武进十年九月二日，秦皇宫内，红烛摇曳，帐幔低垂。嬴安与折玉儿刚刚结束一场缠绵悱恻的欢好。
折玉儿娇躯半裸，身上仅着一件轻薄的亵衣，青丝如瀑般披散在肩头，她依偎在嬴安的怀中，感受到嬴安的心思似乎并不在此……
折玉儿抬起臻首，一双美眸含情脉脉地望着嬴安，柔声问道：“陛下，您似乎心不在焉，可是有什么烦心事？”
嬴安轻轻叹了口气，伸手抚了抚折玉儿的秀发，开口说道：
“皇后，朕在想缅滇之事。朝中不少大臣参奏虞与之，说他在缅滇的所作所为太过火，不配担任缅滇都护。”
折玉儿闻言，秀眉微蹙，轻声说道：“虞与之在缅滇做了什么？竟让大臣们如此不满？”
嬴安将虞与之征召骠人青壮开垦兴威雨林，导致不少人死亡的事情告诉了折玉儿。
折玉儿听完，心中有些不忍。她叹了口气，伸手怜惜地摸了摸嬴安的头发，惊讶地发现嬴安竟长出了几根白发……
“陛下，治理国家确实不易。您为了大秦，劳心劳力，都生出白发了。”折玉儿心疼地说道。
嬴安苦笑着摇了摇头，说道：“虞与之宁愿背负骂名，都要为了缅滇的发展这么做。他是为了大秦，朕又怎能坑他呢？君以国士待我，我当以国士报之啊！”
折玉儿听了，心中感慨万千。她倚靠在嬴安的肩头，轻声说道：
“这就是大秦呀！不管是国君，还是都护，只要对大秦有益，就奋不顾身……”
嬴安搂着折玉儿，沉默了片刻，说道：“大秦要强大，就必须要有人做出牺牲。虞与之是个忠臣，他做的一切都是为了大秦。朕相信，时间会证明他的选择是正确的。”
折玉儿点了点头，不再说话。她知道，嬴安身为大秦的皇帝，肩负着整个国家的重任，有些事情他不得不做。
两人相拥着，在红烛的映照下，陷入了沉思。皇宫外，夜色深沉，万籁俱寂，仿佛整个世界都陷入了沉睡之中。
翌日清晨，大秦皇宫内，晨光透过雕龙画凤的窗棂，洒落在地砖铺就的地面上，金碧辉煌。
文武百官身着朝服，整齐地排列在大殿内，等待着朝会的开始。
中书尚书江革和御史中丞何敞站在前列，他们的脸上带着严肃的神情，似乎有重要的事情要奏。
不多时，嬴安身着龙袍，头戴冕旒，在一众白玉奴的簇拥下，缓缓步入大殿。
百官们见状，纷纷跪下，高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
嬴安在龙椅上坐下，扫视了一眼大殿内的群臣，开口说道：“众卿平身。”
江革和何敞互相对视了一眼，然后江革上前一步，躬身说道：“陛下，微臣有奏。”
嬴安点了点头，说道：“江爱卿请讲。”
江革说道：“陛下，近日有不少关于缅滇都护虞与之的奏报。据微臣所知，虞与之在缅滇征召骠人青壮开垦兴威雨林，导致大量骠人死亡。
微臣认为，虞与之的行为过于残忍，有违仁道，不配担任缅滇都护……”
何敞也上前一步，附和道：“陛下，江尚书所言极是。虞与之的行为不仅引起了缅滇百姓的不满，也让天下人议论纷纷。微臣建议陛下将虞与之召回，严加惩处。”
嬴安听了，脸色微微一变，但很快又恢复了平静。他看了看江革和何敞，说道：
“二位爱卿，朕知道你们的担忧。但虞与之在缅滇的所作所为，都是为了大秦的利益。缅滇之地多雨林蚊虫，开垦难度极大，需要大量的人力物力。
虞与之征召骠人青壮开垦兴威雨林，虽然手段有些残忍，但也是无奈之举。朕相信，虞与之这么做，是为了让缅滇尽快发展起来，为大秦的扩张做出贡献……”
江革和何敞听了，心中有些无奈。他们知道，嬴安这是在护着虞与之，他们的参奏恐怕不会有什么结果。但他们身为臣子，有责任向皇帝进谏。
于是江革再次开口说道：“陛下，微臣知道虞与之是为了大秦的利益。但他的行为过于残忍，有违仁道。微臣担心，这样下去，他的行为会引起缅滇百姓的反抗，甚至会影响到大秦的稳定。”
何敞也说道：“陛下，微臣附议……”
江革和何敞的话让殿内的气氛变得有些凝重。其他大臣们纷纷交头接耳，窃窃私语，有的人面露赞同之色，有的人则是一脸的无奈。
嬴安坐在龙椅上，目光扫过群臣，心中有些烦躁。他知道江革和何敞说的有道理，但是虞与之是他一手提拔起来的，而且他在缅滇也确实做出了一些成绩。如果自己就这样把他召回，不仅会让虞与之寒心，也会让其他大臣们对他的用人之道产生怀疑……
“二位爱卿，朕知道你们的担忧。但是虞与之在缅滇的所作所为，都是为了大秦的利益。朕相信他会处理好缅滇的事情，不会让朕失望的。”嬴安语气坚定地说道。
江革和何敞见嬴安态度坚决，知道再继续说下去也没有什么意义，于是只好退了下去……
“好了，关于缅滇的事情就到这。接下来讨论一下东瀛之事。”嬴安转移了话题。
听到嬴安提到东瀛之事，大殿内的气氛顿时变得活跃起来。
文武百官们纷纷打起精神，等待着嬴安的指示。
“如今东瀛只剩下三股势力。占据东瀛大部分土地的镇倭都护府，占据本州西南角的吉备国，以及蜗居在北海道的阿伊努。
朕决定，让镇倭都护府明年春天攻打吉备国。朕要两年内一统东方，然后把大秦的重心转移至攻略印度。这是国策，诸位爱卿可有异议？”嬴安目光炯炯地看着群臣，问道。
大殿内一片寂静，没有人说话。
过了一会儿，武备尚书耿秉上前一步，躬身说道：
“陛下，末将认为攻打吉备国是可行的。镇倭都护府经过发展，已经具备了一定的实力。而且吉备国地处东瀛西南，与镇倭都护府相接壤，攻打起来比较方便。只要镇倭都护府击败吉备国，就能够加快大秦一统东方的速度……”
其他大臣们也纷纷点头表示赞同。
嬴安见群臣没有异议，心中十分满意。他点了点头，说道：“既然诸位爱卿都没有异议，那就按照朕的旨意去办吧。”
“陛下，微臣还有一事启奏。”
说话的是门下尚书龙方等，他微微躬身，眼神中闪烁着精明的光芒。
“陛下，攻打吉备国固然重要，但也需谨慎行事。镇倭都护府虽有实力，然而吉备国盘踞一方多年，必有防备。
微臣建议，先派细作前往吉备国，刺探其兵力部署、城防工事等情报，做到知己知彼，百战不殆……”
嬴安闻言，微微颔首，“龙爱卿所言极是。此事就交由你去安排，务必打探清楚吉备国的虚实。”
此时，中书尚书江革再次上前，“陛下，一统东方后，将重心转移至攻略印度，此乃我大秦的宏图伟业。
然而印度诸国众多，风土人情各异。微臣建议先派使节前往，了解其国情，为日后攻略做准备……”
嬴安赞许地看了江革一眼，“江爱卿思虑周全。此事就依你所言，选派得力使节前往印度。”
未几，朝会结束，嬴安回到寝宫。他坐在龙榻上，回想着朝会上的种种，心中既有对未来宏图的憧憬，也有对诸多事务的担忧。
这时，白玉奴邓绥轻盈地走进寝宫，她身着一袭粉色薄纱长裙，裙摆曳地，若隐若现地露出修长的玉腿。
邓绥莲步轻移，来到嬴安身边，柔声说道：“陛下，朝会辛苦了。”
嬴安伸手将邓绥揽入怀中，闻着她身上淡淡的幽香，疲惫的身心得到了些许放松。“朕还好，只是天下大事，千头万绪，让人费心啊！”
邓绥依偎在嬴安怀里，娇声说道：“陛下乃真龙天子，有上天庇佑，定能开创大秦万世基业。”
嬴安听了，哈哈大笑起来。“还是你会说话，让朕心情愉悦不少。”