贾赦提议清点遗产，点燃争端
贾母去世后不久，大房贾赦提出对贾母的遗产进行全面清点，并暗示大房应优先分配，声称这是“嫡长子的特权”。这提议一出，整个荣府气氛骤然紧张。
“老太太一生操持大家，如今她老人家归了仙，留下的东西理应按规矩分配。我们大房嫡长，自然该占首位。”贾赦在议事厅里大马金刀地坐着，语气中透着理所当然。
王夫人闻言冷笑一声，拈着手帕轻轻拍了拍嘴角，似是漫不经心地说：“大老爷所言固然是道理，但老太太在世时却未曾亲口提过这样的安排。如今人都不在了，还是按她老人家的意愿办事才显得体。”
贾赦眉头一皱，正欲开口反驳，邢夫人却抢先一步，语带火药地说道：“我看这‘遗愿’二字，只怕都是二房自说自话。若真按遗愿，大房又怎会被亏待？我们大房这些年上上下下，哪次不是先为贾府着想？”
这话明显带了刺，王夫人尚未开口，贾政却忍不住了：“嫂子何出此言？咱们都是贾府一分子，哪有什么偏颇亏待之说？若老太太在天有灵，听了这话只怕也会心寒。”
贾赦一拍桌子站起身来：“老二，你这话就是含沙射影！莫非大房这些年不曾为贾府尽力？况且，老太太早年是如何疼我，这些东西大房理应优先分得！”
“难道不是因为您早年沉溺享乐，耗费了老太太太多心力？”贾政不客气地顶了回去。
谈判陷入僵局，贾珍被迫出面
眼看兄弟二人言辞愈发激烈，谈判桌上的气氛也越发紧张。作为族长的贾珍只得出面调解。他轻咳两声，试图缓和气氛：“两位叔叔，何必为了这些东西闹得如此不和？老太太才走没多久，咱们是不是该先过了百日，再详谈这些事？”
贾赦冷哼一声：“珍儿，你这话听着有理，但总得有个章程吧？若一直拖下去，谁知道这些东西会不会悄悄流到二房去？”
王夫人立即反唇相讥：“这话真是可笑！咱们做子孙的连老太太的灵前都未离开过一步，倒是有人急着分遗产，不知是何居心！”
贾赦怒目圆瞪：“你这话是说我急不可耐了？”
贾珍连忙摆手：“两位别再争了，先听听大家的意见。”
宝玉的发声与贾赦的嗤笑
就在众人僵持不下之时，一直低头沉默的宝玉忽然开口了：“不如按祖母生前的遗愿分配吧。祖母曾说过，她最重的是家和。若因此伤了亲情，岂不是对不住她老人家？”
宝玉的话一出，厅中众人都投来复杂的目光。贾赦冷笑一声，毫不客气地嘲讽道：“真是好大的口气！你知道什么叫遗愿？老太太早就说过，她的东西大部分都要传给嫡长房。你不过是个整日游手好闲的小子，也敢在这里妄议家事？”
宝玉面露难堪，却仍坚持道：“大伯，这些东西本来就不是重要的事。祖母在世时常说，家族的凝聚才是真正的财富。若因分配遗产争得不可开交，才是真正的笑话。”
贾赦冷哼一声，懒得理会，王夫人却点点头：“宝玉的话未尝没有道理。大房要分多少，还是得大家坐下来好好议定，不要让外人看了笑话。”
尤氏的提议：优先清理债务
见争论仍在僵持，尤氏适时插话：“不如先把遗产清点清楚，分割的事稍后再议。眼下咱们荣府的外债日益沉重，若能先用遗产还清部分债务，缓解外头的压力，岂不是一举两得？”
尤氏的话赢得了部分人的赞同，贾珍也附和道：“尤氏的建议是个办法。大家不妨暂时搁置争论，先处理外债，待事情平稳后再做分配。”
贾赦却不以为然：“外债的事一直拖着，何必拿遗产去填窟窿？更何况，若是二房自己负债，还想从遗产里动用，我们大房可绝不答应！”
王夫人冷冷一笑：“大哥这话倒奇了。荣府的债务是整个家族的事，您当初花天酒地欠下的数目也不小，如今倒推得一干二净了。”
贾赦大怒，正欲开口反击，却被邢夫人拉住低声劝阻。王夫人则转向尤氏：“你的提议很好，但具体操作还需族长主持。”
尤氏微微颔首，贾珍的目光在众人之间来回扫视，心知今天的谈判已经无法达成一致，只得草草宣布：“此事先放一放，改日再议吧。”