樊东平头浸在水中，感觉胸口都快憋炸了。
缠绕他脸上的究竟是什么？
渐渐的，那湿滑的东西开始钻他的鼻孔，还有些在他的嘴唇上、耳廓旁涌动，似乎在争相寻找出路。
樊东平无法睁眼去看，也不能伸手触碰。
这样更加剧了内心的恐惧。
是虫子吗，还是……蛇？
鼻子、耳朵、嘴巴，不要，不要钻进来，救命啊，救命！
樊东平憋气也已经到了极限，他张开了嘴巴，冒出一串气泡……
滚轮转动，终于樊东平的头离开了水面。
他两眼充血，大口大口的呼吸。
主审官却连看都没看一眼，因为这项刑罚只是刚开始而已。
随着滚轮转动的次数越多，嫌犯的皮肤被水浸泡的越发柔软。
水中饲养的小盲蛇口中无牙，只会从人类身上轻轻嘬食。
刚开始只是啃咬角质层，不会痛，有点酥酥痒痒的，甚至还挺舒服。
可随着次数的增多，最外层的角质没了，盲蛇们却不会因此停下。
从偶尔某处传来针刺的痛，到密密麻麻的痛，再到剥皮剜肉……
看似惨烈的结果，却都是在无声无息间、一点一点的进行。
如同水滴石穿、铁杵磨针。
当然，大多数犯人都体验不到最严重程度的疼痛。
因为在这个过程中，心理的折磨才最让人疯狂。
尤其对樊东平这种毫无底线、且没有信念的人而言。
才第三圈出水，他喘着气嘶吼，“水里有东西，有东西咬我！”
“虫子吗，还是鱼，它们是不是钻进我鼻子里了？快来帮我看看啊！”
他哭着哀求，可没人做声。
又是一圈，樊东平念叨的还是那些话。
可即将进入第六圈时，他终于崩溃了。
“你们想知道什么，我说，我全说！求求你们不要再放我下去了！”
主审官并未做声，而是先看摄政王。
直到樊东平再次沉入水中，发不出声音了。
慕南钊不紧不慢起身，说，“本王乏了，你们继续。”
他走了两步，望着高窗外的夜空，“诸位也辛苦了一日，本王稍后命人送些宵夜来。”
主审官急忙站起来，与众狱卒一起道谢。
慕南钊淡淡道，“时辰还早，犯人不急着招供，你们也别太累着自个儿。”
“等他真正想招的时候再说。”
“不管用什么法子，只要天亮前拿到口供即可。”
众人会意，这是要让樊东平尝尽苦头。
否则，就算他自己要求快点招供都不行。
主审官也不想探究摄政王独独针对这一个嫌犯，是出于何种缘由。
狱卒们也冷冷看着樊东平。
思索着等会儿该怎么“招呼”他。
毕竟樊东平的罪责罗列出来，但凡有点良知的人看到，皆难免义愤。
不让他多受点罪就，都会觉得对不起那么多枉死的人。
次日清晨，等慕南钊下早朝回到公所，一沓供词已整齐放在他桌案上了。
慕南钊拿起写着樊东平名字的那张，视线向下扫过。
刹那阴云密布，雷霆之怒隐藏其中。
“樊家……”
“很好。”
转眼到了会试放榜的日子。
临近午时，安庆和在二门转悠，不住地催促下人：
“传话了吗？顾老板跟何小姐怎么还不出来？”
一名小丫鬟笑道，“已经照您说的，催促过两次了。”
“姑娘们出门前总要装扮，就请安公子且耐心等等吧。”
其他人也都笑了。
大家知道今日有喜，听说顾老板的一位表兄高中状元。
状元郎又是与顾老板、安老板两位结伴来的京城，交情匪浅。
今早上刚放榜时，附近各府都有派出去打探消息的。
谁家中了，还有前三都名落谁家，早已喊得满街都听见。
安庆和欢喜地给全府都宣传了一遍，每个何府下人还都给了打赏。
他虽是客居，但性格好，待人义气，爱说爱笑，如今府中从上到下、从老及幼都喜欢他。
安庆和急的原地转圈圈，“今早已经错过了当面贺喜，要是在错过了看子初兄打马游街，岂不是得抱憾终身？”
后方传来何景兰的笑声，“为了不让你抱憾终身，我们已经紧赶慢赶了。”
今日天热，二人都换了薄春衫。
一藕荷色，一嫩鹅黄，站在那就令人眼前一亮。
安庆和盯着顾喜喜看呆了。
待两人走到他跟前了，他才红了脸说，“那就走、走吧。”
围观状元游街并不用走远，出了小何府所在这条街，到主路边等着即可。
难得看热闹，何景兰带上了自家四个大丫鬟。
等他们到达，路边已然人头攒动。
好在安庆和机灵，很快就找到了一个好位置。
他兴冲冲张望着说，“我提前算准了时辰，若路上不耽搁，再等个一盏茶就该到这儿了。”
出门时丫鬟们准备周全，怕两位姑娘站在日头下晒得久了不舒服。
不仅带了遮阳的油纸伞、团扇，还特地装了满满一罐子酸梅汤。
按顾喜喜的方子，早起就煮好了。
先在井水里冰过，罐子里还放了碎冰。
等待中，已临近正午，晒着太阳渐渐久感觉有些燥热。
紫烟、绿蜡就倒了三杯冰镇酸梅汤。
杏黄色的牛角杯，衬的酸梅汤鲜红诱人，表面还浮着晶莹碎冰。
旁边的人看见都忍不住吞咽口水。
何景兰喝了一大口，表情难掩愉悦。
终于有人绷不住问了，“距离入夏尚有时日，不知哪家茶铺今年这么早就开始卖酸梅汤了？”
何景兰笑了笑，“这是我们自家做的。”
那人舔舔干燥的嘴唇，盯着酸梅汤，口水加速分泌。
“难怪，我就说这颜色，这卖相看着真不一般。”
光珠小脸上写满骄傲，“那当然咯，不是吹牛，我们家的酸梅汤，秘方是独一份的，就算您等到夏天，能去别处买了来，味道也不可相提并论！”
等光珠把什么话都说完了，何景兰才不痛不痒地佯装斥责：
“多嘴的丫头，谁问你了？”
问话的人，以及周围众多竖着耳朵听的人，失落之余，也更馋了。
这时紫烟柔声道，“姑娘的糖水铺子开张在即。”
“可姑娘总说，酸梅汤太过常见，不想把它放到店里售卖。”
“奴婢总觉得有些可惜。”
没等何景兰说话，旁边已经有人说，“卖啊，必须卖！”
其他人纷纷附和，“要说夏天，少不了一碗冰镇酸梅汤！”
“你们铺子在哪儿，等开张我定要去喝它一碗！”