三麦一进学校就是老师的重点关注对象，前头两个姐姐珠玉在前，大家下意识都以为这又是一个学习的好苗子。
可谁想到三麦直接给了所有人一个大惊喜，垫底。
秀莲在办公室里差点没绷住，好不容易挤了个笑容出来，跟老师保证说回去会好好管，下次绝对会考好，抓着卷子怒气冲冲回家。
三麦一见他妈的脸色连家门都没敢进，拐了个弯直接冲进有财公家，说今晚要在这住，秀莲隔着墙怒吼让他赶紧滚回来，三麦缩着身子往有财公身后躲。
“再不回来以后就别回来了！”
有财叔看着三麦都快哭了，夹在中间特别为难，“……秀莲，你有话好好跟孩子说，都把他吓哭了。”
秀莲一把把卷子拍在桌上，“二十多分的成绩他怎么好意思考出来的？我坐到办公室里头都没敢喘气，老师还说怎么三个孩子差别这么大！你让我怎么说？
同一个爹妈生的，你倒是告诉我怎么你考了20多分！”
当晚三麦的哭声响彻云霄，毛三躲到厨房不敢吭声，就怕秀莲反应过来说三麦随了他的脑子，过错都在他自己一个人身上。
“哭哭哭！哭有什么用？下次老师再请我去学校，老娘把你头拧掉！我倒要看看里面装的是什么，怎么你两个姐姐就随了我的脑子，你到底像谁？”
大麦二麦后来赶紧给弟弟开小灶，每天放学后让三麦跟着她们一起学习，以前姐姐看连环画三麦喜欢在一旁跟着，能在桌子前坐几个小时不动，现在被逼着学习屁股上就像长了东西，坐半个小时就忍不住。
被逼了一段时间总算有些成果，起码不再是班里垫底的，虽然不像两个姐姐那么拔尖，但也算是前头，只是三麦开始不怎么喜欢学习，每天被逼着把作业做完后就跟完成一件大事一样，松了一口气立马往外跑。
老师们因两个姐姐的缘故对他另眼相看让三麦格外有压力，越是想做好不让老师失望越是做不好，后来甚至开始逃避学习。
秀莲不知道被叫去办公室多少次，后来还是老校长看出来让她不要再硬逼三麦，每个孩子的天赋不同，而且开窍时间也不一样，没必要强求，压力越大越可能适得其反。
秀莲自己后面也想通了，不可能好事都被自己占了，而且三麦成绩也不差，就是不像他姐那么厉害而已。
刘爱红跟秀芳也终于养好身子了，再不养好家里就要吞糠咽菜，毛大那点工资要买一大家子的粮食，他不是正式工，粮食关系还在队里，没有供应粮，都要靠粮票。
根本没有这么多粮票，只能到黑市买议价粮，议价粮的价格是粮站的三倍，更何况稻阳到公社初中上学也得要粮票，还要交学费。
这么一算下来钱根本不够，而刘爱红还把着积蓄不肯交出来。
“我那点工资每个月一到手就花的精干，养不了这一大家子，大家一起饿死算了！”
刘爱红后面也怕把人逼急，要是毛大摆烂住宿舍不回家，也不把工资交回来，靠那点积蓄能撑多久？坐吃山空，于是只能把钱拿出来。
夫妻俩自然都盯上了稻香，她在家里压力不知道有多大。
“家里都饿死了你还不肯把钱交出来，老娘怎么就生了一个白眼狼？”
稻香直接抹眼泪，“妈对不起，都怪我以前花钱大手大脚，买些不实用的头绳跟擦脸油，把钱都花光了，我应该把钱攒起来。”
还好她这段时间对她奶的伏低做小随叫随到有了回报，秀芳跟刘爱红最近苗头特别不对，现在家里就剩下她们俩，俩人又都想当老大，谁也不让谁。
若是以前秀芳通过使唤田巧珍，刘爱红在一旁看热闹都能得到高高在上的不同感，现在不行了。
秀芳只能把孙女拉到自己的阵营，就得拉拢一切可以拉拢的力量帮她一起对付刘爱红，不然反了天了。
奶给她说好话稻香面上自然感激不尽，不过也没说漏嘴，都是一样的说法，说自己以前不懂事那些钱都花光了。
稻阳去公社上学每周回来一次，稻山现在每天放学回来要把家里所有的家务干完，稻香现在只有一个任务，就是拼命织席子卖钱。
时间一晃到了10月多，二麦考完期中考试，秀莲看两闺女这半个学期不知道多省心，掏钱让她们到市里逛。
“想要什么就买，把钱花光再回来。”
他们夫妻俩都忙，而且仨孩子已经去过几次，秀莲也放心让她们独自去一趟。
“把粮票带着，市里东西贵，回来的时候到公社吃一顿，三麦别带太多破烂，臭死了。”
这是跟以前完全不同的体验，害怕钱被人摸走，秀莲还让他们各自带了一个布包，把钱塞到布包里，这样就算钱被偷了，总不可能三个人都没钱回来。
“妈你别担心，我们知道怎么做。”
这次去市里还有一个特别的目的，他们要去见何小叶。
稻香也想办法编了个理由同行，4人下车靠着手里的地址问了几个人，好不容易找到锅炉厂。
何小叶已经在门口等他们了。
“……大麦二麦，稻香”
时间过得可真快呀！她从那个家里跑出来已经两个多月了，锅炉厂的工作非常累人，学校里的学习也不轻松，不过何小叶甘之如饴。
大家相视一笑，何小叶拉着她们的手把她们拉到锅炉厂里的一棵树下。
“我在这里很好，马师傅特别照顾我，刚开始不熟悉工作干的慢她也没批评我。”
她才从锅炉厂里面出来，身上的衣服还没换，一件破旧缀满补丁的工作服，上头都是黑乎乎的煤灰，就连脸上也蒙上一层灰，笑起来时露出发白的牙齿。
害怕她们担心，何小叶赶紧拍拍身上的衣服。
“锅炉厂的食堂伙食很好，你们看我是不是变胖了？在这里住的也很好，起码下雨的时候不用拿水盆接水……真的很好。”