江南道，辰州。
上疏朝廷的第十天。
天未明，沅水黢黑，一艘大船仿佛旱地行舟。大船前后还有七八只小船，船上的火光照出粼粼波光。
酉山脚下，八人等候在岸边，夜风吹得众人衣袍飒飒，五盏长檠照亮了酉山河岸。
大船缓缓靠岸，船上站着十余名兵卫。牛二站在船艏喊道：“请上船。”
岸边的七人纵身跃上了大船，正是「六尊」和峨眉静慈师太、卓不浪。
船舱里坐着五人，中间三人身着绯色官服，正是谢靖安、狄仁杰和张矩，一人官服深青，应是八品监察御史元方。还有一武将，一身辟邪纹戎服，正是赵宜。
卓不浪一见赵宜，就像是嘴里突然飞进一只蝇，顿觉恶心。他忙望了望张矩，张矩也是一脸无助地望着他，微微摇头。
众人坐下后，谢靖安道：“相信诸位比本官更清楚酉山上发生的事，二圣委我按察使，狄郎中任巡察使，查察吐蕃细作案。好在辰州府与武盟协心戮力，不出十日生擒吐蕃大玛本勒苏，本官必会上禀朝廷。”
“武盟所为已背先帝初衷，莫独逸等人行刺宗室亲王、武事堂隐匿神甲奇兵、吐蕃细作策反多派掌门……这哪一桩哪一件不是死罪？”
“然二圣念在武盟忠勇尚存，征募兵卫征战有功，且张刺史的奏疏已奏明武盟之功过，故命我等不可涉足酉山，就在沅水上传谕，尔等可知圣心？”
慧济方丈单掌垂首道：“谢二圣隆恩，武盟既受君恩，自当效死以报。”
谢靖安接着道：“酉山有界，武盟自处也有限。莫独逸带头行刺宗室亲王、隐匿神甲奇兵，已越此限，按律死罪，家眷流放。今日武盟大会，武事堂理应将之昭告天下、以儆效尤。方丈认为如何？”
慧济低声道：“按察使所言极是，武盟必会引以为戒。”
“二圣听闻峨眉派弟子孟星美，受郡王厚遇，弃婚嫁护卫公主、弃生死昭雪沉冤，有感其忠勇，足可垂范天下武人。”
按察使的话说到这份上，众人心里已经很明白。慧济与玉璇对视一眼，道：“孟星美忠勇仁义，堪为武人之典范，少林举荐孟星美为武盟盟主。”
武事堂其余五人自然皆附议，谢靖安笑道：“张刺史奏疏上说，武事堂忠于朝廷、深明大义，乃社稷之栋梁。今日一见，果然不假。”
谢靖安顿了顿，正色道：“二圣口谕，受武林之垢是谓武林主，孰能有余以奉天下？唯有道者。还望诸位谨记！”
……
辰时，八卦峰，武盟各派再度云集酉山之巅。
众人发现，八角楼的台基上已经换作盟主戚少康的灵堂，灵堂前的「六尊」也有了新的面孔。
武盟大会肃穆凝重，众人随「六尊」稽首拜灵、祭酒致奠。一番丧仪之后，慧济方丈走上台基，向天下武林昭告了莫独逸行刺宗室亲王、隐匿铠魄神甲之罪行，宣布武盟将莫独逸除名，从此《武人修为录》、英雄碑上再无莫独逸之名。
武事堂对莫独逸的处置太过突然，众人中有人已听出了不寻常，不少人悄悄瞟了瞟孟星美。
孟星美已经听静慈师太说过船上的事，但当她听到慧济方丈亲口说出莫独逸行刺江夏郡王时，心里仍不免心绪起伏。二十多年了，她终于让刺客付出代价、终于给阿翁讨回公道、终于给自己一个交代。
“数日前，吐蕃大玛本勒苏及细作潜入酉山，凭神甲「铠魄」突袭忠义堂和八卦峰，以致各派伤亡者众，盟主殒命八卦峰，老衲实感惭愧！”
慧济面色哀沉，缓了缓又道：“勒苏已被侠理寺擒获，吐蕃细作已押解辰州府大牢收监。朝廷按察使、巡察使和监察御史已到辰州，继续查察吐蕃细作余孽。”
“至于神甲「铠魄」，朝廷与武事堂尚不知其来历。已经现世的铠魄共两具，其一已毁，剩下的神甲，朝廷敕命秘密保管。”
“武盟上下粗疏懈怠、自处失当，以致用人不察、细作潜入，愧对朝廷，武事堂更是责无旁贷。然二圣开恩，不予追究，并传下口谕：受武林之垢是谓武林主，孰能有余以奉天下？唯有道者。”
众人低声议论，先帝的「武人自处」，当今二圣的「余奉天下」，武盟的命运已然转变，将来何去何从，各人自有不同看法。随着莫独逸的除名和武盟的转变，江湖中又会掀起怎样的风浪？没人说得清楚！
慧济接着道：“经此一劫，武盟也需破旧立新。峨眉派弟子孟星美忠而忘身、智勇双全、其义可彰，武事堂一致推举其为武盟盟主。”
众人顿时群议沸起，孟星美大步走上台基，缓缓扫视众人。她原本早存必死之心，即使侥幸不死，她也决定与青灯古佛为伴，了此余生……谁知世事多变，短短几个时辰又峰回路转，她不仅大仇得报，还登上了武盟盟主之位。
师姐说，由她任武盟盟主其实是二圣的旨意，或许是因为江夏王和公主的关系，又或许还有其他的深意。但不论如何，二圣帮她完成了二十多年的夙愿，她无法拒绝二圣的旨意。
不管世事如何变迁，孟星美的内心已是波澜不惊，慨然道：“诸位武林前辈，孟某才疏学浅，智不足以泽被武林，勇不足以沙场尽命，唯以拳拳之心，夙兴夜寐，崇盟约，兴武盟之道；明赏罚，令武人归心；报圣恩、与之生死而无怨……”
孟星美说着，眼神不时望向山门外，她忍不住想起一人，不知他是否也在八卦峰，是否亲眼看到她夙愿得偿，是否还有机会与他并肩而战？
……
沈恬正躺在来时的画舫中喝酒，尘埃落定，他只想尽快远离八卦峰的是非纷扰，静静听着山风水漾，自在舒畅！
卓不浪已跟他讲过船上的事，孟星美终于得偿所愿，还登上盟主之位。他相信孟星美会信守承诺，相信他们之间的买卖还没有结束！
画舫划向对岸，沈恬远远望见对岸站着两人，正是张矩和牛二。
沈恬纵身跃上河岸，人未到，声音已到：“矩少又来送我马车？”
张矩笑道：“沈大哥，这次该是卓少为你备好马车。”
“他现在只怕还在烦恼。”
“沈大哥是说他与谷姑娘的事？”
沈恬笑笑，又喝了口酒。
“魏伦已供认，黍谷窦文博觊觎武盟盟主之位，自荐看守人质，他死于心术不正。黍谷应该会将所有罪责推到他身上，公廨不会为难黍谷，想必卓少也不会为难他们。他们投鼠忌器，该不会为难谷姑娘。”
“但谷姑娘却会为难自己。”
“她终究要看破世外桃源的虚伪，看清俗世的真相。”
“这事还是留给卓少去烦恼。”沈恬喝了口酒，“矩少要等的人，今日不会下山，不如先赴望酉坊畅饮之约。”
张矩略有些羞涩，忙笑了笑，道：“想不到沈大哥还记得这事。择日不如撞日，今日就与沈大哥喝个痛快。”
三人来到望酉坊，在魁星楼的二楼寻了张桌子坐下。酒过三巡之后，张矩道：“沈大哥，我查阅了所有供状，几乎都说到「影子」。「影子」似乎很懂人心，只要人心有缺，他就有办法填补，只是填补之后的心，就再难逃出他的手心。”
“人总是躲不开自己的影子。”
“他们野心太大，不可不防。可惜，我一直想不到该如何找出「影子」。”
沈恬继续喝酒，他对江湖事不感兴趣，不想知道「影子」，甚至连不远处盯了他很久的三个人，他也没兴趣知道。因为三人很快就被人赶出了魁星楼，而赶走三人的人正朝张矩和沈恬走了过来……