廖娘子自然是什么都听山桃的。
“照庆这孩子从前命苦，多亏了有夫人，她才能吃得饱，穿得暖，我们夫妻二人没孩子，夫人把照庆和敦哥儿给了我们，一给我们找了将来的依靠，二给他们也找了现在的依靠。”
“我们夫妻二人没什么见识，养着士敦还算勉强，只需勉励他好好读书就行了，可女孩子不一样，跟着我们夫妻二人，照庆将来能嫁的人家也算不上好人家。”
“如今跟着夫人，照庆将来也能做主母奶奶，这是她几辈子修来的造化，也是我们夫妻二人的福分。”
“我也没什么好报答夫人的，夫人，我给您磕个头吧。”
廖娘子说着便要跪下去，山桃慌忙扶住了廖娘子。
论起来，她们原先都住在清河村，山桃还要叫廖娘子一声婶子，实在是当不起廖娘子这一跪。
贾老太也叫廖娘子别这么多礼。
“廖娘子，我老婆子说一句话，你别不乐意听，依照我们家现在的身份，给照庆找个好人家，那是轻轻松松，比你们两口子强，那李捕头不长眼，去了你们家提亲，你们就该拿大棒子赶出来才对。”
“照庆放在我们这儿，你们就放心吧，这几日先安心在我们家里住下，忙活士敦的童生试，等考完了，再说别的。”
廖娘子自然是千恩万谢。
山桃叫人把前院的闻涛苑收拾出来，给这一家三口住，还特地去问过照庆，问她要不要一块住到闻涛苑去。
照庆没说话，只摇了摇头，那意思是说不愿意。
山桃也没勉强她。
“你不跟他们一起住到外院去，是对的，你是个大姑娘了，又及笄了，住到外院去不合适，就老老实实住在朗月轩吧，等老爷和敦哥儿考完了试，就忙活你的亲事。”
照庆一双大眼睛不停地眨着，忽然跪了下来，朝着山桃磕了三个头，把山桃吓了一大跳。
“你这是做什么？照庆，你快起来吧，我没什么可以给你的了，你也不用求我，至于你的嗓子，我明着跟你说，从此以后，你再也说不了话了。”
“你别怪我心狠，当初你引着王家兄弟进来，不就是存着想让王家兄弟把我们都杀了的心思吗？那是事情没成，若是事情成了，我哪里还能坐在这里和你说话？”
“我只毒哑了你的嗓子，已经是我心存仁善了。”
照庆的眼泪啪嗒啪嗒地往下流。
她哭着摇摇头，嘴唇一开一合，似乎在说话。
山桃仔细辨认，才认清她说的什么。
“你是在谢我？”
照庆连忙点头。
山桃心里微微哂笑。
照庆这丫头竟然也知道感恩了？
经历了几次寒心，山桃已经不大相信照庆说的话了。
也许，照庆又是装的，好叫山桃心软罢了。
不过，装这个有什么用呢？
就算是山桃心软，照庆也没法开口说话了。
难道照庆想让山桃多给些好处？
山桃便淡淡地道：“你放心，我会仔细给你找婆家的，等你出嫁的时候，我也会按照规矩给你嫁妆，至于你嫁过去之后，日子过得怎么样，那就看你自己的了。”
“如果你婆家欺负你，有我们孙家和莹莹在，你大可以不用怕他们，受了欺负，我们自然会给你撑腰，可你也别仗着我们的名头，在婆家作威作福，若是叫我们知道了，我们可是不依的，听明白了吗？”
照庆重重地点点头。
山桃对照庆已经寒心了，就不想和照庆多待，回正院的路上，不知道怎么回事，想到了刘金玲。
刘金玲一开始是给刘惠做外室的，她和刘惠的私情曝光，大庭广众之下，两个人的丑事叫人看得清清楚楚。
按理说，刘金玲往后的日子不会太好过，但人家硬是凭借着自己，不仅做了刘惠的正妻，还叫刘惠转了性子，硬是让日子慢慢地顺心起来。
有这样的手段，莫说是做刘惠的正头娘子了，便是去宫里做个贵妃娘娘，都绰绰有余。
如今宫里选秀的信儿已经传下来了，也不知道那刘金玲后不后悔。
刘金玲没后悔，有个人倒是后悔了。
这个人不是别人，正是被闵怜儿养在枕边的胡梦蕊。
也不能说是后悔，而是劫后余生的庆幸。
这两日，胡梦蕊可算是高兴坏了。
选秀的消息传到瑶溪城的那一日，她就关上门，堵上窗，坐在屋子里大吃大喝了一顿，直喝得醉醺醺的，成了一滩烂泥。
闵怜儿从茶室回来，见到胡梦蕊这般模样，便气不打一处来，叫人往胡梦蕊身上破了几桶井水，才把人叫醒。
“胡梦蕊，你这样算是在做什么！你在糟蹋谁呢！你以为我真金白银、好吃好喝地养着你，是叫你跑到我这里混吃等死么？若不是想着叫你去替我报复贾山桃，我何至于收留你！”
胡梦蕊被冰凉的井水一激，冻得瑟瑟发抖。
她先前还很怕闵怜儿，生怕闵怜儿会把她赶出去，可她现在却一点都不怕了。
“谁要你收留！我在秀水镇赁了宅子，有丫头婆子伺候着，还有田地收租呢，是你非要叫我搬到镇子上和你一块儿住，说什么只要我好好听话，将来的荣华富贵少不了我，可现在呢？”
“我每日天不亮就要爬起来练舞，吃得比鸡还少！你供养我什么了！我手上有钱！我吃喝花的全是我自己的钱！谁稀罕花你的钱？你不过是一个伎子罢了。”
“说的好听点，是茶博士，可说白了，这谁不知道你是干什么营生的？你白天做茶博士，晚上就去伺候那些过往船只上的有钱人，用你的臭钱来供养我？呸！姑奶奶我不稀罕！”
闵怜儿被气得发狂，叫人抓着胡梦蕊，就狠狠地打了胡梦蕊一顿。
她倒是不打胡梦蕊的脸，专门打那些没法叫人说出来的地方，疼得胡梦蕊吱哇乱叫。
“胡梦蕊，你以为上头要选秀女了，你便蠢蠢欲动，想要离开我身边，跑去攀高枝儿？呵呵，你也不撒泡尿照照你自己！看看你现在这个丑样子，你能选上秀女，那才叫有鬼了呢！”