“你们都退下！”楚知翊对几个内侍说道。
那些个内侍如蒙大赦，忙不迭往殿外跑去，哪里还顾得上皇上的死活。
待内侍们走后，楚知翊不慌不忙走到皇上面前，目光沉稳地望向皇上问道：“父皇，儿臣有一事不明，还望父皇为儿臣解惑！”
“有何事不能白日说，非得此时来叨扰朕！” 皇上心中虽有些打鼓，但气势上却丝毫未落下风。
“听闻父皇要册立二弟为太子，儿臣想知道缘由。” 楚知翊神色坦然，直言问道。
皇上脸色一沉，眼中闪过一抹寒意，“立储之事，朕自有考量，岂是你能随意过问的？还不速速退下！”
楚知翊非但未退，反而向前一步，神色诚恳又急切，“父皇，儿臣对您忠心耿耿，绝无冒犯之意。只是储君之位关乎赤炎江山兴衰，儿臣身为皇子，怎能不忧心？恳请父皇给儿臣一个明白。”
皇上盯着楚知翊，沉默片刻后，冷哼一声，“晟儿聪慧仁孝，心地纯善，假以时日，必能成为一代贤君，造福天下。朕立他为太子，有何不妥？”
楚知翊微微皱眉，语气恭敬却坚定，“父皇，二弟聪慧不假，但治国理政，绝非仅靠聪慧就行。儿臣自幼随皇祖父研习政务，又多次征战沙场，深知民间疾苦，也懂得如何应对朝堂纷争与边关战事。论经验与能力，儿臣自信不输给任何人。”
“大胆！” 皇上猛地一拍桌子，怒目圆睁，“你这是与你皇弟争宠，还是质疑朕的决定？”
“儿臣不敢！” 楚知翊声音坚定有力，“儿臣一心只为江山社稷。如今赤炎内有朝堂党争，外有强敌环伺，储君肩负引领国家繁荣、抵御外敌的重任，不可不慎。
儿臣恳请父皇以江山为重，慎重考虑。”
皇上目光如刀，紧紧盯着楚知翊，“翊儿，你手握兵权，在民间声望颇高，如今这般言辞，莫不是有了别的心思？”
“父皇，儿臣对您、对赤炎忠心可鉴日月，所做一切皆为赤炎长治久安，若有半点私心，天打雷劈！” 楚知翊言辞恳切，目光真挚。
皇上神色稍有缓和，却依旧冷声道：“朕心意已决，你无需多言。今日念你初犯，不予追究。日后，莫要再提此事。”
楚知翊见皇上态度坚决，心中失望至极，仍不死心，“父皇，儿臣……”
“够了！” 皇上不耐烦地打断他的话，“朕累了，你退下吧。”
说完，他便闭上了眼睛，不再看楚知翊。
“父皇，您当真不改变主意了？” 楚知翊再次出声，声音清冷。
皇上闻言，猛地睁开眼睛，质问道：“你究竟想干什么？”
“父皇，儿臣与他皆是您的亲生骨肉，为何好处都尽归他所有，而儿臣却只能为赤炎拼死卖命？这究竟是为何？”
楚知翊的眼眸中，闪过一丝难以掩饰的愤恨与不平。
皇上被楚知翊直白且带着怨愤的质问惊得一滞，威严的面容瞬间被怒容取代，“放肆！你这是什么话？朕对你们兄弟向来一视同仁，何来偏袒之说！”
楚知翊冷哼一声，毫无惧色，目光直直逼视皇上，“一视同仁？父皇，您好好看看儿臣身上的伤疤！”
说着，他猛地撕开衣襟，胸膛前交错纵横、狰狞可怖的伤疤暴露在昏黄宫灯之下。
“儿臣为赤炎江山在战场上出生入死，历经无数生死关头。每一道伤疤，都是儿臣为赤炎拼杀的见证。
可楚知晟呢？他在宫中养尊处优，从未为国家出过力、流过血，仅因您的偏爱，就能一步登天成为太子，这公平吗？”
皇上被楚知翊的强硬态度激怒，“啪” 地一拍桌子，站起身，手指颤抖地指着楚知翊，“你…… 你这逆子，竟敢如此与朕说话！朕意已决，立晟儿为太子，是为了赤炎的未来，岂是你能质疑的！”
楚知翊不退反进，上前一步，昂首道：“为了赤炎的未来？父皇，您这是拿国家命运当儿戏！如今朝堂暗流涌动，边关外敌环伺，楚知晟毫无治国理政经验，更无领军作战之才，如何担得起守护江山社稷的重担？
儿臣恳请您收回成命，重新考量储君人选，否则，赤炎危矣！”
皇上气得脸色铁青，怒喝道：“你这是在威胁朕？朕贵为天子，岂会被你左右！你口口声声为国着想，毫无私心，那好，明日你便去边城，将那丁漫给朕除了，以证你心！”
“父皇，请恕儿臣无法从命。”楚知翊直接拒绝。
“哼，朕就知道，” 皇上眼中满是愤怒与失望，冷冷地盯着楚知翊，“你与那丁漫勾结已久，如今怕是早已将朕的话当作耳旁风，眼里更是没有我这个父皇！”
楚知翊目光如炬般直视皇上，声音低沉却带着不容置疑的力量：“父皇，儿臣敬您是君父，一直以来尽忠尽孝，可今日儿臣不得不说，您此举实在糊涂至极！”
皇上被楚知翊这般不客气的言辞惊得瞪大了眼睛，刚要发怒，楚知翊却丝毫没有给他机会，继续大步上前，逼视着皇上道：“儿臣为赤炎江山出生入死，南征北战，身上伤疤无数，换来的却是您的猜忌与误解。
丁漫在边城苦心经营，组建强军抵御外敌，守护着我赤炎边境百姓，却被您视为眼中钉。
您要立毫无治国领军经验的楚知晟为太子，全然不顾朝堂局势与江山未来。
您这是对祖宗基业的亵渎，对天下百姓的不负责任！”
楚知翊说完走到门口，举起手中的枪，随着啪地一声，一只蝙蝠应声落地。
“父皇，您可曾见过儿臣手中这兵器？您心心念念想要除掉丁漫，您可知道，这火枪，就是她赠给儿臣的。她的手中，还有比这威力更大的火器。”
皇上的身体微微颤抖，他的确从未见过如此厉害的兵器，想要出声反驳，可喉咙却像被什么东西哽住，竟一时说不出话来。
楚知翊接着说道：“今日，您让儿臣去杀丁漫，这等自毁长城之事，儿臣绝不可能去做。
若您依旧执迷不悟，儿臣身为赤炎皇子，为了江山社稷，为了黎民百姓，必要时，不排除采取非常手段，来阻止您做出这等危害国家的决定！”