周公旦平定“三监之乱”，以及与此有密切关系的“武庚之乱”，还有随后发生的平定东夷、淮夷等方国的战事，统称为“周公东征”。其中有场战役打得非常辛苦，这就是周公攻奄国之战。
周公旦摄政时，实际上已经擅自称王。因劳苦功高，其众多儿子被封了很多诸侯国，有周国、鲁国、邢国、凡国、茅国、蒋国、祭国、胙国等。姬诵亲政后数年，周公旦去世。
但此起彼伏的反叛方国，还是这个臣服那个再起来。周成王姬诵亲政后，在淮夷一带存在了几百年的录国，开始反叛周朝。录国在夏朝、商朝时已经存在，在中原王朝和诸方国夹缝中生存。
周公旦东征后，本来录国已经臣服。但周公旦去世后，录国再次反叛。姬诵大怒，亲自率领周军前往平叛。因行军途中染病，姬诵不得不返回洛邑，改派召公奭带兵前往平定录国之叛。
召公姬奭，也是姬昌的儿子，周公旦之弟。召公奭不负姬诵所托，顺利平定了录国之乱，因此召公奭被姬诵封赏了不少土地。
臣服的录国国主，被姬诵封为子爵，并缴纳贡赋。到了周康王时期，因为积极配合周朝征伐淮夷，爵位从子爵晋升为伯爵。到了公元前622年，录国被不断北侵的楚国所灭。
周康王姬钊在位第二十五年，西北的鬼方再次兴风作浪。其实在商朝时，武丁等商王就攻伐过鬼方。但游牧民族有一个特点，就是逐水草而居。农耕民族对付游牧民族，常常心有余而力不足。
周朝刚建立那会儿，为减小鬼方对中原的危害，姬发曾把鬼方活动范围限定在泾水、北洛水以北，并且要缴纳一定的赋税。随着时间的推移，鬼方活动范围逐渐扩大。到姬钊时，鬼方人已经活动在今陕西西北，山西北部，以及内蒙古西部一带。
游牧民族东侵、南侵，就是为了抢劫粮食和财物。来了就抢，抢了就跑，让人无法防范、无所适从。但因游牧民族神出鬼没，不管出动多少大军，只能暂时打服，而很难彻底消灭。
远在商朝末期，就是因为鬼方、戎狄等的骚扰和抢劫，周人的祖先才跋山涉水，南下来到渭水流域、岐山脚下的周原。
商王武乙在位第三十五年，周人首领季历奉武乙之命率周军攻打鬼方。此战季历斩获颇丰，擒获鬼方各部落首领二十个。但因为根深蒂固的观念，即“非我族类其心必异”，一些被俘获的鬼方人，被杀死后当做人祭。那些被罚为奴隶的，命运还算好的。
古代的杀戮，往往有些随心所欲。这样的行为，只能导致更大的反抗。以心比心，人心换人心，在什么时候也不过时。
这一次鬼方再次危害中原，与周公旦三年东征有很大关系。鬼方不仅再次崛起，而且与戎狄等合作，成群结队危害周朝西北部。姬发推翻商朝，何尝不是利用商军征伐东夷、淮夷的机会。
本来在姬诵在位时，为了发展生产、休养生息，周王朝采取的是“以德慎罚”的国策，也就是实行德政。姬钊继位后的几十年，依然实行这样的治国办法。所以从周成王到周康王两朝，出现了社会和谐、百姓富足、国家强盛的“成康之治”。
姬诵英年早逝，儿子姬钊于公元前1020年继位，就是周康王。姬钊年龄小，召公奭、毕公高辅政。到了公元前998年，在做了各方面准备以后，姬钊命令大臣盂侯率领征伐大军，征伐鬼方。已经恢复元气的鬼方不甘示弱，频频调兵遣将与周军交战。
在攻打鬼方之战中，大的战役有两次。两次交战，周军共斩杀鬼方各部落四千八百多人，四个部落首领被俘获。被俘虏的鬼方将士有一万三千多人，马、牛、羊、战车、马车不计其数。
其实在商朝末年，鬼方已经臣服商朝。与东夷、淮夷一样，谁也说不清楚，自西向东的鬼方、犬戎、东夷、淮夷等诸戎、夷部落、方国，臣服了多少次，又反叛了多少次。
古代不管哪个王朝，出征将领只许胜利，不允许失败。胜利了，就建立了军功。大的胜利建立大的战功，特别大的胜利建立不世之功。但如果失败了，不但官职不保，能保住性命就不错了。
周康王姬钊主导的征伐鬼方之战，取得了决定性的胜利。所有参战将领，还有参与谋划的文武大臣，都给予了各种赏赐。率领周军攻打鬼方的盂侯，不仅被姬钊赏赐了美酒、服饰、车马、仪仗等实物和荣誉，还有一千七百二十六个鬼方战俘奴隶。
虽然此战把鬼方诸部落，驱赶到了很远的地方，宗周镐京和渭水流域恢复了平静，暂时解除了鬼方的威胁。但并没有彻底消灭鬼方诸部落，但因鬼方元气大伤，很长时间难以再危害中原。
这是一次在“成康之治”背景下的胜利，是天时地利人和的结果。如果没有坚实的物质基础，没有强大的综合国力，想通过远征游牧民族，并且取得决定性胜利，几乎是不可能的。
实际上商朝末年鬼方臣服于商朝，是季历率领的周军的功劳。曾经战场上的交战双方，现在其中一方建立了新王朝。而另一方原来是失败者。以游牧民族的个性，臣服了再反叛，被打败了再臣服，力量强大了再反叛，是完全可以理解的。
鬼方、西戎、犬戎、北狄、白狄、东夷、淮夷、南蛮，等等分布在中原地区四面八方的族群，在几千年与中原民族的冲突、兼并与融合中，此消彼长、你争我斗，逐渐形成了华夏民族。
按照历史传说和有文字以后的史料，中原地区周边很多族群、部落、方国，以及后来出现的大大小小的诸侯国，在远祖的血缘关系上，都是有一些联系的。这就好比一个大家庭，生了好多儿女。随着时间的推移，子女们陆续或娶或嫁。以后一代代的亲人，血缘关系越来越远，实际关系也是逐渐疏远。