袁术为了挽回战局，决定御驾亲征，他将寿春牢房中的犯人全部释放，并且抓壮丁，再加上溃败回来的军队，一共整合了八万人。
战事刚刚开始，袁术的中军就发生了动摇。
“看啊，前方烽烟四起，曹操的军队杀过来了。”
“听说曹操的虎豹骑在豫州的时候，把皇上的御林军打得溃不成军。”
“还有那个吕布，在下邳一战，用八百人大破皇上的十万大军。”
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涣散畏战的士气，像瘟疫传播一样，迅速传遍了袁术的军队。
尽管袁术已经下了“不准后退，后退一步者斩。”的命令，还是没有人执行，这支军队甚至没有组织起像样的抵抗，就开始了溃败。
袁术只能抛弃那些犯人和平民，带着军队逃回寿春，并下令关闭城门，高挂免战牌，意图凭借城里囤积的粮食死守。
“众将士，敌军势大，我们现在要死守城池，等他们粮食耗尽，疲惫不堪的时候。自然就会离去。”
纪灵在城楼上激励全军的士气。
刘备的军队率先来到寿春城下，曹操和吕布的军队，也已经推进到距离寿春不远的地方。
寿春城内人心惶惶，百姓各家各户都紧闭门窗，大街上都是军队。
敌人兵临城下，南方又传来了一个不好的消息。
孙坚的儿子孙策，已经带领军队，正在乘船渡过长江。
袁术又想起了之前派人前往孙坚处，被回信羞辱的场面。
“孙坚贼子！朕与你势不两立！”
前方，曹刘吕联军气势如虹，他们的军队走在地上的声音，都震动了山川大地。
身后，孙策的战船，已经渡过了长江，时刻威胁着寿春。
袁术每天晚上都夜不能寐，他有预感这次自己是死定了。
杨大将向袁术进言，道：“眼下局势已经是岌岌可危了。请陛下带着宗室和御林军，渡过淮水，暂避锋芒。”
淮南一带因为今年的水灾，造成了粮食的减产，并且瘟疫横行，不断有人感染。
袁术不得不做出撤离寿春的决定。
他留下李丰、乐就、陈纪、梁刚四员大将坚守寿春。
然后袁术就带着全族，以及大量的金银珠宝，渡过淮水，逃难去了。
曹刘吕的南征联军也遇到了现实的麻烦，他们越靠近寿春，发现水患就越严重。
寿春城外方圆百里，到处都是洪水留下的痕迹，道路泥泞难行，军中的粮食也快吃完了。
本来曹操还想着到附近的村庄去征集粮食，却发现淮南当地的百姓已经在吃树皮草根了。
吕布的须弥戒指中也没有多少粮食了，之前那场席卷全国的蝗灾，让他将大部分存放在须弥戒指中的粮食，都用于充当军粮和救济并州百姓了，所以现在存在于吕布须弥戒指中的粮食，也只够大军十日之用。
刘备本来就没有多少粮食，徐州现在还没有恢复，他自己都不够吃，哪里会拿出来分享给大军。
曹操现在远离兖州，从兖州将粮食运来淮南需要时间，而且现在道路难行，原本只需要一个月时间，如今只怕要三个月以后，才能见到粮食。到那个时候，大军早就都饿死了。
寿春攻城战因为水灾大受影响。
一方面，因为士兵在泥水中行动不便。
另一方面，寿春的守军反抗十分顽强。
“孟德，我们这个时候应该向江东的孙坚借粮食，才能度过眼前的处境。”
吕布建议道。
曹操点点头，他也是这样想的，现在也只有孙坚那里才有大量的粮食，于是他写了一封亲笔信，让人送到江东去。
因为缺粮的原因，南征军中士气低落，士兵们的伙食很差，个个都难以裹腹。
时不时就有士兵窃窃私语，厌战的情绪已经逐渐蔓延开。
曹操绞尽脑汁后，想出了一个解决的办法，他不得不将负责后勤工作的军需官王垢推到前台，让王垢来充当这个替罪羔羊。
曹操向士兵们解释，是因为王垢贪污了军粮，才导致士兵们吃不饱。
然后曹操就当着全军士兵的面前，亲自动手，斩杀了王垢。
曹操的这一做法，挽救了颓败的士气，
吕布也佩服曹操的果断和随机应变，只有像曹操这样的人，才能在这个乱世中有一番作为。
“从今天开始，不分昼夜，给我强攻。一定要拿下寿春！破城以后，全军士兵都可以抢三天。”
曹操下达了最终的命令，并且他还亲自来到护城河旁，下令填埋护城河，堆积杂草，用火焚烧寿春城门。
南征军的进攻，让守城的寿春士兵拼死抵抗。
不断有滚石圆木、弓弩箭矢，从寿春城头落下。
攻城的南征军，死伤累累，他们都是曹操和刘备麾下的步兵。
因为吕布的玄甲军都是骑兵，所以自然是无法参与攻城。
不断有南征军的士兵，被箭石击中毙命，他们的尸体已经填满了护城河。
曹操拔出剑，亲自和士兵一起将杂草运到寿春城下。
士兵们见到曹操身先士卒，一个个受到鼓舞，像打了鸡血一样，士气大振。
乐进带着军队登上了城楼，他已经记不清这是他第几次带兵先登了。
乐进带着士兵在城楼上，和袁术的守军展开了激烈的肉搏战。
许褚也带着人砸开了寿春城门。
犹如堤坝一角崩塌，大量的士兵涌入寿春，如洪水猛兽一般。
“抢钱抢粮抢女人！”
南征军士兵喊着口号，开始了无差别的屠杀和劫掠。
守城的袁术士兵全军覆没，四名守城的大将也全部战死。
袁术建立的皇宫、大殿、楼阁，全部在大火中付之一炬。
昔日南方最繁华的寿春城，此刻宛如一朵熊熊燃烧的红莲。
取得胜利的曹操，举办了盛大的庆功宴，寿春城内有大量的粮食没有被袁术带走，现在粮食的问题解决了，寿春城攻下来了，只是可惜让袁术给跑了。
在宴会上，众人吃、喝、唱、跳，好不快活，参与南征的士兵们一个个酒足饭饱，露出了难得的笑容。