燕亲王眉头紧锁，陷入回忆：
“约是半年前……陛下突发急症，头痛欲裂，御医束手无策，朝政几近瘫痪。
就在此时，这位玄玑国师如同天降，以一枚‘仙丹’缓解了陛下痛苦，后又以玄妙法术为陛下调理，龙体日渐好转。
陛下龙心大悦，对其极为倚重，
先是封为宫廷供奉，不久便擢升为国师，允其开设国师府，招募修士……
起初，朝中还有大臣质疑其来历不明，但国师手段通玄，又深得帝心，反对之声很快便被压下。
直到最近两月，其势力膨胀极快，开始插手城防甚至……京畿卫戍。
燕某离京前，已觉不妥，数次进言，皆被陛下斥回，言朕自有分寸……”
裴沐言与血渊对视一眼。
半年前……这个时间点颇为微妙。
“陛下……近来的性情可有变化？”
魏星洛摇着折扇，看似随意地问道。
燕亲王面色一僵，眼中闪过一丝痛楚：
“……有。
皇兄他……以往虽不算雄才大略，却也勤政爱民，听得进谏言。
但自从国师出现后，他愈发……沉溺于炼丹修道，对朝政日渐疏懒，脾气也变得急躁易怒，
许多决策……近乎独断专行，听不得半点逆耳之言。
仿佛……变了一个人。”
他声音低沉下去，带着深深的无力感。
“国师府招募的修士，王爷可曾接触过？修为路数如何？”季灼墨冷声问道。
燕亲王摇头：
“国师府戒备森严，外人难入。
其麾下修士行事低调神秘，但出手狠辣，且路数诡异，不似正道，倒与今日所见那些关卡守卫颇为相似。”
他顿了顿，补充道，
“而且，国师似乎极得……部分军方将领的支持。”
此言一出，众人神色更凝。
军方支持？这绝非寻常方外之人能做到。
“王爷离京前，陛下可有明言缘由？”
血渊再次开口。
燕亲王苦笑：
“圣旨语焉不详，只言京畿将有变故，令燕某寻回翎儿再做打算……如今想来，
怕是皇兄……陛下他或许也察觉到了什么，但已身不由己……”
他拳头猛地攥紧，骨节发白。
血渊沉默片刻，忽然问道：
“追杀世子的那些杀手，王爷可曾查到线索？
他们训练有素，配合默契，绝非寻常匪类或江湖组织。”
燕亲王眼中闪过厉色：
“燕某离京后便遭截杀，一路自顾不暇，尚未能详查。
但那些杀手……手法狠辣，装备精良，更像是……军中死士的风格！”
他猛地抬头，
“仙师是怀疑……？”
“只是猜测。”血渊语气平淡，
“若国师已掌控部分军权，派出军中好手伪装杀手，清除异己，并非难事。”
厅内一时陷入沉寂。
信息碎片逐渐拼凑，指向一个令人心惊的真相——国师玄玑，这个半年前突然出现的神秘人物，
很可能已经通过控制皇帝、渗透军方、培养邪修等方式，实际掌控了燕国都城乃至部分权柄！
其所图绝对不小！
“王爷在城中，还有多少可信的旧部？能否设法探听皇宫内的确切消息？”
裴沐言沉声问道。
燕亲王面露难色：
“燕某离京已久，旧部大多被打散或边缘化。
皇宫……如今更是铁桶一般，被国师府的人严密把守，消息极难传出。
不过……燕某可尝试联系几位绝对信得过的老臣，他们或许知道些内情。”
“务必小心。”裴沐言郑重道，
“切勿打草惊蛇。”
“燕某明白。”
问询完毕，燕亲王忧心忡忡地退下，前去尝试联系旧部。
厅内只剩下逍遥宗几人。
“情况比预想的更糟。”
魏星洛收起折扇，脸色凝重，
“这国师怕是早已架空了皇帝，控制了京城。
我们如今是深入虎穴了。”
“他的目的究竟是什么？”
顾苏玺皱眉，
“若只为权势，何须搞出这等诡异阵法，收集香火信仰？”
“或许……权势只是手段，而非目的。”
血渊轻声道，绯红的眼眸穿透墙壁，“望”向皇宫方向，“那阵法……所需的能量和‘材料’，绝非寻常。”
裴沐言颔首：
“小师妹所言极是。
当务之急，是尽快查明那阵法的具体作用以及国师的真实根底。
在此之前，绝不可暴露身份。”
众人皆点头称是。
夜色深沉，蓟城西区的街巷错综复杂，灯火稀疏，与远处皇宫方向的璀璨通明形成诡异对比。
空气中弥漫的香火味在此处淡了许多，取而代之的是一种潮湿、沉闷的压抑感。
四道身影如同鬼魅般在阴影中穿行，悄无声息。正是改换了装束、隐匿了气息的血渊、裴沐言、季灼墨和魏星洛。
他们并未直奔皇宫或国师府那等龙潭虎穴，而是如同滴水入海，融入了这座巨城最不起眼的底层角落。
血渊蒙眼的鲛绡在夜色中更显神秘，她的感知如同无形的蛛网，细致地扫过每一处阴暗的巷口、破败的茶馆、嘈杂的酒肆、甚至流浪汉聚集的桥洞。
她在“倾听”这座城市最真实的脉搏，捕捉那些被宏大叙事掩盖的、细碎的恐惧与低语。
裴沐言则利用其符修的本能，指尖微不可察地弹出一道道极其细微的探查符纹，附着在墙壁、地面，感知着残留的能量波动和人群情绪流向。
他温润的气质此刻收敛得干干净净，只剩下猎手般的敏锐。
季灼墨怀抱逐风剑，看似随意漫步，实则耳廓微动，将方圆百丈内所有的声音——醉汉的呓语、商贩的抱怨、更夫的梆子声、
甚至老鼠啃噬垃圾的窸窣声——尽数纳入耳中，从中筛选着有价值的碎片信息。
魏星洛则充分发挥了他长袖善舞的特长，摇着一把不起眼的蒲扇，
如同一个闲散的落魄书生，时不时凑到一些看似消息灵通的闲汉、老吏、甚至巡夜的差役身边，
几句看似不经意的搭讪、几枚恰到好处散出去的铜钱或劣质丹药，便能撬开一些零星的、带着警惕的嘴巴。