送走了徐达，朱元璋往榻上一躺就不乐意了。
“球，咱儿子怎么了，堂堂皇子、大明亲王，还这么嫌弃！”
“你儿子什么样你自己没数啊？”马皇后给他端了碗醒酒汤道：“别看我帮着你一起劝天德，可我真担心老四不知道珍惜。再来老二那么一遭，我这个当婆婆的，怎么有脸面对儿媳妇？”
“是啊，其实我也担心，那小子正是不定性的时候，整天飞扬浮躁的，觉着这么大的皇宫都容不下他。”朱元璋歪着身子，一边喝汤一边唠叨道：
“我跟伱说，这就是日子太好，身在福中不知福。咱当年要是爹娘给说个媳妇，那还不当成祖宗供着。”
“呵呵，是么……”
“当然，幸亏没说，不然咱咋能娶到你呢？”求生欲极强的洪武皇帝，赶在马皇后变脸前补救道。
“哼……”马皇后冷笑一声，懒得跟他计较。也有些发愁道：“不过确实，孩子们都大了，整天大小姐似的关在皇宫里，心里能不生毛病吗？”
“是吧，咱想一块去了。”朱元璋登时来了精神，把汤碗往小几上一搁，坐起身道：
“婆娘，要不咱把他们放出去历练历练吧？”
“怎么个历练法？”马皇后警觉道：“你又想咋折腾他们？”
“不想咋，咱这阵子一直在琢磨，这老朱家的江山啊，靠谁都靠不住，最后还是得靠儿子啊。”朱元璋盘着腿道。
“你不是都分封了吗？”
“光分封了，德不配位有啥用？将来统帅万军，能服众吗？到了藩国，能体恤百姓吗？”朱元璋忧心忡忡道：“咱封建诸王，本来就顶着巨大的非议，要是他们一个个昏庸残暴，那些人肯定要趁机攻击他们，会动摇咱朱家江山的。”
“所以咱得好好历练他们，光坐在大本堂里念书，远远不够。”
“好好好，全是你的理。”马皇后问道：“就说你打算让他们去哪吧？”
“凤阳，咱老家。”朱元璋果然早有预谋。
“回老家干啥？当军官？还是当知县？”马皇后表情不太信服。
“文武之道，都是要历练的，但现在还太早。他们不知道普通士兵怎么想，是当不好军官。不知道民间疾苦，咱更不可能拿老乡亲给他们练手！”朱元璋沉声道：“咱要让他们当农民！当最普通的老百姓……”
“……”马皇后的嘴巴长得老大，她对丈夫天马行空的脑洞，早就见怪不怪，可还是被惊到了。
好半晌才捏了他一把。
“疼，疼……”朱老板赶紧躲开。
“没做梦啊。”马皇后道：“怎么会说梦话呢？”
“怎么说梦话了？”
“怎么不是梦话，你听说过让儿子去种地的皇帝吗？”
“咱听先生们讲书，但凡知道在民间生活过，知道老百姓疾苦的皇帝王爷，那都大差不差。”朱元璋振振有词道：“相反，那些生在深宫之中，长于妇人之手的皇子，长大后大都跟晋惠帝差不多，根本就不知道普通人过啥日子，更别说去体恤百姓了！”
“咱不能让咱儿子韭菜麦苗都分不清，以为老百姓也跟他们一样，不吃饭可以吃肉！”朱元璋断然道：“咱的儿子，必须要好好补上这一课！”
“让他们吃点苦我不反对，可不能有危险。”马皇后终于松口道，她再护犊子，也知道玉不琢不成器。
“这话说的，儿子们咱也宝贝着呢。”朱元璋一拍胸脯道：“凤阳民风淳朴，咱又免了老乡们的赋役，老家现在说是片乐土也不为过，正适合让咱儿子去了解民情。再说，咱还有安排，保让他们平安归来。”
“行吧，你打算让谁去啊？去多久？”马皇后又问道。
“上回犯事儿的都去，咱有言在先，他们也无话可说。”朱元璋不假思索道：“去的话，这几天就出发，还能赶上春耕，等到秋收后就回来。”
“这么快？这么久？”马皇后又不舍了。
“不经历一次完整的春种秋收，好意思说自己当过农民？”朱元璋理所当然道。
“别的我也不说了，老六还太小，等下回再让他跟弟弟们去吧。”马皇后道。
“咱七岁就给刘财主放牛了。他过了年这都十二了，还是罪魁祸首，他不去谁去？”朱元璋摇头道：“再说，他也最该去了，个小胖子回来保准能瘦下去。”
“唉，至少你得让他自己决定，要是老六实在不愿去，不能强求。孩儿还是小了，禁不起折腾……”马皇后退一步道：“另外，老六是十一，不是十二。”
“哈哈，大差不差就行，儿子太多没办法哈哈！”朱元璋尴尬的直挠头。“成，让他自己决定！”
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天家两口子商量好了，这事儿就算定下来了。
但朱元璋没有马上跟皇子宣布，而是叫义子平安陪自己到南郊骑马。
朱元璋有二十多个义子，大都是当年刚起兵时收养的。倒不是他因为生不出儿子着急，其实这是农民军中的传统。
将领收养战死兄弟的遗孤，既可以让将士们无后顾之忧，又能培养一批绝对忠于自己的心腹。打虎亲兄弟、上阵父子兵嘛。
朱元璋也是如此，他悉心教导这些义子武艺兵法，待长大成人，便命其领兵征战、镇守地方、监视军队。
其中最杰出的代表当属李文忠，沐英两个。其余没那么有名的，诸如何文辉、徐司马、朱文刚等人，也都被朱元璋委以重任、出镇一方，可以说是他心腹中的心腹了。
虽然为了避免日后可能出现的麻烦，朱元璋在建国后，已经命义子们都认祖归宗，不再跟着他姓朱了。但他和义子们依然以父子相称，并没有变生分。
这平安是最小的一个。洪武元年，他亲爹济宁卫指挥佥事平定，在跟随常遇春攻克元大都时战死，朱元璋便收其为义子，命他继承其父之职，年前又升其为凤阳卫指挥使。
平安这回进京是谢恩，加给朱元璋拜年，本来前几天就要回凤阳了，却又被留到了今天……
他本来还以为自己也犯了什么事儿，原来是要陪义父骑马。
朱元璋今日兴致很浓，领着他纵马疾驰，一口气跑出二十多里，把随扈的侍卫亲军都甩出老远。
“义父，要不要等等他们？”平安大声问道。
“不等，有勇冠三军的平保儿跟着，谁能伤咱分毫？”朱元璋断然摇头，豪气干云道：“走，上牛首山！”
平安跟曹国公小名一样，都叫保儿。
“得令！”平保儿登时热血沸腾，便不再多问，紧紧跟着朱元璋驰上盘山小道，翻过几道山梁，一路上到山顶。
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(本章完)