众目睽睽之下，吴希缓慢诉说着自己前二十年的经历，其中有些是读父亲书信所得知，更多的则是听小吴思、郭迎乃至于郭父等人偶然提起。
其实吴家祖上也曾阔气过，其家祖籍据说原在会稽上虞，先祖乃是号称“吴中八绝”之一吴范，此人精通术数，能于推算。
然而君子之泽、五世而斩，更何况数百年过去，自然也是气数渐尽、愈发落魄。
到吴希父亲吴津这里，事实上已然沦落为布衣平民，不过好在吴津敏而好学，终于还是让这个没落的家族看到了一些希望。
吴津嘉佑二年中举，一家人本想着日子终于能够渐渐好起来，但随之而来的却是无尽的宦游生涯。
常年徘徊于幕职州县官的吴津，在仕途上虽不得伸张，却对自己的二子一女极为疼爱。
而吴希兄妹三人也都继承了这一点，相互之间极为友爱，并不曾有过半点矛盾。
因此，虽然家境不算富裕，又要常常迁徙，一家五口人总还算是其乐融融。
然而，一切的一切都在熙宁二年正月画上了句点。
吴津在一场风寒之中病倒，不久便撒手人寰，其妻子终日思念丈夫，终于也在半月之后随之而去。
此时，吴希的兄长吴琪毅然承担起养家的重任，弃置诗书于不顾，学着人家做起了生意。
于是，在一次远赴北境的贸易旅行之后，其人也就此失去了音讯。
家庭的重担终于来到吴希肩上，这个倔强的男孩也曾想过放弃学业，一心出卖力气养育亲妹长大。
好在此时孟教授出面约束，郭迎和李如也分别央求自家父亲出资助学，为他解决了后顾之忧。
但倔强如他，还是会经常去郭宅纸铺和李家做些杂活，以图稍稍心安。
不过好景不长，嫂嫂陈氏在失去公婆和丈夫约束后，终于越发显露出自己的本性，以至于终于在一个寒冷的冬日夜晚，将瘦弱的兄妹就此赶出了家门。
此时的杭州冬天相对后世来说，要寒冷得多，兄妹俩差点丧命于大街之上。
直到郭父与李员外闻讯赶来，这才救下了蜷缩着身子，借着某户人家草垛抵御风寒的兄妹俩。
“诸位，若说只是如此，却还不足以证明我的清白，说不得数年过去，我已是性情大变呢？不过，我却还有另一件事要说与大家听，那就是今日诬陷于我的陈氏，伙同萧山县富商谭虎，欲要出卖我妹思思与谭家做妾一事。”
接着，吴希便把陈氏如何威逼利诱，到谭家怎样凶恶伤人；从沉溺于西湖水中，到奔逃于杭城大街之上，如此种种，全部说了一遍。
最后，情绪激动的他已然哽咽不已，似乎马上就要声泪俱下，其人又一拱手，遥遥躬身来拜。
“三位官长，学生不才，却非凶残之辈。伏惟太守明鉴，察我以清白；敢请漕司宽宏，恕我以鲁直；愿求州判详审，明我以冤屈。”
话音落下，吴希久久我曾起身，周遭围观人群中似乎有抽噎声传来，俨然被他这一番话弄得伤情落泪。
高台之上，苏轼满脸哀容，似乎颇有自责之意；王庭老眉头紧锁，看来也有懊悔之感。
只有沈立，依旧不动声色，敛容以待。
“好口才，好言语，本官也差点为之感伤落泪。然而终不过一面之词，你且在一旁稍待。”
随后，他转头向一旁侍候的吏员：“去拿吴冀之口中所说的那个谭虎，带他来此处自辩，再宣苦主陈氏上前回话。”
“唯。太守，据下吏所知，今日这谭虎与陈氏一道而来，却是省得我们去寻了。”吏员恭敬答道。
“哦？莫非这陈氏真与谭虎共谋，陷害于自家兄弟不成？且带陈氏、谭虎一同带上来。”
“唯。”
吏员答应一声，便着人将谭虎与陈氏一同带了上来。
陈氏此前一直就在下方听着，这时节已然心神大乱，又被高台上安坐的三位服绯高官威严吓到，走上前来便不由跪倒在了当场。
沈立见这架势暗中发笑一声，却还是宽和问道：“陈氏，你自是此案苦主，何须如罪犯一般大礼参拜？且起来，将你的冤枉一一对本官讲来。”
然而陈氏心中本来有愧，此时更是心神俱震，一时间竟是嗫嚅而难以作声。
眼见旁边的陈氏一时间噤声不敢言，谭虎心中暗自焦急，顾不得沈立没问到他，便扬声开了口。
“太守、诸位官长，这陈氏不过一个民妇，没见过什么世面，一时为诸位威势所慑。小民亦是此中知情人，请许我代为言之。”
沈立视线微偏，似笑非笑的看了谭虎一眼，却终究是点了点头，示意允许。
谭虎心中不免翻腾片刻，见沈立终于还是答应了下来，才不由微微松了口气。
“诸位官长容禀，这吴冀之所言皆是虚妄而已。实则，之所以陈氏将之赶出门庭，乃是由于其人色胆包天，意欲趁着兄长不在，图谋于她的缘故。”
此言一出，众皆哗然。
人群中不少人状若恍然大悟，一口咬定谭虎所说必定便是实情，否则人心哪至于坏到那般程度，竟忍心将年幼的弟弟妹妹在冰天雪地里赶出门庭。
然而更多的人也只是眼中微微闪亮，抱着吃瓜的心态，一脸兴奋地等着故事继续而已。
“哦？竟还有如此内情，陈氏，谭虎所言是真是假？”沈立端坐询问。
陈氏此时多少舒缓了些，听到沈立问话，当即凄婉点头，继而又做出一副欲言还休的姿态。
这一下子，周遭群众终于群情激奋起来。
在这个时代的价值观看来，若是一个女子主动状告他人猥亵自己，那么几乎就是默认其所述为真。
毕竟贞洁二字，一般女子都不敢随意自行败坏的。
于是，风评霎时间又是一转，人群中可怜吴希之人渐少，痛责吴希之人渐多。
沈立见现场氛围愈烈，甚至有人想要冲击公审现场，周遭兵丁几不可制，于是赶忙又是一拍惊堂木。
“肃静。”
堂堂太守的官威显然还是有用的，众人情绪总算渐渐和缓下来。
“陈氏，本官问你，你所说之事，可有人证物证吗？”