午饭过后，孟哟哟礼貌地同周家人道别：“婶子，我就先走了。”
赵春梅假模假样地挽留道：“不再在家里坐会吗？”
孟哟哟浅笑：“不了，婶子。我得回村口了，那里少了一个人容易忙不过来，该走了。”
说着，她话锋一转，视线投向周小贝，略有些为难地说道：“婶子，村子里的路我不太熟，刚刚过来的时候都差点迷路了。你能不能让小贝送我一段路啊？”
赵春梅未做他想，当即爽朗同意了，转头对着周小贝吩咐道：“小贝，你送一下孟同志。”
出了门，两人并肩走着，气氛有些沉闷，良久的沉默横亘在两人之间。
孟哟哟在脑海里错了措辞，微微侧头看向了身侧的女孩，试探地开了口：“小贝？”
周小贝也看向了她，“你今天是特意来找我的？”
语气平静，但又带着九成的笃定。
孟哟哟惊呆了：“……”
「这就是县状元的智商吗？」
“你是怎么看出来的？”，孟哟哟的语调中难掩惊讶。
“很明显。”周小贝语气淡淡。
孟哟哟也不扭捏，迅速表明了来意：“其实我今天来找你是因为晓风爸爸的事，晓风奶奶前几天在山上采菌子不小心摔伤腿，这件事你应该有所耳闻。
所以我们想给晓风和奶奶申请‘因公旧伤复发死亡抚恤金’，但是在程序上还缺少一个关键环节。所以我想找你了解一下当时的情况。”
周小贝很快反应过来，“旧伤复发？你是指杨叔叔的左腿？”
“没错，杨国庆在役期间左腿受过枪伤留下了后遗症，你还记不记得他当时在水里有没有什么异常现象？”
周小贝几乎没做任何思考，立刻回答道：“那天的事我记得很清楚，我当时一个人在水里扑腾着，湖水不断地往我嘴里灌，意识已经开始有些模糊。
杨叔叔突然从背后托起我，杨叔叔是左撇子，前半程他一直用左手拖住了我的腋窝，带着我往岸边游去。
可突然之间，我感觉他的身子猛的一僵，紧接着他整个人好像开始蜷缩在一起，我们就一起往水下沉，水一下又没过了我的头，我再次陷入了极度的恐惧。
不过杨叔叔没有放弃，他拖着我艰难地向上浮，在这之后他就只用右腿蹬水了，过程中我能明显感觉到他左侧的下半身都在颤抖。
快游到岸边的时候，他一个劲地喊着岸上的晓风奶奶先把我拉上去，结果……”
周小贝声音有些哽咽，没有继续往下说了。
听到了这里，孟哟哟眼眸中染上了一片希冀，语气分外诚恳：“小贝，我们需要你的帮助！”
一字一句，格外郑重。
周小贝略有些迷茫，“我能怎么帮你们？”
孟哟哟上前一步，轻轻环住了周小贝胳膊，一脸期待地看着她：“跟我到市里的民政局去做口供记录，你是当事人，你的话对我们成功申请到抚恤金的帮助很大。”
“……不行的”，周小贝嘴角缓缓扯出了一个苦涩的笑容，“我出不去。”
孟哟哟不太理解：“什么叫你出不去？”
“我退学了，准确的说应该是我妈逼我退学了，她生怕我又偷偷跑回去上学，最近很少让我出门。如果哪次让我去村口的小卖部买包盐，我路上耽搁了会儿回来晚了几分钟，她都会……”
周小贝说着，眼神蓦地黯淡了下来。
孟哟哟难以置信，音量在不自觉中拔高了两个度：“你不是中考县状元吗？你成绩那么好！”
周小贝无奈地摇了摇头，但仿佛就连这个摇头都透露出深深的无力，“没用的，我二姐中考考了全县第三，她成绩和我一样好，最后高中不也没读完。”
孟哟哟此刻心中其实已经大致有了数，但她还是选择问道：“为什么？”
“为什么？”周小贝重复了一句，话音变得有些讥诮：“哼，因为当时我大哥要结婚了，我妈就把二姐叫回来相亲，最后随便找了个人嫁了。你可能很难想象，她从退学再到嫁人之间只间隔了不到一个月的时间。”
讲到这里，孟哟哟清晰的看见周小贝的脸上闪过一丝痛楚，随即又自嘲地笑了一下，继续说了起来：“我可能比我二姐稍微幸运点，这两年新来的村干部极力反对违法早婚，我只是被逼着退学回来干农活、照顾怀孕的大嫂。”
不知不觉中两人已经走近了村口。
孟哟哟叹了口气，不太死心地询问道：“你没想过反抗吗？”
反抗？
赵春梅刺耳的声音不断地在周小贝脑海里回响：“你要是不在家，那地里的活谁来干？
你爹年纪那么大了，他一个人能干吗？
你嫂子马上就要生产了，到时候谁来照顾她坐月子？
以后的小孩谁来带？
我这老胳膊老腿的，我一个人干得动吗？
我含辛茹苦把你拉扯这么大，你就是这么对待你爹娘的？
再说了你一个女娃子读那么多书有什么用？最后不还是要回来嫁人！
……”
周小贝烦躁地闭上了眼睛，几秒后又再次睁开，“孟同志，我……”。
话才刚开了个头，就被前方不远处传来的一道略显惊诧的女声打断了。
“小贝！”
孟哟哟和周小贝一齐抬眼向前望去，就看见一个带着黑框眼镜的女士，约摸三十多岁的样子，穿着一件素色的确良衬衫，衬衫整齐地扎在黑色的直筒西裤里。
周小贝朝人唤了一声：“王老师。”
对面那个被周小贝称呼为王老师的人加快了脚步，走近到了她们面前，有些意外的开口：“你怎么在这里，你妈不是不让你出门吗？”
周小贝简要的解释了一句：“今天算是特殊情况。”
王素云从包里掏出了一张介绍信，塞在了周小贝手里，神色严肃地说道：“老师这次过来找你是要问你最后一遍，那个工作你到底去不去？我最多只能帮你留三天了，三天之后就只能给别人了。”
周小贝表情木然地看着手中的介绍信，眸中窥不见一丝光亮。
王素云继续语重心长地劝解道：“这虽然是个临时工，前两年估计是很难有什么可观的收入，但是小贝人的一生是很长的呀，做选择目光要放长远一点。
你既然已经选择辍学了，那就只有初中学历，这个工作对你来说会是一个很好的机会。以你写文章的能力，老师相信你只要踏踏实实好好干，以后一定会发光的。”
王素云还在不厌其烦地一个劲地劝着，就听到二十米开外传来一个带着满腔怒意的尖锐喊叫声：“周小贝！你在干什么？你想造反吗？”