至可以说颇有些盈余。
在购置房产之后，她的积蓄也还有剩余。
然而让她感到困惑不解的是，为何突然间赎身价涨了好几倍？
“听妈妈私下里去打听才知道，说是由于您的刺绣技艺非常高超，侯府培养您多年才有了此规定，提高赎金额是为了不让您轻易离开。”
露种一脸愤怒地说着这件事。
昨晚回到家后，父母也在背后小声议论，大家都觉得这种事情从来没有听说过，真是让人难以置信。
整个晚上，他们都在商量这个问题，但始终没有想到一个好的解决方法。
“罢了，区区五十两而已。”
经过一番深思熟虑后，嘉茉还是决定接受现实。
虽然五十两银子对于她来说并非小数目，但是用这些钱来换取自由之身依然是一项划算的交易。
她相信凭借自己的一技之长，在未来一定能够赚取更多的钱财。
于是，在契约到期的那天，嘉茉拿出了事先已经准备好的银票，去找安管家办理相关的手续。
看到嘉茉真的能凑齐数额时，就连平日里沉稳严肃的安管家都颇感意外。
但是他很清楚，既然世子没有直接拒绝她赎回自身的权利。