冰冷的雨水顺着何邪的脸颊滑落，混合着伤口渗出的血水，带来刺骨的寒意。
他背靠着彻底死寂、焦炭般的“垂暮之根”，怀中芽芽微弱的呼吸如同风中残烛。
垂暮古树最后的低语如同冰冷的毒刺，深深扎入他的意识——
翠森星杯内部腐朽，黯蚀源自议会，艾莉娅被蒙蔽，而真正的生命之泉在“翡翠之心”，入口被封锁……
前路如同这漆黑的根巢，危机四伏，迷雾重重。
“嘶嘶……”
令人头皮发麻的摩擦声再次从阴影深处传来，比之前更加密集！
更多的幽绿光点在盘绕的气生根缝隙间亮起，贪婪地锁定着何邪身上散发出的血腥味与虚弱气息。
腐翼根虿。
这些被枯荣禁咒催生出的腐化爪牙，再次被引动！
它们如同嗅到血腥味的鬣狗，开始试探性地逼近，尖锐的节肢刮擦着湿滑的树根，发古怪的噪音。
何邪熔岩重瞳中戾气翻涌，但身体的虚弱和怀中芽芽的安危让他无法再如之前般硬撼。
强行催动力量？
灰烬之瞳沉寂，猩红符文与死气如同随时会反噬的毒蛇。
芽芽刚才爆发的混沌之光虽能克制这些腐化生物，但代价巨大，女儿的小脸已经苍白得近乎透明，他绝不能再让她冒险！
就在几条体型最大的根虿按捺不住，裂开口器，准备发起围攻的刹那——
“咻！”
一道细微到几乎被雨声淹没的破空声响起！
何邪瞳孔骤缩！
只见一道细如牛毛、闪烁着幽暗绿芒的“光针”，如同融入雨水的毒蛇，无声无息地从上方一根粗壮树根的阴影中射出！
噗！噗！噗！
精准无比！
那幽绿光针瞬间洞穿了三条冲在最前、跃跃欲试的腐翼根虿的头颅！
被命中的根虿连惨叫都未能发出，身体猛地僵直，覆盖甲壳的幽绿光芒瞬间熄灭，如同被抽干了所有生机，软塌塌地跌落泥泞之中，迅速被浑浊的雨水淹没！
剩余的根虿如同被按下了暂停键，幽绿的眼眸中充满了惊恐与疑惑！
它们混乱地嘶鸣着，焦躁地在原地打转，却不敢再向前一步，似乎在畏惧着那无声无息收割同伴生命的未知存在！
何邪心中警铃大作！
比面对根虿时更甚！
这隐匿于暗处、出手狠辣精准的存在，是敌是友？
他猛地抬头，熔岩重瞳如同探照灯般扫向光针射来的方向——
那片被浓密气生根和巨大蕨类叶片遮蔽的、深邃的阴影！
雨水从巨大的叶片边缘滴落，形成一道迷蒙的水帘。
在那水帘之后，那片浓得化不开的阴影之中，一道高挑纤细的身影，如同融入黑暗的幽灵，悄然显现。
那是一位女精灵。
与艾莉娅·逐星者那月光般的银发、翠绿眼眸、自然编织的华美战甲截然不同。
她同样有着尖长的耳朵，但肤色是一种近乎病态的苍白，仿佛常年不见阳光。
她的长发是如同最深沉夜幕般的纯黑，湿漉漉地贴在脸颊和脖颈，几缕发丝被雨水打湿，粘在苍白的皮肤上。
她穿着一身紧贴身体的、由某种哑光黑色皮革与坚韧藤蔓混合缝制的贴身皮甲，没有任何华丽装饰，只有纯粹的实用与隐匿。
皮甲上沾满了湿漉漉的苔藓和泥点，仿佛刚从这片森林最阴暗的角落钻出。
最令人心悸的，是她的眼睛。
并非艾莉娅那种充满生机的翠绿，也不是森林精灵常见的琥珀色或金色。
而是，一种如同凝固血液般的、深沉到近乎妖异的暗红色！
这双血眸在阴影中闪烁着冰冷、警惕、如同孤狼般的光芒，牢牢锁定着何邪和他怀中的芽芽。
她的眼神中没有艾莉娅那种高高在上的审判与冰冷，也没有精灵护卫的仇恨，只有一种审视猎物的锐利和一种深沉的疲惫与疏离。
她手中握着一柄造型奇特的短弩，通体漆黑，线条流畅，弓臂如同某种巨大昆虫的节肢，弩身缠绕着几根枯萎的藤蔓。
弩箭的箭槽是空的，显然刚才那致命的光针就由此发出。
何邪的熔岩重瞳与那双暗红血眸在冰冷的雨幕中隔空碰撞！
一瞬间，一股强烈的、难以言喻的既视感如同电流般击中何邪！
这眼神…这隐藏在阴影中、如同受伤野兽般警惕而危险的气息……
这暗红色的眼眸……
像谁？！
像那个自称本宫、癫狂怨毒、却同样有着妖异血钻左眼的猩红女王！
但这念头只是一闪而过。
眼前的女精灵，气息与猩红女王截然不同。
猩红女王的血眸是贪婪、怨毒、疯狂的熔岩与寒冰的混合体。
而这双暗红血眸，却如同深埋地底的冷血矿石，冰冷、锐利、带着一种被世界遗弃的孤寂和挣扎求存的坚韧。
更重要的是，她身上没有猩红女王那种令人作呕的怨念与血腥，反而带着一种与这片森林格格不入、却又微妙融合的……
阴影与衰败的气息。
“你是谁？”
何邪的声音沙哑而警惕，如同绷紧的弓弦。
他身体微微前倾，将芽芽护得更紧，肌肉在湿冷的衣物下蓄势待发，随时准备应对可能的攻击或逃跑。
虽然对方出手解决了根虿，但在这片充满敌意和阴谋的森林里，任何陌生存在都可能是致命的威胁。
“外来者。”
女精灵的声音响起，低沉、沙哑，带着一种奇特的清冷磁性。
她的通用语有些生硬，但咬字清晰。
“带着不该存在于‘翠杯’的混沌气息，还有深藏的毁灭灰烬……”
她的暗红血眸扫过何邪，又落在他怀中的芽芽身上。
尤其在芽芽颈间那枚微光闪烁的星髓吊坠上停留了一瞬，血眸深处似乎掠过一丝极其细微的、难以察觉的波动。
“艾莉娅·逐星者的枯荣禁咒，竟然没能彻底净化你们？”
她的语气带着一丝探究和不易察觉的嘲讽？
“看来歌者大人引以为傲的‘星杯之律’，也有失手的时候。”
她的话语，直接点破了何邪的身份，也透露出她对艾莉娅及其律法似乎并无多少敬畏，甚至有些敌意？
“这不关你的事。”
何邪冷冷道，熔岩重瞳中戒备更甚。
“说出你的目的。否则——”
他瞥了一眼地上被光针击杀的根虿尸体，意思不言而喻。
女精灵并未被何邪的威胁激怒，暗红色的眼眸依旧冰冷如初。
她缓缓从阴影中向前迈出一步，雨水打在她苍白的脸颊和漆黑的皮甲上。
随着她的移动，何邪才注意到，她的动作轻盈得如同没有重量，落脚之处，脚下灰败的苔藓和泥泞仿佛自动为她让开道路，没有留下丝毫痕迹。
她仿佛天生属于阴影，与这片被枯荣污染的区域有着某种奇特的契合。
“目的？”
女精灵嘴角极其轻微地向上扯动了一下，那似乎是一个自嘲的弧度？
“只是想确认一下，能让歌者大人不惜引动禁咒、甚至牺牲守护者也要‘净化’的目标，到底是什么存在。”
她的目光再次聚焦在何邪身上，带着穿透性的审视。
“现在看来，一个重伤垂死、力量濒临失控的异界暴徒。一个本源亏空、身负混沌原初的幼童……”
她的视线扫过何邪身后那根焦炭般的“垂暮之根”，暗红血眸微微眯起。
“还有，垂暮之根残留的腐朽低语，你们知道的，似乎比我想象的要多。”
何邪心头一凛！
她竟然也能感知到垂暮之根最后的低语？！
这个女人，绝不简单！
“你到底是谁？”
何邪再次追问，语气更加凝重。
对方明显不是艾莉娅一方的，甚至对艾莉娅抱有敌意，但她身上的阴影与衰败气息，同样让何邪感到极度危险。
女精灵沉默了片刻，雨水顺着她漆黑的发梢滴落。
暗红血眸在何邪警惕的脸和芽芽苍白的小脸上来回扫视，似乎在权衡着什么。
最终，她缓缓开口，声音低沉如同夜枭：
“伊瑟拉·逐影者。”
“一个被‘翠森星杯’放逐的哨兵。”
“一个与‘黯蚀’共生，挣扎求存的……”
“幽影猎手。”
伊瑟拉·逐影者！
逐影者！这个姓氏，与艾莉娅的逐星者，仅有一字之差！
这绝非巧合！
何邪的熔岩重瞳猛地收缩！
强烈的既视感再次袭来！
逐影者，逐星者。
如同光与影的对立！
眼前这个如同阴影化身的精灵，与那位如同森林化身的歌者，她们之间，必然存在着极深的渊源与对立！
“哦？你说黯蚀共生？”
何邪捕捉到了她话语中更关键的信息，心中的警惕瞬间攀升到顶点！
垂暮之根警告黯蚀是星杯内部的腐朽之癌，而这个自称被放逐的哨兵，竟与黯蚀共生？！
她是受害者？还是黯蚀的爪牙？！
“共生，而非臣服。”
伊瑟拉似乎看穿了何邪的想法，暗红血眸中闪过一丝冰冷的锋芒，如同被冒犯的孤狼。
“黯蚀，如同跗骨之蛆，会侵蚀生命，扭曲意志。
艾莉娅她们，则只会用枯荣禁咒，将一切异变，连同生命本身一起净化，归于尘埃……”
她的声音带着压抑的愤怒与悲哀。
“她们才是加速星杯崩溃的真正帮凶！”
她的目光转向何邪怀中昏迷的芽芽，血眸深处那丝波动再次出现，语气带上了一丝奇异的复杂：
“而这个孩子，她的力量很特别，混沌，原初，似乎能克制黯蚀的扭曲……”
就在这时——
“呜——！！！”
一声穿透雨幕、悠长而肃杀的号角声，如同远古巨兽的悲鸣，从森林核心枯荣区域的方向隐隐传来！
那声音充满了冰冷的秩序与不容置疑的追猎意志！
艾莉娅的追兵！他们发现了踪迹！
伊瑟拉·逐影者的暗红血眸瞬间变得无比锐利，如同出鞘的匕首！
她猛地抬头望向号角传来的方向，苍白的脸上没有任何表情，但周身的气息瞬间变得更加冰冷、更加危险！
她看向何邪，暗红色的眼眸中闪烁着决断的光芒，声音斩钉截铁：
“想活命，想救你的孩子……”
“跟我走！”
“或者留在这里，等艾莉娅的‘净化’小队 把你们连同这片污秽的根巢一起化为灰烬！”
她的话语如同冰冷的钢针，刺破了雨幕的喧嚣，也刺破了何邪心中最后一丝犹豫。
前有来历不明、与黯蚀共生的幽影猎手，后有被律法蒙蔽、誓要净化的森林歌者追兵……
绝境之下，何邪熔岩重瞳中戾气翻腾，最终化为一片死寂的决然。
他低头看了一眼怀中气息微弱的芽芽，又抬头迎向伊瑟拉那双充满谜团与危险的暗红血眸，声音嘶哑如铁：
“带路！”