筹备渐尾声，宁府热闹非凡
宁府的大门外，人来车往，筹备太爷寿宴的工作已接近尾声。主厅里，工匠们正为最后的布置忙得不可开交，红绸彩灯，贺联福字，应有尽有。尤氏站在一旁，细细检查每一处：“这个花篮往左挪些，对，再摆正一点。还有，那边的灯笼为什么不对称？赶紧调整！”
管家赖升快步跑来禀报：“太太，宴席的菜肴已备齐，乐队的人也都确认到场，外面的布置预计明天早上就能全部完成。”
尤氏点点头：“很好。明天还要提前检查一遍，不许有任何差错。”
下人偷懒，尤氏震怒
在繁忙的筹备中，部分下人却借机偷懒。尤氏巡视后院时，发现两个婆子正倚着树闲聊，旁边堆放的装饰品还未摆好。
尤氏当即沉下脸：“你们两个在干什么？活没干完，就想着偷懒了？”
其中一个婆子慌忙站起，辩解道：“太太，我们……我们只是歇一会儿，马上就干。”
尤氏冷笑一声：“歇一会儿？你们可知道，这点小事若耽误了寿宴，全府都要跟着丢脸！”
另一婆子见势不妙，连连磕头求饶：“太太饶命！小的们再不敢了！”
尤氏看了她们一眼，冷声吩咐：“把活干完后，各罚一个月的月钱，再有下次，立即赶出府去！”婆子们连声答应，再不敢懈怠。
寿宴名单引发争议
随着宴席的筹备接近尾声，宾客的邀请名单也逐渐传开。宁府的家族成员和外姓亲戚对名单议论纷纷。
“听说这次只邀请了太爷那边的至亲，其他人根本没份儿，”一位边支亲戚不满地说道，“我们平时怎么也算是为家族尽力的人，现在这种场合竟连名字都不提！”
另一人附和：“宁府这些年越发目中无人，不过仗着家底厚实，迟早有他们吃苦头的时候。”
这些话很快传入贾珍耳中，他眉头一皱，对尤氏说道：“这些边缘的亲戚总是多事，爱挑刺。咱们没请他们，已经是给足了面子，否则寿宴现场岂不更乱？”
尤氏点点头：“话是这样说，但咱们也不能因此大意。宴席当天，务必要严防闲杂人等闯入，免得生事。”
背后贪占，尤氏亲自查处
寿宴的大笔开销吸引了某些下人的贪念，尤氏近日发现，负责采买的一名管事在物资账目上做了手脚，将一些采买的钱私吞。
她冷静查明证据后，当众质问：“你可知这次寿宴关乎全府声誉，为何还敢从中贪占？！”
那名管事满脸冷汗，跪地磕头：“太太，小的……小的一时糊涂，请太太饶命！”
尤氏冷笑：“宁府的规矩你心里清楚，这事若是传出去，你可担得起？”
管事连连磕头，泪流满面：“小的再不敢了，求太太开恩！”
尤氏略一沉思，冷声道：“念在你服侍多年，这次罚去你半年的月钱，再犯立刻逐出宁府！”
管事如蒙大赦，连连磕头谢恩，尤氏这才挥手让人将其带下去。
暗涌潜藏，风波未平
尽管寿宴的筹备表面上顺利进行，但尤氏隐约感到不安。一晚，她坐在灯下，翻看着宾客名单，对贾珍说道：“这次宴席的风光表面上是好的，但家族间的暗流涌动，恐怕不会那么简单。”
贾珍放下手中的账册，沉声道：“家族中人多嘴杂，矛盾在所难免。但只要太爷满意，其他人爱怎么说就怎么说。”
尤氏微微摇头：“太爷寿宴是大事，但这些隐藏的矛盾如果不提前处理，日后只会更麻烦。”
窗外寒风阵阵，仿佛在为即将到来的宴席掀起序幕中的一抹不安。这场盛大的寿宴背后，宁府内外的涌动，终将不可避免地冲击平静的表象。