真诚镇的肺腑之言
“旋律号”还没在真诚镇的晒谷场停稳，卡尔就听见一阵虚与委蛇的客套话。穿长衫的秀才拱手对挑着菜筐的农妇说：“嫂子的青菜真是鲜嫩欲滴，可惜在下今日肠胃不适，改日定当多买些。”农妇脸上堆着笑，转身就对旁边人撇嘴：“他上个月就说肠胃不适，我看是舍不得花钱！”
晒谷场边的茶馆里更热闹。掌柜的给客人续茶，嘴里不停念叨：“您慢用，这可是今年的新茶，寻常人我不给他喝。”客人端着茶杯连声夸：“好茶！比城里茶馆的还好！”可等掌柜的转身，客人就把茶偷偷倒了——茶梗比茶叶多，还带着股霉味。
“这地方的人，说话跟绕口令似的。”卡尔挠挠头，琉璃万花筒里映出的画面都带着层模糊的光晕，“心里想的是一回事，嘴上说的是另一回事，难怪光看着就累得慌。”
艾莉丝调试着星尘琴，琴弦发出滞涩的颤音：“你听这声音，每个字都裹着层壳，不敞亮。就像蒙着布的鼓，敲不出清亮的响。”
镇长出面迎接时，脸上的笑容堆得像朵菊花：“各位贵客远道而来，真是让寒舍蓬荜生辉！我这就吩咐下去，杀牛宰羊，好好款待！”可等他转身安排，却对店小二使眼色：“弄点野菜对付对付就行，这群人看着也不像肯花钱的主。”
卡尔看得直皱眉，想起平衡村李老四和王老三分西瓜时的坦诚——“歇会儿干活腰不酸”“除草后睡得香”，简单几句，比这满耳朵的客套话实在多了。他扯了扯镇长的袖子：“镇长不用破费，我们带了干粮，倒是想问问，镇上的人为啥都爱绕弯子？”
镇长脸上的笑容僵了僵，叹口气把他们往茶馆里让：“唉，说来话长。前几年镇上出了个‘机灵鬼’，教大家‘见人说人话，见鬼说鬼话’，说这样不得罪人。结果呢？买东西的嫌卖东西的虚价，借钱的怕被借钱的拒绝，连夫妻吵架都得拐着弯骂，累啊！”
正说着，茶馆里吵了起来。穿绸缎的商人拍着桌子：“你这布庄老板太不实在！我说‘这料子摸着一般’，是想让你便宜点，你倒好，非说‘您眼光高’，最后一分钱没少！”布庄老板也急了：“你说‘再考虑考虑’，我以为你看不上，就卖给别人了，现在又来怪我？”
两人越吵越凶，周围的人却没人劝，都在小声议论：“早说‘太贵了’不就完了？”“就是，直接说‘我要定了’，哪有这么多事？”
卡尔突然想起互助镇的张婶和年轻人——张婶说“白天是我急了”，年轻人说“明早我顺路帮您挑水”，简单直接，反倒解开了心结。他站起来对吵架的两人说：“其实你们俩都没说错，就是话没说到点子上。商人要是直接说‘能不能便宜点’，老板要是说‘这料子就这价，但我多送您一尺’，不就结了？”
商人愣了愣：“我以为直接砍价显得小气……”布庄老板也挠头：“我以为他不想买，怕多说惹人烦……”
艾莉丝突然拨动琴弦，一段清亮通透的旋律在茶馆里散开，像雨后的天空，没了一丝云彩。“你们听，”她轻声说，“说话就像弹琴，音符得落在正地方，绕来绕去就跑调了。心里想啥就说啥，只要别伤着人，比啥都强。”
林风从背包里掏出个陶罐，里面是平衡村新磨的米：“你看这米，饱满就是饱满，瘪了就是瘪了，藏不住。人说话也一样，实在话听着可能不甜，但让人心里踏实。”
镇长看着这一幕，突然一拍大腿：“我年轻时跟你婶子表白，就直说‘我家穷，但我会好好疼你’，她当时就点头了。后来学那些虚头巴脑的，反倒生分了。”他转身对店小二喊：“把那坛陈酒开封，再杀只自家养的鸡，今天咱就说实在话，喝实在酒！”
傍晚的真诚镇，气氛渐渐变了。茶馆里的客人开始直来直去：“这茶太淡，再加点茶叶。”“这包子馅少，下次多放肉。”掌柜的也不恼，笑着应：“好嘞！下次您来，我多抓把茶叶！”“得嘞！明天的包子保证皮薄馅大！”
穿长衫的秀才对农妇说：“嫂子，其实我是觉得你的青菜贵了点，要是能少两文钱，我每天都买。”农妇笑了：“早说啊！你天天来买，我给你算便宜点！”
卡尔举着琉璃万花筒，看着筒内的景象——商人拿着便宜买来的布料点头道谢，布庄老板笑着往他包里塞赠品；秀才提着青菜和农妇道别，两人约好明天还这个价；镇长和婶子坐在门槛上说话，婶子骂他“年轻时嘴笨”，他嘿嘿笑“笨嘴才娶到好媳妇”。万花筒里的光晕散去，画面清晰得像水洗过一样。
“这才叫真诚，”卡尔笑着说，“不用绕弯子，不用猜心思，累了就说累，想帮忙就说想帮忙，多舒坦。”
夜里的真诚镇，家家户户的窗户都亮着灯，传出的笑声比往常响亮。茶馆掌柜的在门板上写了新规矩：“说话直来直去，买卖明码实价”，旁边还画了个咧嘴笑的小人。
第二天离开时，镇长和乡亲们在村口送行。穿绸缎的商人塞给卡尔一匹布：“这料子真不错，你肯定用得上，别跟我客气！”布庄老板也递来个布包：“里面是我多送的一尺布，别嫌弃！”
露西调整着航线，屏幕上的下一站是“感恩坞”。“听说那里的人总觉得别人对自己不好，天天抱怨，”她转头看向卡尔，“你说，真诚话说多了，是不是就容易想起别人的好？”
卡尔望着窗外渐远的真诚镇，那里的炊烟直挺挺地往上飘，像句没打弯的实在话。他想起茶馆里的那句“再加点茶叶”“多放肉”，觉得真诚这东西，就像播种子，你说得实在，别人听得明白，慢慢就长出信任的苗了。
“到了感恩坞，”卡尔笑着说，“咱们就先教他们说句实在话——‘谢谢你’。”
飞船缓缓升空，真诚镇的轮廓在阳光下越来越清晰。卡尔知道，这里的人以后说话不会再绕弯子了——就像那坛陈酒，打开了封，香味才能飘得远。而他们的旅程，也将带着这份肺腑之言，继续往前，去解开更多被客套困住的心结。