老狐狸再次露出惊讶的表情。
“我的孩子，你这一趟比我想象的还要凶险啊！”
“倒也算不上凶险。当时我正好路过那里，瑞驰人在半夜发起袭击，天亮前就撤退了。守军说他们杀死了十几个人，但我要隐藏身份，没能到战场上去确认。那个时候，我最担心的就是佛克瑞斯领被卷进去。”
“这简直就是胡闹！如果能事先沟通，我肯定会建议她不要轻举妄动。”
“我倒觉得这样挺好。这个乌鸦鬼婆很高傲，瑞驰人也是不服教化的民族，让他们碰一碰钉子不是坏事。等他们意识到仅靠自己的力量无法夺回故土，才会愿意接受我们的帮助。也只有如此，才能巩固我们之间的联盟。”
丹格尔一脸无所谓的样子。
“我是担心这巫婆再搞几次，伤了部落的元气。到那时，再想夺回蛇形防御阵地，可就得咱们的士兵去打头阵了。”
“如果大人所料不错，那么图留斯将军不会再给她任性的机会了。”
“这也是我要和你说的事。你先回啸风棱堡参加会议，然后去溅血王座处理自己领地的事务。在这之后，我希望你能去阳光花园堡垒，说服瑞驰人做好防御准备。蒙托亚夫人的影响力有限，也只有你能和他们说得上话了。另外，我方的协防工作交给霍里克男爵，也由你去知会他。我们不会在领主议会上讨论这件事了，你自行安排时间，秘密完成。图留斯将军的风格，你也见识过了，留给我们布置防线的时间恐怕并不充裕。”
老狐狸这样的安排令我十分担忧，因为这意味着他仍然没有抓到内鬼。图留斯在去年派出卢基乌斯进攻佛克瑞斯，我们当时推测西德盖尔就是帝国军团安插在我们中间的奸细。但是领主本人一直在装疯卖傻，所以他势必还有同伙，这才有可能把消息送出去。而我们却并不知道这个负责通风报信的家伙是谁，甚至也不清楚到底还有多少人在为图留斯和西德盖尔做事。
“大人，巴尔古夫领主是否清楚我们的计划？”
丹格尔点了点头。
“我这次去雪漫城，就是与他和斯卡德领主商讨未来的局势。出于某种原因，他们二人似乎更愿意把防卫的重心放在丹斯塔德堡垒上。所以，阳光花园堡垒方向就只有靠我们自己了。不过，二位领主都表示，如果我们确实受到帝国军团主力的猛烈进攻，他们会在确保北方防线稳固的前提下，尽可能提供帮助。”
提供帮助？恐怕是提供除了帮助以外的所有帮助吧？
老狐狸拍了拍我的肩膀。
“永远不要把希望寄托在盟友的帮助上，我的孩子。如果我们没有胜算，别人凭什么要来帮忙呢？总之，事情就是这些了，我再总结一下。领地里来了一条龙，暂时没有袭击任何据点，由我来安排人手搜索它的行踪，然后组织猎杀。溅血王座的铁矿，由领主议会出面收购，这个议案你自己提出，我会支持。与瑞驰人的联络由你负责，不在会议上讨论。你还有什么要问我的吗？”
“有一件小事。大人可还记得，当初杀害蒙托亚男爵的那一伙强盗吗？我怀疑他们可能知道杰罗尔山里的走私通道，但不知这些人是否还在关押？”
“他们已经被全部处决了。”
你的刀咋能这么快呢？
黄昏时分，我在啸风棱堡里拜别了丹格尔，穿过堡垒的南门进入佛克瑞斯城。天色已晚，我不方便再去打扰别人，便领着莱迪亚直奔自己的宅院而去。原先上好木材围成的高大院墙已经消失不见，取而代之的是半人高的灌木。唐娜正带着哈由和侍女萨维拉修枝剪叶，见我回来，她赶紧打发虎人去开门，那个暗精灵女孩儿则转身跑进了一间屋子里。当看清跟在我身边的正是莱迪亚时，老人笑得更加开心了。
“你们两个孩子都还没吃饭呢吧？快进来，我让萨维拉去弄点吃的。丫头，你那胳膊好了？”
莱迪亚恭敬地行礼，并对唐娜之前拜托施泰因转达的慰问表示感谢，但她望向哈由的眼神非常凌厉。这虎人本来还在对着莱妹挤眉弄眼，却被瞪得一个激灵。他没有跟着我们进雪漫城，也就不知道我头晕的事情，此时一脸茫然，根本想不通自己做错了什么。
唐娜并不去管他们二人嘀嘀咕咕，领着我在院子里转了一圈。
我的这块地面积不小，原本是希望在最北边建起一栋别墅，然后引啸风棱堡山上流下的溪水，在庭院里布置一个花园。如今计划被可恶的南雅打断，别墅的地基虽然已经打好，但上面的建筑就无从谈起了，只好暂时充作地窖使用。诺德人有穴居的传统，大型住宅一般都会设置地下室，我的这栋别墅也不例外。庭院西侧则是并排而建的三间小屋，萨维拉钻进去的那间恐怕就是厨房了。
唐娜在院子中间的空地上开垦了一小块土地，种了一些时令蔬菜，此时绿意盎然，煞是可爱。据她说，南雅原本投诉我的水渠分流了溪水，导致伐木场的动力不足，故而派人将其堵塞。然而今年开春之后，佛克瑞斯领又恢复了往年雨水充沛的气候，我们可敬的总管大人反而开始担心河水暴涨引发汛情，所以重新挖通渠道来泄洪。这倒方便了唐娜灌溉她的一方菜园。
围墙的木料自然也是这厮夺走了，那些可是老子花钱买来的！
“总管大人说，城里正在重建，木料紧缺。她只是先行借用，等大家都有了房子住，就用伐木场的产出来还账。她还给我写了借据，这些树也是她安排人栽种的。我觉得现在的样子也挺好，那木墙太高了，像住在监狱里似的。我知道你现在不容易，就不要因为这些小事去得罪总管大人了。”
唐娜从屋里拿出一些纸张，我细细翻看，以防那精灵在数字上动手脚。可自己本就是个甩手掌柜，盯了半天也看不出个所以然来，只好让唐娜将借据收好，等着伦德有时间了再来核对。萨维拉做好了晚餐，又手脚麻利地布置好餐桌，垂手站在一旁，等着我和莱迪亚入席。莱妹起初是不肯和我同桌吃饭的，但是架不住唐娜一再劝说，只好端端正正地坐在我对面。我觉得她这餐饭吃得比上刑还难受些。
我在身上翻找了一个遍，也没摸出什么像样的小物件，只得把零钱敛在一起，凑了二十多个塞普汀币，塞给了萨维拉。暗精灵女孩儿吓得手忙脚乱，不敢收下也不敢拒绝，唯有用眼神向唐娜求救。
“你给她钱干什么？伦德那孩子来看望过我两次，送来的钱足够我们日常开销了。”
“我总在外边跑，也抽不出时间陪您。这孩子替我把母亲照顾得挺好，我却没什么像样的东西答谢她，所以就给她些零花钱，喜欢什么自己去买吧。”
唐娜对着萨维拉点点头。
“他既然这么说了，你就收着吧。”
“我明天去城堡里和丹格尔大人议事，然后就要去溅血王座了。眼下时局紧张，我们恐怕还有的忙，不知道什么时候才能陪您住上几天。”
唐娜对此很看得开，嘱咐我出门在外要注意安全，无需以她为念。
我在第二天早上进入啸风棱堡。因为里盖尔仍在安胎，所以与会者只有四人。南雅这家伙果然发起控告，说我指使伦德向瑞驰人出售铁矿，我自然顺势提出由佛克瑞斯议会统购统销。这高精灵居然蹬鼻子上脸，声称以后的铁矿产出可以再议，这一次我赚到的钱却必须没收。若非丹格尔跳出来打圆场，我俩怕是会吵上整整一天。好在决议最终达成，由于我对铁矿开采的成本一无所知，丹格尔表示他和南雅会召见伦德，检查账本之后再决定收购价格。
塔盖尔则详细介绍了巨龙入境的情况。这玩意儿在上个月突然穿过海尔根镇和纽格拉堡垒之间，引起了两地居住者的极大恐慌，然后就消失在杰罗尔山中。不仅佛克瑞斯城没有发现它的踪迹，溅血王座堡垒也一切如常。我突然想到，游戏中有一处名为远古坡道的地点，正是位于佛克瑞斯城东南、海尔根镇西南、溅血王座正北、纽格拉堡垒正西。此地有一面龙语墙，而在龙裔现世之后，会出现一头巨龙守护这里。如此说来，会不会是奥杜因开始复活巨龙，并把它们派遣至各地呢？
我不想表现出未卜先知的样子，便保持沉默。既然丹格尔已经说过由他负责此事，那就让他慢慢去找好了。我现在连对付一个狼人都力有不逮，可不敢去招惹巨龙。南雅又汇报了重建工作的进度和领地的收支情况。她着重强调，因为去年冬季城市被毁，不得不高价收购裂谷领的粮食和雪漫领的武器装备，导致我们的现金严重不足。解决这一问题的方案是将接下来生产的木材用于出售，至于欠我的那一批货，她目前只能报以诚挚的歉意。
我在会议结束后拜访了里盖尔。小剑齿虎住在塔盖尔为她建造的大别墅里，埃迪夫妇把生意扔下，专程跟过来负责她的日常饮食。除了海尔根镇的两个侍女之外，塔盖尔为自己的儿媳加派了两个女仆，四人轮班，保证里盖尔身边总能有人伺候。由于巨龙的出现，老爹派了瑞雅带着四名瑞驰人卫队成员，负责安保工作。
我估算着日子，她怀孕差不多七八个月了，身体已经很笨重。不过这女汉子是个好动的性子，自从搬到佛克瑞斯城之后，没了老爹的约束，她每天都要出去散步，搞得仆人和侍卫们精神紧张。她说自己曾经拜访过唐娜，给出的理由是向曾经生育过的长辈取取经，其实为的是什么，我俩心照不宣。唐娜完全没有向我提起过此事，看来她真的认为这只是女人之间私密的会晤。
里盖尔的两条腿肿得厉害，经常需要侍女帮忙按摩，而且她现在尿频，一个大男人在身边多有不便，所以我没坐多久便被赶了出来。瑞雅特意在门外候着，她轻轻对莱迪亚点了下头，算是打了招呼，然后将我俩引到一间客房前。
“洛克尔大人，我想请阁下见一个人。”
她似乎完全不准备征询我的意见，直接推门进屋。莱妹单手扶剑，先我一步跟了上去，但她很快便放松下来。
屋里只有一个人——布赖斯。红卫女孩儿箕坐在磨刀石旁，一丝不苟地打磨着一柄弯刀。听到我们的声音，她抬起头来，笑容满面地向莱迪亚和我打招呼。
“这丫头现在是我的徒弟了。布赖斯，我和洛克尔大人谈点事情，你不要让人打扰我们。”
“是，师傅。”
瑞雅领我们到了里间，掀开地板上的暗格，当先钻入地下室，一个男人立刻迎了上来。
“瑞雅小姐！谢天谢地，你总算来了。他们是谁？”
男人警惕地向后退了两步，半侧着身子，这样他就可以第一时间跳到墙边，拿到自己的武器。
“冷静点，马西尼沙！这位是佛克瑞斯领的洛克尔骑士，他虽然年轻，但是极具智慧，我建议你把自己的经历说给他听。”
“好吧。”
马西尼沙坐了下来，又指了指空着的几把椅子，随后伸手拽掉了自己的兜帽，露出深色的面庞。
“如诸位所见，我是一个红卫人。我和同伴跟随我们的首领凯马图来到天际，任务是捉拿一名叛徒。”
“瑞雅告诉我，你们已经成功了。”
马西尼沙看向瑞雅的眼神透露出责备，女侠只好开口为自己辩解。
“洛克尔大人当时和我一起，萨蒂亚的行踪也是他先发现的。只是他有要事在身，所以由我通知诸位。”
马西尼沙浅浅地俯身以示歉意。
“我当时也认为任务成功了，但是很遗憾，事情没有朝着我们希望的方向发展。凯马图不得不低调行事，致使我们耽误了宝贵的时间。这倒不能都怪他过分谨慎，毕竟不同于英勇对抗梭默的落锤省，我们发现大多数诺德人对于给精灵舔靴子这件事，似乎并不十分排斥……”
“阁下要是想死，我愿意效劳。”
莱迪亚腰间长剑铿然出鞘，马西尼沙的脸上则挂着嘲讽的冷笑，瑞雅赶紧拦在二人中间。我站起身，将莱妹的长剑推回剑鞘。
“瑞雅小姐，我对这位先生的故事没有任何兴趣，请恕在下失陪了。莱迪亚，我们走！”
女侠飞起一脚，将马西尼沙踹进椅子里，借势一个箭步挡住我上楼的路。
“洛克尔大人，请不要和他一般见识。算我求你，现在只有你能帮他们。”
我上下打量着瑞雅。
“那么，你自己为什么不帮忙呢？”