“对于作战有功的将士，我们绝不可有丝毫怠慢。”
“关明爱卿，你掌管礼部，负责官员升迁之事，可曾留意到朝中哪些职位尚有空缺？”
关明闻言，连忙上前一步，躬身行礼，正欲开口汇报，却被一旁的御史大夫傅锺抢先一步。
傅锺面容冷峻，直视着庄敏太后，说道：“太后，微臣以为，佟永祥与彭越两位将军的战功，绝非寻常奖赏所能衡量。”
“如今我朝正值多事之秋，烽烟四起，正是需要他们这样英勇善战的将领挺身而出，为国效力之时。”
佟智与佟强兄弟俩看到傅锺出列就知道没有好事发生。
别看现在嘴里说的好听，昨天他可不是这副嘴脸。
两人心中顿时生出不祥的预感，他们相视一眼，都从对方的眼中看到了担忧。
果然，傅锺接下来的话，如同晴天霹雳，让佟智的脸色瞬间变得苍白：“益州刺史不幸遇害，益州之地，群龙无首，局势动荡。”
“微臣斗胆提议，让佟永祥将军以战功升任益州刺史，并即刻前往益州，组建团练，剿灭小霸王张清反贼，收复失地。”
“至于彭越将军，则升为琉璃郡太守，协助西域州刺史，共同抵御巴哈尔·库尔班的侵扰，收复楼兰郡和龟兹郡。”
佟智闻言，心中咯噔一下，仿佛被一块巨石压住了胸口。
益州刺史放以前绝对是封疆大吏，香饽饽，顺康王朝一共十八州，州刺史的权力相当于土皇帝。
只是以前的益州刺史不掌管军队，但那也是一州之内行政最高长官。
可是自从小霸王张清造反以来，益州就乱成了一锅粥，更何况现在的小霸王张清还有巴兰西国支持。
如今的益州刺史简直就是一块烫手山芋。
他连忙出列，语气中带着几分急切与恳求：“太后，微臣斗胆直言，犬子佟永祥虽有些许战功，但尚显稚嫩，且经验不足，难以担此重任。”
“益州之地，局势复杂，恐非他能驾驭，还望太后三思。”
“犬子为国尽忠是小事，就怕有损国威，涨反贼气势啊！”
傅锺闻言，嘴角勾起一抹冷笑，那笑容中既有不屑也有挑衅：
“佟大人此言差矣，佟家世代忠良。”
“佟永祥将军此次战功赫赫，可以看出他的文韬武略非凡，这益州刺史之位，正是他展现实力的最佳时机。”
“太后，微臣以为，这等重任，非他莫属。”
佟智闻言，脸色更加难看，这傅锺就是故意在为难他佟家。
但碍于朝堂之上，众目睽睽，他只能硬着头皮继续反对：
“傅大人此言差矣，犬子虽有微末之功，但实难与前辈们相提并论。”
“他尚需时日历练，方能担此大任。”
“还望太后明察秋毫，为普通士兵安危着想。”
傅锺冷哼一声，眼神中闪过一丝寒意：“佟大人这是何意？”
“莫非你认为太后会不顾国家大局？还是说，你怀疑佟永祥将军的战功有假？”
“出国作战都不怕，还怕一个反贼不成？”
此言一出，朝堂之上顿时鸦雀无声，所有人的目光都聚焦在了佟智与傅锺二人身上。
庄敏太后闻言，眉头微微一蹙，心中暗想，这佟智分明是担忧自己儿子的安危，才不愿让其担任益州刺史。
于是正色说道：“将士们以血肉之躯扞卫疆土，其英勇无畏之态，世人皆有目共睹。”
“佟永祥与彭越二位将军，更是以寡敌众，大胜强敌，此乃我顺康王朝之幸事，百姓之福祉。”
“论功行赏，乃朝廷之根本所在。”
“怎能因个人私情而有所偏差？”
关明见状，赶忙适时地躬身禀报：“太后，目前朝中确有益州刺史与琉璃郡太守之职空缺。”
“且此二地皆因战乱致使治理缺失，急需能臣干将前往稳定局势，恢复民生。”
佟强在一旁，尽管心中同样忐忑不安，却也清楚此刻必须维护家族的体面。
他轻咳一声，向前一步，与兄长并肩而立，拱手道：“太后圣明，臣等虽心怀惶恐，但亦深知国家兴亡，匹夫有责。”
“若朝廷果真有此意向，佟强请命，奔赴益州，立誓剿灭贼寇，以报皇恩的浩荡深恩。”
此言一出，朝堂之上顿时一片哗然，既有赞许的声音此起彼伏，也不乏质疑的话语纷纷传来。
庄敏太后心里也明白，这是佟强在想方设法保护自己的侄子。
益州的局势的确棘手难办，既然佟强想去，那就让他去吧，且看他们叔侄二人能否成功剿灭叛乱。
多一个人，也多一份力——
于是开口说道：“哀家准了，车骑将军佟强可率领两万府兵同佟永祥前往益州，务必剿灭叛乱。”
佟强赶忙对着庄敏太后拜谢道：“谢太后。”
傅锺见状，嘴角悄然勾起一抹难以察觉的笑意。
倘若佟强和佟永祥都命丧益州，那佟家对他们傅家的地位就难以构成威胁了。
原本傅家乃是当之无愧的第一世家，尤其是傅锺和傅安皆身居高位。
傅安更是庄敏太后的心腹，内阁首辅，只可惜这次替庄敏太后禁烟，得罪了洋人，不得不充当替罪羊。
这也给了佟家崛起的机会，要是佟强和佟永祥死在益州，佟家的势力将会削弱一半。
他还佯装安慰道：“佟大人，令弟之言，铿锵有力，足见佟家儿郎皆是忠肝义胆，国之栋梁。”
“益州之地，虽地处偏远，危机重重，但亦是建功立业、名垂青史的大好良机。”
“二位将军若能不辱使命，他日归来，必定会成为我顺康王朝的无上骄傲啊。”
佟智见此情形，心中纵然有千般万般的不愿，但碍于身处朝堂之上，众目睽睽之下，不好发作。
只得勉强应承：“太后与傅大人所言极是，臣等必当全力以赴支持朝廷决策。”
佟智说出这几个字时，可谓是咬牙切齿。
庄敏太后点了点头，目光深邃而凝重：“此事哀家自有周全安排，定然不会让功臣寒心。”
“佟爱卿，你只管放心，待二位将军凯旋而归之日，哀家必定重重赏赐。”
接下来，庄敏太后宣布退朝，并下令佟永祥和彭越直接去上任，不必入京。
参与洛神国之战的士兵皆有封赏，他们可以同彭越和佟永祥继续作战。