黄金玛丽号，底舱。
底舱货舱内，空气粘稠得如同凝固的油脂。
海水渗漏的“哗啦”声，火焰灼烧船板的“噼啪”声，以及水手们粗重的喘息交织在一起，构成死亡逼近的序曲。
然而此刻，所有的声音都仿佛被那角落中散发出的纯净银白光芒所吞噬。
那块拳头大小、坑洼不平的暗沉矿石，此刻如同黑夜中降下的星辰碎片，柔和坚韧的银白光晕无声地流淌，驱散了货舱的昏暗，更带来一股令人灵魂都为之舒缓的温润生机。
这光芒落在芽芽苍白的小脸上，她右眼失控的星辉奇迹般地平复，紧锁的眉头舒展，连微弱的呼吸都似乎平稳了一分。
“纯净星髓…真的是纯净星髓！”
一个满脸络腮胡、缺了颗门牙的水手，眼珠子几乎要瞪出眼眶，贪婪的涎水顺着嘴角流下都浑然不觉，“传说…传说指甲盖大小就能换一座岛！拳头这么大…”
“闭嘴，蠢货！”
旁边一个看似精明的独眼水手低吼，但声音也因激动而颤抖，他死死盯着那光芒，手已经按在了腰间的燧发短铳上，
“这是船长的！是‘黄金玛丽号’的！”
所有水手的目光都如同饿狼般聚焦在星髓矿上，呼吸粗重，武器在火光下反射着寒光。
刚才击退星泣者的短暂庆幸，瞬间被更原始、更疯狂的贪婪所取代！
救命的希望？
那是什么？
在这片星坠之海，拳头大的纯净星髓，就是通往无尽财富和权力的船票！
何邪背靠着冰冷刺骨的铁壁，将芽芽更深地护在自己与墙壁之间。
他嘴角残留着炽金的血痕，每一次呼吸都牵扯着胸腹间撕裂般的剧痛，符文的抽吸感如同冰冷的毒蛇缠绕着心脏。
力量彻底枯竭，但他熔岩般的双瞳却燃烧着比终焉暗焰更凶戾的火焰，死死地盯着那块星髓矿，又如同受伤的孤狼般扫视着周围每一个蠢蠢欲动的水手。
那是芽芽的命！谁敢动？！
黑胡子高大的身影如同一座铁塔，横亘在何邪与水手们之间。
他幽绿的瞳孔深处，贪婪、震惊、算计的光芒疯狂闪烁。
腰间的“星蚀弯刀”刀鞘嗡鸣不止，浑浊的星石仿佛在与纯净的星髓辉光遥相呼应。
他那只完好的手缓缓抬起，带着不容置疑的威压，指向那块散发着致命诱惑的矿石。
“那东西，”黑胡子的声音低沉而危险，如同深海暗流，“属于‘黄金玛丽号’。是它击退了星泣者，救了你们的狗命。”
他幽绿的目光扫过那些被贪婪冲昏头脑的手下，如同冰冷的剃刀刮过皮肤，
“谁碰，谁死。”
水手们如同被兜头浇了一盆冰水，瞬间清醒了大半，纷纷低下头，不敢与船长对视，但眼角的余光依旧死死黏在那银白光芒上，如同跗骨之蛆。
黑胡子这才将目光重新投向何邪。
他看着何邪那几乎不成人形却依旧如同磐石般护着女儿的姿态，看着他眼中那焚尽一切的守护意志，眼神复杂。
沉默了几秒，他再次开口，声音少了几分之前的暴戾，却多了几分海鳗般的滑腻和不容置疑的交易意味：
“小子，我们做个交易。”
何邪咬着牙，喉头滚动，咽下翻涌的血腥气，没有吭声，只是用燃烧的瞳孔死死盯着黑胡子。
“那块星髓矿，”黑胡子指了指角落，
“归我。它是稳定‘星蚀弯刀’、甚至可能找到‘海神星冠’的关键。”
他顿了顿，幽绿的目光落在芽芽身上，
“作为交换，船医虽然死了，但我可以分出…米粒大小的一点星髓粉末，吊住这小鬼的命。同时，‘黄金玛丽号’提供庇护，直到我们找到更多星髓或者…海神星冠。找到它，或许能彻底解决她身上的麻烦。”
他抛出了诱饵，也划清了界限。
星髓矿他要拿走绝大部分，只施舍一点点粉末给芽芽续命，并继续利用他们寻找更大的目标。
“放屁！”
何邪的声音嘶哑破碎，却带着斩钉截铁的暴怒，
“那是芽芽的！是救她的唯一希望！想拿走？除非从我尸体上踏过去！”
他挣扎着想站直身体，却因剧痛和虚弱踉跄了一下，炽金的血液再次从嘴角溢出，但他护着芽芽的手臂，纹丝不动！
“不识抬举！”
黑胡子眼中凶光再现，耐心似乎耗尽。他巨大的身躯向前压迫，深海威压混合着血腥的杀意狠狠压向何邪！
“你以为你现在还有讨价还价的资本？你的命，和她的小命，现在都攥在老子手里！交出星髓矿，按老子的规矩来，你们还能活！否则…”
他那只灼伤的金属铁钩缓缓抬起，幽绿的诅咒光芒在钩尖凝聚，指向何邪怀中的芽芽，
“老子现在就废了你这把‘钥匙’，再把你剁碎了喂鱼！星髓矿，一样是老子的！”
冰冷的杀意如同实质的冰锥，刺得何邪皮肤生疼！
他看着那指向芽芽的、闪烁着不祥幽光的铁钩，感受着怀中女儿微弱的气息，一股滔天的恨意和绝望在胸腔中炸开！
力量！他需要力量！
哪怕付出灵魂被猩红符文吸干的代价！
就在这千钧一发、何邪即将不顾一切引动体内最后禁忌力量拼死一搏的瞬间——
“咳。”
一声清越的咳嗽声，不合时宜地在货舱更深的阴影里响起。
所有人的动作和杀意都为之一滞！
只见阴影中，望月优雅的身影缓步走出。
他依旧纤尘不染，指尖那团柔和的光球不知何时已经熄灭。
他脸上挂着那副完美的贵族假笑，仿佛刚才的剑拔弩张、海水倒灌、怪物袭击都只是舞台剧的背景板。
他饶有兴致地看着对峙的双方，尤其是那块散发着纯净光芒的星髓矿，眼神如同鉴赏家在评估一件新奇的藏品。
“真是…令人叹为观止的谈判技巧，船长先生。”
望月的声音带着一丝恰到好处的“赞叹”，如同在点评一场蹩脚的戏剧，
“以绝对的武力逼迫一个为了保护女儿连命都可以不要的父亲…嗯，很经典的海盗作风。”
他微微摇头，银白发丝在摇曳的光线下流淌着微光，
“不过，容我打断一下这感人的父女情深和…粗鲁的抢劫现场？”
黑胡子幽绿的瞳孔瞬间锁定了望月，充满了警惕和审视。这个突然出现的、举止诡异的家伙，让他本能地感到极度危险。
“你到底是什么人？想插手‘黄金玛丽号’的事？”
“我？”
望月优雅地抚平礼服上并不存在的褶皱，指尖的玉符上，“鼠”形虚影悄然亮起，
“一个…迷路的旅人罢了。恰好被这场风暴…或者说，被‘星门’的恶趣味，送到了这艘充满…呃…活力的船上。”
他目光扫过何邪，嘴角的弧度似乎加深了一分，带着几百年未见的戏谑，
“至于插手？不，我只是觉得，你们似乎都忽略了一个关键的问题。”
他伸出修长的手指，隔空点了点那块纯净的星髓矿，又点了点何邪怀中昏迷的芽芽。
“这块‘星辰之泪的精华’，之所以会在此时此地，以这种方式被激发出来…”
望月的声音带着一种洞悉秘密的玩味，
“难道不是因为那个小女孩濒临崩溃的灵魂，在无意识中与它产生了最深层次的共鸣吗？”
他看向黑胡子，眼神带着一丝“你太天真”的怜悯，
“换句话说，船长，这块星髓矿，只有在她身边，或者说，只有在她生命气息的牵引下，才能保持这种纯净稳定的状态。一旦强行剥离，或者离她太远…”
他故意拖长了语调，玉符上“牛”形虚影一闪而逝。
一股无形的、极其坚韧的力量悄然拂过那块星髓矿。
嗡……
纯净的银白光晕，以肉眼可见的频率，极其轻微地波动、闪烁了一下！
仿佛风中烛火，随时可能熄灭！
“它蕴含的生机和星能，很可能会瞬间逸散，或者…转化成更不稳定的东西。”
望月摊了摊手，一脸无辜，
“比如…一场小小的、足以把这艘破船彻底送进海底的…星能殉爆？谁知道呢？”
黑胡子的脸色瞬间变得无比难看！
他幽绿的瞳孔死死盯着那块因望月“小动作”而变得不稳定的星髓矿，又看看望月那张欠揍的笑脸，最后目光落在何邪怀中的芽芽身上。
他腰间的星蚀弯刀嗡鸣得更厉害了，仿佛在渴求，又在警告。
水手们也傻眼了。
抢？抢个随时可能爆炸的玩意儿？
何邪也愣住了，他低头看看怀中因靠近星髓而气息稍稳的芽芽，又看看那块光芒闪烁的矿石。
望月的话…是真是假？
但这混蛋虽然欠揍，似乎…没必要在这种时候撒谎？
“所以，”
望月优雅地向前踱了一步，仿佛没看到黑胡子眼中几乎要喷出的怒火，目光落在何邪身上，带着一种“老朋友我来帮你”的虚伪热情，
“与其想着怎么瓜分这块烫手的‘星辰之心’，不如想想怎么保住这位小‘星语者’的命？毕竟，她活着，这东西才有价值。她要是没了…”
他意有所指地看了一眼光芒闪烁的星髓矿，
“大家就只能抱着它一起沉入这墨海深渊，去和克拉肯作伴了。船长先生，您觉得呢？”
底舱内陷入了死一般的寂静。只有海水渗漏的“滴答”声，火焰的“噼啪”声，以及星髓矿光芒那令人心焦的微弱闪烁声。
贪婪、杀意、对峙，被望月轻描淡写的几句话，引入了一个更复杂、更微妙的僵局。
黑胡子盯着望月，又看看何邪和芽芽，再看向那块如同定时炸弹般的星髓矿，脸色阴沉得能滴出水。
他那只巨大的金属铁钩，缓缓地、不甘地放了下来。
何邪紧绷的神经稍稍一松，但警惕丝毫未减。
他知道，暂时的平静只是表象。
黑胡子绝不会放弃星髓矿，更不会放弃利用芽芽。
而望月这个几百年见不了几面的“故人”，他的出现和“援手”，背后又藏着怎样的目的？
在这艘破败的幽灵船上，在这片危机四伏的星坠之海，风暴，只是换了个方向，正酝酿着更猛烈的冲击！