曹刘双方势力，于汝南，淮南两郡边界各出奇兵，相互“周旋”，却似乎皆不欲“大动干戈”。
刘备察觉出曹操似有其他阴谋，于是特命关，张二将“骚扰”汝南，意在逼迫曹操尽快使出“后手”。
曹操果然如诸葛亮、庞统二人所料，其盘算将宗族女子夏侯涓，嫁于孙策三弟孙翊，两家联姻为盟，再诱使孙策北上，搅乱江淮之地，令孙刘两方相争！
如此，曹操方可腾出手来，专心应对袁绍南下的威胁！
然而......阴差阳错下，夏侯涓意外被张飞“掳走”，让孙曹两家联姻之事横生枝节。
为进一步迷惑刘备，同时取信于孙策，为其北上创造时机，曹操从捉襟见肘的军力部署中，硬凑出一万兵马交与夏侯渊。
命其增援汝南太守曹洪，徐晃所部，寻机击败关羽，张飞二人，救回夏侯涓！
就在夏侯渊紧急率兵赶往汝南，营救养女之际，一些有关江东孙策的“未证实”情报，却通过杜怀统领的校事秘谍，传入了曹操耳中！
此刻，荀彧，荀攸，郭嘉，程昱，杜怀，乃至从宛城新近归附的贾诩，皆齐聚许都丞相府内。
只见曹操愁眉紧锁，先对校事统领杜怀问道：
“思远，那吴郡太守许贡传信何在？”
自宛城之变，导致爱将典韦身死，曹操便对秘谍潜伏，情报收集之事颇为上心，校事秘谍统领杜怀，更加得其重用。
既然丞相已打定主意，要利用孙策与刘备相争，杜怀自然要将校事眼线深入江东腹地。
这数月来，校事不但侦得孙策势力诸多情报，更暗中接触了不少江东世家人物，甚至还有朝廷正式任命，却被孙策私自罢免的原吴郡太守许贡！
许贡自被孙策夺权免职，又眼见不少与自己相厚的江东大族，被其镇压迫害，他对孙策可谓恨之入骨！
待许贡接触到杜怀麾下校事秘谍，便如落水之人见到救命稻草。
其愤而上书，言孙策“与项籍（项羽）相似”“若放于外必作世患”，请求曹操召孙策入许都朝廷任职，将其置于掌控中。
“禀丞相，许贡书简在此。”
杜怀拿出书简，毕恭毕敬地呈上，便再度退到一旁。
曹操已知晓书简内容，大手一挥，便将书简交给荀彧等众谋士参详。
静待众人阅览之后，曹操露出一丝古怪的笑意，缓缓说道：
“据闻孙策号称江东小霸王，颇有乃父孙坚雄风，倒当真是虎父无犬子！不过......这父子二人自负勇武，行事激进，倒也是如出一辙！诸公对许贡所言，有何看法？”
程昱轻抚长须，出言道：
“丞相，孙策骁勇善战，更兼雄才大略，故能称雄于江东，但其排除异己，威逼江东世家，连许贡这等朝廷命官，都敢私自罢免，若放任其崛起，恐非我许都朝廷之福！”
程昱一向并不太赞成与孙策联姻，反倒想趁其羽翼未丰，对其多番压制。
荀彧点点头，也对曹操说道：
“丞相，仲德所言在理，确如许贡所言，孙策野心勃勃，气候已成，若让其久镇江东，恐将来尾大不掉，又成刘备那般心腹大患！”
荀彧对天子，对汉室颇为尊重，于公于私，他都要维护许都朝廷威严！
孙策之父孙坚，私藏传国玉玺，擅杀朝廷命官。
孙策更是大逆不道，私下以玉玺与袁术换来兵马，可算袁术称帝的间接“帮凶”。
其横行江东，害死朝廷任命的庐江太守陆康，攻伐会稽太守王朗，豫章太守华歆。
这两人幸得曹操征召，归于许都朝廷任职，这才避免被软禁的命运，如今吴郡太守许贡，也被其夺权，朝不保夕。
荀彧对孙家自然并无好感，对丞相与“叛逆”联姻之事，更是颇有微词！
曹操轻皱眉头，对一旁沉思的荀攸问道：
“公达，孤见你沉思已久，可有其他见解？”
荀攸目光一闪，出言道：
“启禀丞相，仲德大人与文若叔父，皆言之有理！孙策绝非易与之辈，不过......我方才思索，若孙策与那刘备，两害相权取其轻！我等该如何抉择？”
曹操眼前一亮，道：
“公达试言之！”
荀攸一拱手，继续说道：
“孙策占据江东时日短浅，其治下世家大族，不过是畏其武力，人心并未归附！反观刘备以皇叔之名稳居徐州，近日又夺得淮南。若其再得庐江，他日与丞相逐鹿中原，必是心腹大患！我军眼下要防备河北袁绍，无力大规模用兵于江淮，而孙策北上，未必便能站稳脚跟，但只要其与刘备拼消耗，我方便可坐山观虎斗！”
荀攸话音未落，郭嘉已是抚掌笑道：
“公达所言，与嘉所见略同！丞相，孙策轻而无备，性急少谋！其如今风光无两，只要丞相稍稍示弱，以朝廷名义，默许其讨伐袁术残部，以及庐江伪太守刘勋，我料其必定挥军北上，与刘备争夺庐江！”
荀彧闻言，对郭嘉说道：
“若那孙策识破丞相计谋，不愿北上与刘备相争，我等为之奈何？”
郭嘉哈哈大笑道：
“文若大人，孙策肖似乃父孙坚，皆是好勇斗狠之辈，其倚仗者不过军力强盛！江东世家越是并非真心臣服他这‘小霸王’，孙策便越要扩大战果，决不允许失败。江东诸郡已平，那江淮之地的袁术残部，庐江刘勋，甚至淮南刘备，便皆可为其目标！”
随后，郭嘉眼中精光闪烁，继续道：
“只要孙策穷兵黩武，征战不停，上至江东世家，下至江东百姓，必对其怨恨日深，他日孙策再行暴戾之举，治下必定大乱！”
“而我料那孙策小儿，将来必死于小人之手！”
郭嘉此话一出，满座皆惊。
唯有还未发一语的贾诩，面上露出一丝赞许的笑意。
曹操察觉到贾诩表情，问道：
“文和，何故一言不发？孤倒想听听你之见解！”
贾诩深谙明哲保身之道，其投靠曹操不久，与荀彧，郭嘉等同僚尚不熟悉，自然不好急于“表现”，以免遭人嫉恨。
不过眼见丞相提问，贾诩倒也不再藏私，拱手道：
“诸位大人，皆是智谋深远，文和佩服。丞相欲联姻孙策，自无不可，只是......若要其北上，仅靠联姻为盟，还远远不够！”
曹操沉吟片刻，道：
“那依文和之见，该当如何？”
贾诩微微一笑，自信道：
“刘表与刘备业已结盟，刘表不过乃守户之犬，不足为虑，但其与孙策有杀父之仇！主公只要命校事秘谍，于江东散布谣言，言二刘同盟，意在他日共谋江东，必引孙策警觉。况且......孙策年少气盛，对袁术以其交托玉玺称帝，一向耿耿于怀，如今袁术生死不知，玉玺下落不明，无论是对二刘先下手为强，还是为夺取庐江，向江东世家炫耀武力，甚至是为夺回玉玺，一雪前耻，那孙策都极有可能出兵！”
贾诩再度露出一丝狡黠的笑意，接着说道：
“若丞相还不放心，便为江淮乱局再添上一把火！私下以扬州牧之职相许，命孙策讨伐袁术，刘备，待其事成，便正式表奏天子！”
贾诩辅佐张绣，久居宛城，对刘表与孙家的恩怨，可谓知之甚详。
他笃定以孙策性格，必会先下手为强，而刘表，甚至其同盟刘备，也迟早会与孙策兵戎相见！
郭嘉对贾诩智谋，也是颇为叹服，赞同道：
“文和大人妙计！好一招“无中生有，以利诱之”！孙策此时尚不足为虑，其北上庐江，即便击败袁术残部，与刘备恐也是胜负难料，只要二人不断相争，丞相便可高枕无忧！”
“况且......袁术手中的玉玺，无论落入谁手中，对丞相都未必是一件坏事！”
曹操闻言，瞬间便明白过来，问道：
“奉孝是说......”
郭嘉一副智珠在握的神情道：
“私藏玉玺，形同谋逆！若玉玺落入孙策手中，丞相可借天子名义，命刘备前往讨伐，二人必定不死不休！若玉玺落入刘备手中，丞相可借校事秘谍散布流言，称刘备沽名钓誉，实则早有称帝不臣之心，其欲仿效袁术，借玉玺于淮南称帝！”
此言一出，曹操愁眉尽展，大喜道：
“好！诸公所谋，皆有道理！尤其是文和，奉孝之言，最得孤心！”
其收敛笑意，对荀彧下令道：
“文若，传孤之命！再次派出使者，前往江东拜会孙策，商议联姻之事！”
“公达，仲德，你二人继续以校事秘谍，联络许贡及其他江东世家，以备他日之需！”
“奉孝，文和，你等密切留意袁术残部动向，以及玉玺下落，寻机散布流言，搅动庐江局势！”
最后，曹操才对校事统领杜怀说道：
“这诸多安排，皆需思远你麾下秘谍配合，孤允你扩充校事，再择有能者，暗中为孤效力！”
杜怀听出曹操对其颇有重用，放权之意，连忙喜道：
“诺！属下必不辜负丞相期望！”
无独有偶，就在曹操一方精心“算计”之时，孙策已暗中集结兵力于丹阳，虎视庐江。
不过，孙策还未与曹操正式联姻结盟，且庐江依旧在“老相识”刘勋手中，那伪帝袁术生死未知，传国玉玺也下落不明。因此，眼下他并不急于立刻北上。
只是......其一向倚仗的江东“二张”，张昭，张纮二人不停进言，令其不胜其烦。
现今江东六郡，除却江北的庐江郡，已有五郡在孙策军治下。
可惜孙策这数年征战，多行暴戾之举，以致江东各世家大族同仇敌忾，对其时有反叛之举！
孙策对此，自是怒不可遏，其屡以武力威慑镇压。对反抗的世家大族人物，轻则流放迁徙，重则满门诛杀，吴郡高氏，会稽周氏皆被其荼毒。
近年来，江东世家势力被不断削弱，反抗势头日趋减弱，孙策也在好兄弟周瑜，以及张昭，张纮等人劝阻下，略有收敛，也开始拉拢部分江东世家，收为己用。
如今，钱塘全氏，吴县朱氏，顾氏等家族，皆有族中子弟效力于孙策麾下。
只不过，那庐陵，豫章两郡，还是有不少大小豪族起事，让孙策不得不分兵镇压，以至丹阳仅能调集一万五千兵马，以待北上庐江。
张纮一向温和谦逊，但见孙策竟穷兵黩武，欲再起战事，不由劝诫道：
“我江东之地尚未安稳，主公便贸然率军北上，实乃不智之举！且那庐江太守刘勋实力未损，淮南刘备亦对庐江虎视眈眈，此等乱局，主公又何必劳师远征，去趟这浑水！？”
张昭性格方正，深得孙策尊重，却更为固执，当下他直言进谏道：
“主公，子纲之言乃是正理！江东连年征战，兵源，粮草皆是日渐匮乏，此等非常之时，我等正应安居江东，休养生息，何故主公还要兴兵北上？”
“大江阻隔，粮草运输不便，若主公这一万五千人马，受挫困于庐江，岂非自蹈死地！”
孙策年轻气盛，性情急躁，对张昭，张纮二人的反复劝诫，早已不耐烦，当下便打断道：
“二公休再多言！想我以三千兵马，便横扫江东，成就今日功业！那庐江刘勋，在袁术麾下便是一无能之辈，我破其易如反掌！至于那淮南刘备，有曹操在侧牵制，其兵力必定有限，我又怎会惧他！”
张纮，张昭二人还待再劝，竟被孙策挥手打断，其恨恨道：
“不必再言！当年我以父亲所留玉玺为凭，仅从袁术处换得三千兵马！那狗贼却借机霸占我家玉玺，以此谋逆称帝，着实可恶！如今我正要进军庐江，寻那袁术下落，夺回玉玺，以待他日逐鹿中原，成就不世霸业！”
孙策正在侃侃而谈之际，身后却传来一声无奈叹息。
“伯符，你怎还是如此急躁！？”
只见来人身着一袭月白色丝质素袍，身姿修长挺拔，自有一股卓然不群之态。
其唇若涂朱，眉如墨画，双眸明亮深邃，鼻梁高挺，线条刚硬又不失俊朗。一头乌发束于玉冠之下，几缕碎发垂落额前，更添几分不羁与随性。
正是孙策好兄弟，江东大都督，周瑜。
下章预告“公瑾之谋”！