楚凡勒住马，翻身下马，站在山脚下，抬头望去——那座高耸入云的山门由整块的青色岩石砌成，每一块岩石都打磨得光滑平整，历经数百年风雨依旧坚固如初。
门楣上，“天武圣宗”四个苍劲有力的大字是由宗门开宗祖师亲手所刻，字体雄浑大气，笔锋中带着凛然的武道正气，即便隔着很远，也能感受到其中蕴含的力量。
山门两侧，两座丈高的石狮子威严耸立，狮子的眼睛雕刻得炯炯有神，仿佛在注视着每一个进出宗门的人，守护着宗门的安宁。
守山门的两名弟子正站在门旁执勤，他们穿着宗门的白色弟子服，腰间系着黑色腰带，看到楚凡走来，先是愣了一下，目光落在他腰间的宗门令牌上——那令牌是弟子身份的象征，正面刻着“天武圣宗”，背面刻着楚凡的名字和入门年份。
随即，他们的目光又被楚凡周身若隐若现的武王炎吸引——武王境修士突破时，体内会凝聚出与自身属性相符的武王炎，楚凡的武王炎属火，虽然他刻意收敛，但周身依旧萦绕着淡淡的温热气息，与普通弟子截然不同。
两名弟子连忙上前，躬身行礼，语气恭敬：“楚凡师兄，您回来了！
赵烈长老这一年来，几乎每隔半个月就会来山门询问您的消息，每次都要叮嘱我们，若是您回来了，一定要第一时间去焚天阁告知他，他一直惦记着您呢！”
楚凡看着两名年轻弟子真诚的眼神，心中涌起一股暖意。
他翻身下马，将手中的缰绳递给其中一名弟子，语气温和地说道：“辛苦你们了，这匹烈风马陪我走了一年，一路上受了不少累，替我好生照料它，多给它喂些上好的草料和清水。”
“师兄放心，我们一定好好照料烈风马！”两名弟子连忙应道，小心翼翼地接过缰绳，生怕怠慢了这匹立过功的战马。
楚凡点了点头，整理了一下身上的衣服，便快步朝着焚天阁的方向走去。
沿着熟悉的青石路前行，路面被岁月打磨得光滑，两旁种着高大的古松，松针在风中轻轻摇曳，发出“沙沙”的声响。
沿途遇到不少宗门弟子，他们有的在练剑，有的在打坐修炼，看到楚凡走来，先是注意到他身上的气息，眼中纷纷露出惊讶与敬佩的神色——楚凡入门时修为不算顶尖，离开宗门时也只是武师境中期，如今不过一年，竟已突破到武王境，这样的进步速度，在宗门年轻一辈中极为少见。
弟子们纷纷停下手中的动作，躬身行礼：“楚凡师兄！”“师兄回来了！”
楚凡笑着点头回应，脚步不停，心中对宗门的归属感愈发强烈。
这就是他的家，有他熟悉的师长，有并肩成长的同门，即便在外历练时见过再多的山川美景，也比不上宗门内这熟悉的一草一木。
远远地，他便看到焚天阁前的广场上，一道熟悉的身影正背着手站立。
那是赵烈，他穿着一件新的青色道袍，头发依旧乌黑，用一根简单的木簪束在脑后，身形依旧挺拔如松，只是在夕阳的映照下，楚凡清晰地看到他眼角的皱纹似乎比一年前多了几分，鬓角也隐隐有了一丝白意——想必这一年来，师尊为了宗门的事务，也为了担心他的安危，耗费了不少心血。
楚凡心中一暖，脚步不由得加快，朝着广场走去。
脚下的青石砖被阳光晒得温热，每一步都像是踏在熟悉的记忆上。他走到赵烈面前，停下脚步，郑重地躬身行礼，声音带着一丝抑制不住的激动：“师尊，弟子楚凡，历练归来！”
赵烈缓缓转过身，目光落在楚凡身上。他的眼神锐利，如同鹰隼，只是在看到楚凡的瞬间，眼中先是闪过一丝惊讶——显然是没想到楚凡不仅平安归来，修为还提升得如此之快，随即，惊讶便被浓浓的欣慰取代，眼角的皱纹也似乎舒展了几分。
他上前一步，伸出手，拍了拍楚凡的肩膀，手掌宽厚而温暖，带着熟悉的力量感。
“好小子，一年不见，竟真的突破到了武王境，还领悟了武王炎！”
赵烈的语气带着一丝感慨，又带着一丝自豪，“我当初就说你是个可塑之才，果然没看错你，这份成长，没辜负我当初对你的期望！”
说着，他的眉头微微一皱，目光变得锐利起来，落在楚凡衣角那一处不易察觉的地方——那里残留着一丝淡淡的魔道煞气，虽然微弱，但在赵烈这样的高阶修士眼中，却无所遁形。
“你在历练途中，遇到魔道修士了？”
楚凡心中一凛，师尊的洞察力依旧如此敏锐。
他点头，将自己在幽冥窟中遇到寂灭魔帝的亲传弟子宵晓制，以及对方欲抢夺镇魂盒、最终被自己斩杀的经过，一五一十地告知赵烈，同时也说明了镇魂盒和寂灭令牌的来历——镇魂盒是他在幽冥窟深处的一座古墓中发现的，而寂灭令牌则是从宵晓制的身上所得。
赵烈听到“寂灭魔帝”四字时，脸色瞬间变得严肃起来，原本舒展的眉头紧紧皱起，眼中闪过一丝凝重：“寂灭魔帝是魔道中的顶尖强者，修为已达九阶武帝，性格残暴，睚眦必报。
他最看重的就是这亲传弟子宵晓制，曾对外宣称要将其培养成下一任魔帝继承人。你杀了他，此事恐怕不会轻易了结。”
楚凡心中一紧，他知道寂灭魔帝的厉害，只是没想到对方竟如此看重宵晓制。
赵烈似乎看出了他的担忧，拍了拍他的肩膀，语气恢复了沉稳：“不过你放心，有天武圣宗在，他即便再狂妄，也不敢轻易来我宗撒野。
宗门会派人加强戒备，同时也会将此事上报给武帝堂，让他们留意寂灭魔帝的动向。你如今已是武王境，只要潜心修炼，提升实力，即便将来遇到魔道修士，也有自保之力。”
楚凡心中安定了不少，连忙躬身道：“多谢师尊。”
赵烈接过楚凡递来的镇魂盒和寂灭令牌，仔细查看起来。
镇魂盒通体呈黑色，上面刻着复杂的符文，入手温热，隐隐有一股纯净的力量在其中流动。
他将镇魂盒握在手中，感受了片刻，嘴角又露出笑容：“这镇魂盒是上古流传下来的宝物，内部蕴含着纯净的镇魂之力，对你稳固神魂、修炼武王境功法大有裨益。
你突破武王境不久，神魂还不够稳固，正好用它来辅助修炼。”
说着，他又拿起那枚寂灭令牌——令牌是黑色的，上面刻着一个“灭”字，周身萦绕着淡淡的魔道气息。
赵烈看了一眼，便随手递给楚凡：“至于这寂灭令牌，不过是那寂灭魔帝弟子的身份象征，除了能感知到其他魔道修士的气息外，无什么大用，留着也无妨，日后遇到魔道修士，或许能派上一点用场。”
楚凡接过镇魂盒和寂灭令牌，小心翼翼地收进怀中，心中对师尊充满了感激。
他正想开口询问接下来的修炼计划——突破武王境后，他对后续的功法和武技一无所知，正需要师尊的指点。
赵烈却先一步摆了摆手，语气带着一丝温和：“你刚经历大战，又长途跋涉归来，身心俱疲。
先去你以前的住处休息几日，调整好状态。
你的武道之路才刚刚开始，突破武王境只是一个新的起点，不急在这一时。
等你休息好了，我们再开始修炼武王境的专属功法《焚天霸体诀》和配套的武技。”
《焚天霸体诀》！楚凡心中一振，他早就听说过这部功法——那是天武圣宗传承已久的武王境核心功法，修炼之后，不仅能增强体魄，还能提升火焰属性的攻击力，是无数弟子梦寐以求的功法。他连忙躬身应道：“是，师尊！弟子定不负您的教导！”
夕阳的余晖洒在焚天阁前，将师徒二人的身影拉得很长，映在青石广场上，形成两道交错的影子。
楚凡站在师尊身旁，看着远处渐渐沉下的夕阳，心中充满了期待——此次历练的结束，意味着新的修炼征程即将开启。