“倘若没有，那么往后的每一天，你都要学会恪守本分，谨遵师徒之间的言传身教，不可僭越一步。当时，你是如何回答我的，你还记得吗？”
费泽意闻言，重重点头，并对答如流。
“泽意记得。当时泽意是这样答的：时忬的美丽，终归是我费泽意此生，哪怕全力以赴，倾其所有，都无法触碰的遥不可及。因此，在她面前，我愿意收起对她的爱慕之心，仅以师徒的名义相伴此生，这便足矣。”
算他识相！
霍九州没好气的扫他一眼，每次见到费泽意这人，想起他说要带时忬走时，那副不知天高地厚的模样，他就气不打一处来。
封清凝对于他这个不做犹豫的回答，十分满意，便又欣慰地拍了拍他的肩膀。
“所以泽意，一日为师终身为父，忬儿既是你亲口承认的师父，你就该明白一个道理。每当有人对她存有敌意，纵然你无法舍身相救，也不要做，去推她入坑的罪魁祸首。”
费泽意听得懂封清凝的意思，是说无论他当时，要跟霍家退婚也好，合卺也罢，都不该在面见时忬过后，冲动行事，导致为她此前受过的羞辱惩罚，埋下祸根。
想到这里，费泽意再度对着面前的封清凝一拜到底。
“主母教训的是，泽意知错。”
封清凝点头，伸手扶了他一把。
“你明白就好，先回去吧，待会儿找个合适的机会，给你师父敬杯茶。”
见他人从地上站起来，又冲他跟时忬使了个眼色，费泽意了然于心，随即点头。
“泽意明白。”
待他退去，封清凝接着道。
“5年前的赌约，严格说来，是忬儿你赢了，因为你在没有暴露自己身份的前提下，已经得到能够嫁进霍家正房为侧的应允。只是当时，霍董私下与你提起时，你没有同意，并把这个机会，顺应形势让给了茗星。”
全程沉默不语的时忬，直到此刻，才抬起低垂的头颅，迎上封清凝探向她的眼眸。
她双臂抬起，交叠端在胸前的位置放好，这是遵循应家古法礼仪，晚辈跟长辈回话时，该有的形态。
“回祖母，孙女认为，5年前，是我硬要脱离应家的掌控，才连累茗星，夏栀，心月，在您的强制勒令下，陪在我身边，以保护我个人安全的名义，一起吃苦受罪。”
“是孙女害得她们有家不能回，生怕因此暴露自己的身份。所以，在孙女能够为她们做主的情况下，我会尽力替她们周全。”
“正如最初，为了让她们能在北城生活下去，我选择让她们通过层层筛选面试，进入霍氏财团内各司其职一样。既然都是应家人，茗星也可以通过嫁进霍家二房，达到应霍两家联姻的效果。”
封清凝听完，眼皮一翻，她就知道，这个小丫头永远有属于她自己的主意。
再者，她说的是这意思吗？
“吃苦受罪？”
封清凝付之一笑。
“正因为你把她们三个，以辅佐霍总的名义派到霍氏财团去，她们才能过上各自理想的生活，你几时见她们因你而吃苦受罪了？她们哪个过得不比你强？”
闻听此言，沈茗星三人纷纷愧疚地低下头去，像做错了事的孩子，心虚不已。
时忬苦笑，明媚的小脸上满是无奈。
“祖母，这点小事，您也要跟她们计较啊？难道就因为她们是从小跟在我身边的部下，所以在我过的不好的时候，也不许人家过的好些？怎么说她们也都是东城当地，赫赫有名的三大堂口，世家千金吧？您这是什么道理？怎么那么霸道啊？”
啧！
封清凝被她说的哑口无言，索性狠一瞪眼，连连摆手。
“行行行，说不过你。”
深吸一口气，封清凝进入正题。
“无论如何，5年前，你我立下的赌约，在霍董亲自出面，开口要你嫁进霍家正房那刻起，都是你赢了。尽管如今，是你自己不情愿，终是在我人按照约定时间，来到这里接你之前，你如约做到了。”
顿了顿，封清凝又说。
“既然是你赢了，那么按照当初说好的。自今日起，应家便全权交由你打理，且日后，有关应家上下的婚姻大事，皆由你做主，无论婚嫁与否，对方是谁，我都不会过多干涉，参与你的决定，包括你自己的良缘夙缔。”
“另外，在你能打理好应家的日常琐事，确保家族产业稳固安泰的前提下，剩余的空闲时间，都由你自己安排。”
“想想这5年，你苦是苦了点，到底最后，还是换来了你从前最想要的自由，让你个初出茅庐的小丫头，把我个历经风霜的老妇孺给赢了。”
封清凝右手一抬，一个穿着考究，模样清丽的中年妇女下属，走上前来，双手递给她一个玄铁打造的华丽密封盒，大概有两个巴掌左右的大小，上边描绘着精致的龙腾图花纹。
她就是应家老宅目前的总管事，封清凝的心腹，南鸢。
封清凝一手郑重其事接过铁盒，一手转动盒上自带的天星罗盘密码，转到对应正确位置的地方打开，递到时忬眼前。
里边躺着一方雕刻纤巧，栩栩如生的应龙龙头印章。
“这是专属应家家主的印章，有了它，你就能在应家为所欲为。今天借着霍家的风水宝地，我就正式把它交由你保管了，守好自己的权力，护好应家几辈人的心血，别让你已故的爷爷失望。”
“他这辈子所有的殚精竭虑，冥思苦想，乃至于他全部的希望，都在你身上了。”
时忬欣喜之余，也一本正经地跪起，双手接过很有分量的玄铁罗盘盒，稳稳当当端在手里，额头一磕到底。
“多谢祖母教诲。”
沈茗星等人见状，急忙调整姿势，连带她们各自身后的父母，都身子一正，跪在地上，异口同声。
“恭贺少主！”
时忬回眸，俯身回礼。
“各位请起。”
剩余在场众人，包括主位的霍靇，副位的霍九州在内，也各自朝着时忬人在的方向，颔首致意，声音平齐。
“恭贺应家少主！”
时忬照旧俯身回礼。
“多谢各位。”
……