鸟尽弓藏，狡兔死，走狗烹。有人深谙此道，急流勇退，见好就收，有人则不然。最明显的两个例子，是范蠡和吕不韦。两人相距二百多年，两个人的人生之路和最后归宿也是大相径庭。
范蠡和吕不韦，一个先从政，后经商，一个先经商，后从政。
想当初，范蠡和文种一起来到越国，被越王勾践重用。勾践复仇灭掉吴国以后，范蠡当机立断要离开勾践，并且劝说文种。但文种不愿意抛弃高官厚禄，结果被勾践逼迫自杀。离开勾践的范蠡，三次经商成为巨富，三次散尽家财。范蠡自号“陶朱公”，以88岁高龄寿终正寝。范蠡被后世尊为“商圣”、“文财神。”
自以为聪明的吕不韦，以为秦国公子异人“奇货可居”，于是千方百计为异人谋划从赵国回到秦国。异人继位为秦庄襄王，吕不韦被任命为秦国丞相。但好景不长，因为吕不韦模仿战国四公子，也养了三千多门客。秦王嬴政以谋反之名，逼其饮鸩自杀。
范蠡还被历朝历代列为古代名将，配享武庙。而吕不韦只留下了《吕氏春秋》这部规模宏大、体系严谨的古代着作。
人类有文字记载的历史，或者有考古实物可以证实存在的历史，被称为信史。中国人称自己的文字为汉字，应该是从西汉以后。汉字从何而来？应该是从商朝的甲骨文演化、演变而来。所以商朝及以后的历史，肯定是信史。那么是不是没有文字记载，就一定是历史传说，不足为信呢？当然不是。在没有文字的远古时代，人们对重要历史人物、历史事件，只能口口相传。神话传说和历史传说，还是有很大区别的。历史传说，可称为半信史。
互相残杀，触目惊心。臣下犯上作乱杀死的皇帝、君王；被皇帝、君王以各种罪名赐死、杀死的文武大臣；王朝末期皇族、王族的自相残杀，古今中外、历朝历代随处可见。国家越动乱，朝局越动荡，被杀者越多。春秋战国时期，被臣下或王族内斗等原因杀死的诸侯国国君成十上百，被国君杀死的大臣就更多了。
在古代，不是仅仅杀死或赐死一个大臣或将领就算了。往往是金口玉言的皇帝下令诛灭三族，甚至九族。更有甚者，诛灭十族。但在战争、战乱中被杀死最多的，一定是普通士兵和老百姓。
春秋无义战，战国无仁师。春秋时，大小诸侯国数以百计。经过几百年的兼并战争，出现了被后世史学家津津乐道的春秋五霸。而春秋五霸又有两种说法，争议就是秦穆公、宋襄公是不是春秋霸主。既然如此，干脆称齐桓公、晋文公、秦穆公、宋襄公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践为“春秋七霸”，岂不是更好？
近三百年的春秋兼并战争，这些诸侯国非正常死亡多少人？
三家分晋后，中国历史进入战国时期。这一时期，很多弱小的诸侯国被兼并。除了被称为“战国七雄”的齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦，还有卫国等少数诸侯国，其他诸侯国早已成为历史。
以《谏逐客书》劝谏秦王嬴政的李斯，为秦国统一六国出谋划策，后来被封为廷尉。秦始皇最后一次出巡，回来行至沙丘暴亡。宦官赵高与李斯合谋篡改诏书，逼死长子扶苏，名将蒙恬自杀。胡亥继位后，赵高诬陷李斯谋反，李斯被杀，其三族被灭。
陈胜吴广起义，拉开了秦朝灭亡的序幕。在这个乱世，逐渐形成了项羽、刘邦两大阵营。秦王子婴被项羽杀死，秦朝仅历二帝而亡。在楚汉争霸中，刘邦在萧何、张良、韩信、陈平、曹参等文臣武将的协助下，最后消灭了项羽。中国历史，进入西汉。
帝王的猜忌之心，永远不可能消失。被称为“汉初三杰”的韩信，骁勇善战的英布等人；还有为汉朝建立立下汗马功劳的几个异姓王，先后被以谋反等罪名杀死或剿灭，甚至被诛灭三族。
伴君如伴虎，欲加之罪，何患无辞。晁错，汉景帝时期名臣。因为提议削藩，引起“吴楚七国之乱”，被汉景帝下令腰斩。
强势的帝王，能够以各种理由诛杀大臣；而皇权一旦被权臣削弱，权臣就成了皇帝及其皇族的威胁。挟天子以令诸侯的曹操，虽然有爱才之名。但对那些反抗自己的文武大臣，也是不客气的。七岁让梨，被称为“建安七子”之一的孔融，因触怒曹操被杀；击鼓骂曹的祢衡因激怒曹操，被曹操送到黄祖那里杀死。出身于名门望族的主簿杨修，被曹操以祸乱军心的罪名杀死，等等。
隐忍不发的司马懿，其子司马师、司马昭最后掌握了曹魏的实权。高平陵之变，大将军曹爽以谋反罪名，被诛灭三族。
八王之乱，导致中原大乱，战乱造成数十万人死亡。匈奴人刘渊等趁火打劫，在刘曜、石勒等人的协助下推翻了西晋王朝。
每一个后起的王朝，要推翻前面的王朝，取而代之，往往伴随着战乱、战争和血腥的杀戮。新王朝会不会被统治下的黎民百姓承认，会不会被后世承认或认可，各不相同。秦王嬴政消灭了其他六个诸侯国，建立了华夏第一个大一统的中央集权制王朝秦朝。但秦朝因为暴政和严刑峻法，仅仅存在了15年，就被陈胜、吴广发起的农民起义，以及随后的项羽、刘邦起义军推翻。
秦朝虽然只存在了15年，但不可能不被后世承认。不但如此，后世史学家往往把秦汉连在一起研究。而王莽篡汉建立的新朝，尽管也存在了15年，却不被后世一些史学家承认。杨坚篡夺北周政权建立的隋朝，也很短暂。但隋朝灭亡南陈以后，建立了大一统的王朝，功高盖世，被后世赞颂。在五胡十六国时期，汉人冉闵夺取后赵政权，自立为皇帝，史称冉魏，存在感也很低。
赵匡胤夺取后周政权，取而代之建立宋朝，结束了五代十国各自为政的局面，被后世歌功颂德。同样是篡权，为什么差别这么大呢？而赵匡胤死得不明不白，后世史学家却很少刨根问底。
很多事情，说不清楚。朝代更迭，自有其内在和外在的规律。