冷子兴隐匿乡间
鄞溟县，这个江南水乡的小城，因远离京城的喧嚣，成为不少逃避风波者的隐居之地。冷子兴出狱后携妻周氏来到此地，租住在一处僻静的巷子内。这里虽远离权力中心，却丝毫不减冷子兴对局势的敏感。
冷子兴每日依靠小本生意维生，表面上他是一个普通商贩，背地里却时刻关注官场动向。他曾对周氏低语：“天子脚下虽然危险，可这江南也并非长久之地，谣言四起，风波难免。”周氏点头附和，但眼神中满是对未来的不安。
酒楼谣言四起
这日，冷子兴来到城中一家酒楼打探消息。酒楼三层是聚集外地商人的场所，客人们边吃边谈，闲话家常夹杂着对官场的评议。
一名来自南京的商贩拍着桌子，压低声音说道：“听说了吗？卫家和史家都被抄了，那可是曾经的显贵啊！听闻竟牵扯到私运珠宝，连圣上都亲自过问了。”
另一人不以为然：“老兄，这消息你也信？私运珠宝不过是借口罢了，听说是有人在朝堂上告发史家与贾府合谋隐匿罪产，这才惹来灭顶之灾。”
冷子兴装作漫不经心地擦拭桌面，耳朵却竖得笔直。他心中暗想：“史家与贾府的牵连确是事实，但若真涉及皇家珠宝，岂能仅止于抄家？其中必有更深内幕。”
史家旧账被揭
酒楼的议论逐渐升温，一名老者插话道：“你们不知道吧，史家抄家后，许多旧账都被翻了出来。听说秦可卿竟是皇家血脉，当年嫁入贾府是为了掩盖身份，这才引来这场祸端。”
此言一出，全场哗然。一名年轻商贩半信半疑地问：“老人家，这话可有凭据？秦可卿不过是宁府的一个儿媳，怎会牵扯到皇家？”
老者捋了捋胡须：“这可是上京来的消息，说得有鼻子有眼。秦氏生前曾得赐金银，甚至有过进宫之事。贾府若没有隐情，何至于遭此重创？”
冷子兴听得心惊肉跳。他虽早年知晓秦可卿的诸多隐秘，却从未料到此事竟成了宁荣二府的催命符。他握紧手中的杯盏，努力掩饰自己的惊愕。
冷子兴的无奈
酒楼散席后，冷子兴匆匆回到住处。周氏见他神情凝重，忙问：“可是听到了什么不好的消息？”
冷子兴深吸一口气，将酒楼所闻娓娓道来。周氏听后面色惨白：“若是如此，咱们还要继续留在此地吗？一旦有人认出你，岂不凶险？”
冷子兴点点头，叹道：“咱们确实不能久留。这史家旧账被揭，宁荣二府也脱不了干系，如今京城必定更加混乱。我本想等风声稍歇再做打算，但如今看来，只能继续南下。”
周氏默然片刻，低声道：“可咱们一走，就再也无力营救那些亲友了。”
冷子兴的脸上闪过一丝痛苦，但他最终摇头：“如今连自保都成问题，哪还有余力顾他人？这世道，总要先活下去，才能谈将来。”
计划逃往更南方
当夜，冷子兴与周氏收拾简单行装，计划第二日清晨便离开鄞溟县。临行前，冷子兴仍不忘在心中默念：“贾家、史家，甚至荣府上下，若有机会，我冷子兴一定会回去……但此刻，只能暂时苟活于世。”他抬头看向天际，夕阳残照下，那片血色的光辉仿佛预示着他未来的命运。