地窖里的黑暗如同某种粘稠的液体，将孟呦呦整个人包裹其中。
她蜷缩在潮湿的角落里，后背紧贴着冰冷的土墙。每一次呼吸都能闻到泥土的腥气、霉菌的酸腐，还有某种动物粪便的刺鼻味道——这个地窖显然被遗弃多时，成了老鼠和虫豸的乐园。
要是放在以前，孟呦呦死都不愿意与这些生物待在同一个密闭的空间里。可现实就是，如果她现在出去了，是真的会死！
“轰——”
又是一声炮响，震得地窖顶上的土簌簌落下。孟呦呦的身体随着爆炸的节奏不住颤抖，手指死死抠进泥土里。
她的大脑早已一片空白，完全丧失了思考能力，甚至害怕到忘记哭泣。
头顶的木制盖板并不严实，透过缝隙能看到外面闪烁的火光，像恶鬼的眼睛一眨一眨。
这就是战场吗？
孟呦呦在出发前无论如何都无法想象得到，还没来得及去到前线，他们在路上就会遭遇这样可怕的一个下马威。
甚至可能……不只是下马威而已！
残酷的战争，永远不会等你准备好了，才出现在你面前。
……
电台员猛地摘下耳机，转身喊道：“报告！今天的后勤车队超时未联络，最后坐标b7区！”
作战参谋刚抓起电话，A区观察所指挥室的门帘“唰”地被掀开。了望哨的士兵冲了进来，额头上的汗混着尘土，在脸上划出几道泥痕。
“报告！b7区方向发现火光，疑似敌方炮击！”
A区观察所指挥室内骤然一静。
作战参谋率先开口，提出建议：“霍营长今天亲自带队进行战前战术侦查，不出意外的话，现在应该就在b5区，距离事发区域最近。”
邱团长还盯着沙盘，手指在b7区的坐标上重重一按，声音冷硬镇定：“联系霍青山营长！”
……
霍青山单膝跪在一处岩脊后，望远镜的镜片反射着阳光。在他脚下三百米处，一条隐蔽的小径蜿蜒穿过灌木丛——那是Y军特工常用的渗透路线。
就在这时，背电台的通讯兵紧急向他报告道：“霍营长，观察所急电！我方后勤车队于三分钟前于b7区遭敌约一个排兵力伏击，团部命令，立即率部前往b7区支援，确保后勤车队人员安全！”
十分钟后，侦察排抵近b7区外围。
霍青山趴在一处土坎后，举起望远镜观察。
公路上一片狼藉，一辆卡车停在路中央正在燃烧，黑烟直冲云霄。
长满人形高杂草的荒地里，隐约可见Y军移动的身影，正在朝着公路西北方向的民房区包围——那里应该藏有车队的幸存者。
匍匐在男人身侧的炮兵观察员指着民房西侧不久前炸开的土坑，“敌炮位应该在四点钟方向，距离约800米。”
霍青山眯起眼，迅速心算坐标：“联系团属炮连，请求压制，目标b6区，82迫击炮小组。”
通讯兵立刻开始呼叫。
与此同时，霍青山打了个手势，侦查排原地被划分成两组。一组随霍青山直插敌迫击炮阵地后方，断其退路；另一组，迂回至民房侧翼，应对靠近的敌军步兵，接应被困人员。
……
孟呦呦听见外面的炮炸声停了，几分钟都没有再响起。但这并不代表着一个好消息，反而意味着敌方已经停止炮击，改为人力围剿。
在真正的战场上，不会给你喘息的机会。你永远不知道下一秒等待你的是生机，还是死亡。
不知过了多久，仿佛有一个光年那么漫长。期间偶尔又能听到炮声，但似乎距离他们很远。
地窖里的空气像是凝固的沥青，将孟呦呦的五感都封住了，这种炮声停歇后的寂静比爆炸更加可怕。
还是肖白轻轻扯动两下她的衣袖，才渐渐将孟呦呦的感官拉回了一点。
男人苍白的嘴唇蠕动着，用气声说：“让我过去。”
孟呦呦这才意识到自己正木木地堵在通往地窖出口的土阶前。
肖白的手里攥着一把军用匕首，刀刃朝外，经过她时，刀柄的尾端硌到了孟呦呦的胳膊。
他们无声地交换了位置。肖白挡在她前面，后背的衣料已经被冷汗浸透，贴在男人嶙峋的脊梁骨上。
他的手指在匕首柄上反复收紧，骨节发出轻微的咔响。
突然，一阵窸窣声从上方传来——是靴子碾过碎瓦的脆响。那声音越来越近，最后停在地窖入口处。孟呦呦的心脏猛地缩紧，她感受到面前男人的肩膀绷得像支拉满的弓弦。
盖板被掀开的刹那，刺目的天光像刀子般扎进来。孟呦呦条件反射地闭眼，她听见枪械碰撞的金属声，以及……“都还活着吗？”嗓音粗粝得像砂纸磨过铁皮。
孟呦呦终于能睁眼了，逆光里站着个满脸烟灰的士兵，56式冲锋枪举在胸前，领章上的红五星糊着血，但依然刺眼得让人想哭。
肖白突然瘫软下去，喉咙里挤出一种奇怪的呜咽，像是笑，又像是哭。
那士兵皱了皱眉，往下几阶，伸手拽他：“能走吗？需要我们下去帮忙吗？。”
“里面除了你们两个，还有别人吗？”
“你们有哪里受伤了，及时告知我。”
“……”
在这一刻，听到这样的声音，犹如天籁。
孟呦呦爬出地窖，腿脚酸软乏力地走到土房门口，就看见门外的地上横着两具Y军尸体，其中一个手里还攥着手雷。
孟呦呦踉跄着跨过去时，跟在他身后的战士手握对讲机，不知在向谁汇报：“找到了两名幸存者，都受了一定程度的皮外伤，请求医疗支援。”
临时的安置车上，孟呦呦撩起自己的左臂袖子，才发现小臂上嵌着块碎铁片，伤口周围的皮肤已经泛白。
酒精淋上去的一瞬间，孟呦呦的视线一下子模糊了。
她“嘶”的一声，头颈仰起，眼睛看向车窗外，正好就看见穿着沾染一身灰泥的军装的男人，大步走向不远处那间坍塌严重的民房，那栋土房底下还压着人。
孟呦呦以为是自己的脑子方才被惊吓出了毛病，眼下居然出现了幻觉？
他走路的姿势一点没变，步伐迈得大而快，却依旧显得沉稳。
注意到男人过来了，有个侦察兵迅速走到他跟前汇报救援情况，男人面容严肃，蹙眉听着。
“认识？”肖白放下酒精瓶，问道。
孟呦呦收回目光，轻描淡写答：“不认识。”
想来也是，他出现在这个地方，并不奇怪。
霍青山突然转头朝安置车的方向看了过来，阳光在他周身的轮廓镀了层金边。
有那么一个瞬间，孟呦呦以为他看见了自己，但他只是抬手调整了下耳麦，又拿起对讲机说了句什么，转身便朝着公路上燃烧的卡车残骸方向走去。
当男人靠近安置车的时候，孟呦呦无端将头埋得更低了些。